“方才双陆打到一半的时候，你便睡着了。我看你睡得不大安稳，便想拿个大迎枕过来给你垫着。”
“没想到你却——”
剩下的话也不必说了，回过味来的小姑娘已经羞赧得恨不得将脸埋进衣服里，长睫慌乱地颤抖个不停，都不敢抬眼看他。
“小姐？”许是迟迟没得到棠音答复，外头的檀香又试探着唤了一声。
棠音这才勉强找回些理智，蚊呐般地开口：“我不是故意的。”
她说着只觉得面上烫得近乎要烧起来，忙用手捂了，惶急道：“我，我方才是睡熟了。不是有意——”
她迟疑一下，一时没找到什么合适的词语，只能将双眸一闭，红着脸将方才想到的词说了出来：“不是有意轻薄你的。”
说完，她便像是逃难一般，忙伸手打起了帘子，慌乱地踏着小竹凳下了车辇。
檀香正立在车旁等着她，甫一见她下来了，便下意识地迎了上来，视线无意识地往她面上一落，便讶然道：“小姐，您面上怎么红成这样了？”
棠音赶紧又拿手紧紧捂住了脸，小声道：“是车内太热了。”
她说完，听见身后轻微一声响，便知是李容徽自车辇上下来了。一时间更是头也不敢回，只提着裙裾匆匆往前走去，掩饰般地道：“既然都到了护国寺，我们还是快些进去吧。不然回去的时候赶不上宵禁，可就麻烦了。”
马车停在一处山坳，与护国寺之间还隔着数十道青石阶。
棠音便一路顺着青石阶走了上去，步子又急又快，檀香都要小跑着才能勉强跟得上她。倒是李容徽步履从容，却能不紧不慢地跟在她身旁不远处。
棠音知道李容徽就在身侧，一回头就能看到的地方。但一想到方才自己在车内做的事情，却是心虚的连头也不敢回，只一气走了有半盏茶的功夫，直到望见雄伟的山门才勉强停下。
山门上，高悬着一块乌檀木雕刻的牌匾，上头先帝亲笔提下的‘护国寺’三个大字苍劲有力，熠然生光。
檀香还是头一回来此，被这块牌匾的气势所震，忍不住小声感叹：“好气派，难怪我总听人说‘护国寺’是盛京城第一寺。就连皇室中人，也常有来烧香还愿的。”
候在山门旁的小沙弥走了过来，双手合十，念了一句佛号：“女施主谬赞了。在佛陀心中，众生平等，寺庙又何来的尊卑高下之分？”
檀香被他说得红了脸，也双手合十还了个礼，不敢说话了。
小沙弥合掌回礼，又问众人：“诸位今日是来上香，还是前来许愿？”
经了这些功夫，棠音面上的热度终于褪了下去，便也轻声开口道：“是许愿，劳烦小师父带路了。”
小沙弥谦了一声，复又抬步，带着一行人往前殿里走。
檀香与荣满对礼佛之事兴趣不大，棠音将他们留在了山坳处看着马车，自己则与李容徽一同进了山门。
护国寺大而气派，殿宇无数，人流倒也分散。棠音也没什么非正殿不可的念头，便只寻了一间清静些的殿阁进去。又给了一旁的小沙弥一些香火钱，买了几炷清香燃上以示诚心。
之后才款款跪倒在佛前，手持签筒轻轻晃荡。
小沙弥问：“施主想求些什么？”
棠音略想了一想，旋即答道：“家人平安。”
说罢，她轻阖上眼，耐心地将签筒摇晃了一阵。
随着一声竹签落地的轻响，她睁眼开来，将签筒小心地放回了佛前，自己则拾起了地上落着的那根竹签。