奉元帝居高临下看着伏倒之人，眼神复杂，好一会儿才开口。
“近日心力交瘁，朕抱怨两句，武毅侯不必往心里去，起来吧。”
苏恒应声而起，便听奉元帝又道：“朕见老尚书这般憔悴病态，实在心有不忍，想着复职苏侍郎为其分忧，武毅侯觉得如何？”
苏云峥自敲登闻鼓后，便因重要人证的身份，被关押进刑部秘牢，此牢于刑部深处，除陛下亲令，任何人不得提见，连询问亦不可。
苏恒思忖片刻，方道：“犬子乃北疆兵反的举报人，需等待齐明玄返京对峙，此时若回刑部掌权，恐怕不妥。”
奉元帝道：“苏侍郎日夜兼程赶回来报信，其心可鉴，旁人也说不得什么。”
苏恒仍是坚持道：“陛下，现下朝中局势多变，还是不要破坏了流程。”
奉元帝一笑，“武毅侯大公无私，朕心甚慰。”
苏恒道：“若论私心，臣倒情愿犬子在刑部秘牢之中，什么也不参与，对他何尝不是一种保护。”
奉元帝似有所感，又道：“武毅侯在朕身边恪尽职守多年，人人都知你忠君之心，现下朕心有惑，不知武毅侯可否以长辈身份开解一二。”
苏恒拱手道：“陛下，君君臣……”
奉元帝打断道：“既没旁人，朕与长辈谈谈心又如何？”
苏恒妥协道：“臣定知无不言。”
奉元帝见他如此，才算有了笑脸，堪堪道：“林氏族系庞大，老师更是父皇心腹之臣，朕即位以来，对其礼敬有加，怎么就走到了今日这般田地了呢？”
苏恒刚刚便觉话题敏感，现在听其字句直白，更是觉得越界，张嘴半响，也没说出一个字。
奉元帝迟迟没等到下文，笑道：“武毅侯刚刚才说过知无不言，怎么这会儿又不肯开口了？”
苏恒刚起身没一会儿，又跪了下去，“回陛下，臣为人愚钝，更不敢妄言。”
奉元帝先招呼着曹征扶其起身，又自嘲道：“你不敢说，朕便替你说，历朝历代，功高盖主者绝不能留，如今这般局面，要怪只能怪朕优柔寡断，酿成大祸。”
苏恒似有哽咽道：“陛下……”
“朝中结党营私种种，朕非眼盲不晓，何况除去明远侯、中书令这般权大之臣，余人便都清白了？”
奉元帝深深叹了一口气道：“当年老师倾力相助，才叫明远侯一党伏法，朕若那时鸟尽弓藏，岂不是刚解决了明远侯，又逼反了林氏？”
听奉元帝情真意切说到了这个份上，苏恒终开口搭了话。
“陛下那时觉得厚待林氏，慢慢收拢中书令手中权柄即可，亦未想到那林氏狼子野心，未雨绸缪，早有了反心。”
奉元帝闭了闭眼睛，似乎在平稳心绪，良久才开口道：“就算那时朕愿狠下心来，对付林氏亦像裴逆那般，治标不治本罢了。”
苏恒忽然道：“多亏被梁大人翻案重审，为陛下清除了明远侯余党。”
奉元帝摇头叹道：“如今各种突发事件，案子已然被搁置了，余党是否清尽，尚未可知。”
苏恒道：“梁大人是有能之人，待解决北疆之事，回来定能继续为陛下分忧。”
“那些都是后话了，”奉元帝说回眼前，“当下局势，比当年裴氏谋逆，有过之无不及，武毅侯觉得，朕这次该如何抉择？”
苏恒拱手道：“臣惶恐，不敢左右陛下决断。”
奉元帝朗声一笑，“话既然说到这儿了，朕的心思，武毅侯也猜到了不是？”
苏恒满脸愁难，终咬牙道：“确不该再忍。”
大殿空旷，声落回音，寂静下来，便闻窗门外风声渐起，愈发浓烈，又是一场送春迎夏雨纷纷。
林知瑶静立在屋檐下，孤身观雨，百般思绪，五味杂陈。
直至乌云渐散，明月若隐若现，足足下了大半天的急雨，似乎到了尽头，林知瑶终于发出一声叹息，欲转身回屋。
便是这时，院外一盏明黄提灯闪烁，使她停住动作，又保持着方才等待之姿。