“为何？难道是你在叶家过惯了好日子，嫌弃我穷？你可知我曾是院试头筹，金榜题名指日可待，多少高门千金我都娶得！”
陈秀锦轻笑了一声。
其实她一直都不喜欢姜荣。这个人从小就自大自傲，一直都没看得上他们陈家。
那份所谓的“娃娃亲”，是陈德和刘兰香花了重金讨好姜荣的娘亲，才勉强结交来的。刘兰香认为读书是正道，比做小商小贩来得实在，也有前途，相信这对女儿而言是一份好婚事。
为了让父母安心，陈秀锦也曾压抑性子，尝试将姜荣当作自己未来的丈夫，多次主动与之相处。本来，两个人的婚事在年前初就该彻底定下，可因为乡试在即，姜荣百般推脱、态度消极，明显是想要等乡试结果。
那时候，陈秀锦就明白，一旦姜荣考中举人，定然第一时间找她解除婚约。
事实上结果也差不多少。
因为福年的病，陈家拿不出嫁妆，姜荣的母亲张氏第一次主动来陈家，当着陈秀锦的面撕毁婚书，还警告她不许再找自己的儿子。
当日的屈辱尚还历历在目，眼前的姜荣却质问她是否“嫌贫爱富”。
陈秀锦难得起了几分火气，淡淡地说：“姜荣，其实你并不喜欢我，不是吗？若真有情，家弟受伤之时、叶公子求娶之际，为何你不来找我，却要等到现在？”
“我不知道你这段时间经历了什么，让你突然‘浪子回头’。我只告诉你，我们之间早已没了瓜葛，你未来如何，和我没有任何关系。”
姜荣一时哑口无言。
在他的印象中，“秀锦妹妹”一向乖顺温柔，对父母的话听之任之，纵容相貌不缺，相处久了，也只是个无趣的木头。
按照张氏的话说，陈秀锦这种女子只配给自己儿子当丫鬟，做侍妾都是抬举她了。
姜荣幼年丧父，又是独子，由母亲张氏一手带大，备受宠爱。这也养成了姜荣自视甚高的性格，让他瞧不上身边的乡野小民，时常做梦一朝中状元迎娶高门千金，因而对与陈家的婚事不以为意。
但是，就在陈秀锦嫁入叶府后不久，姜荣遭受了接二连三的打击。
先是乡试失利、中举无望，而后张氏因为操劳过度生了重病，没有办法再照顾儿子的起居，生活都成了问题，急需赶快娶媳妇。
这时候，姜荣发现陈家面馆重新开张，似乎缓了过来了，不由得起了一石二鸟的念头，厚着脸皮讨好陈家父母，并借机提出替他们来叶府看望陈秀锦。
如姜荣猜测的那样，陈秀锦这样的木头不得叶文焕喜欢，早就失宠了。他想当然地认为，陈秀锦一定会跟自己走。
不曾预料，陈秀锦当初就戳穿了他的意图。回过神来，姜荣不由得恼羞成怒，开始口不择言。
“你胡说些什么！你竟然如此想我！我们本来就有婚约在身，我当然有资格管你！除了我，还有人敢娶你吗？我不嫌弃你做过别人家的小妾，你不知感恩也就算了，还这般出言不逊！”
陈秀锦一言不发地看着姜荣，知道多说无益，转身就要离开。
“你站住！”
姜荣连喊好几声，见陈秀锦没有停下，稍微冷静了些，连忙道：“等等，我真有你父母的信！你父母有重要的事情要我转告你！”
闻言，陈秀锦望向姜荣。
与此同时，叶府另一侧的西苑。
薛容坐在床上，反反复复地拿出陈秀锦送的荷包，烛光映出他不住上扬的嘴角。
他突然没来由地想见陈秀锦，想和她说些不那么重要的话。
于是薛容起身走出房间，掀开帘子，却没见到对面房间的人。
他以为她又在东偏房，找了过去，只看到一片寂静的黑暗。
陈秀锦不在西苑。
这个认识让薛容的心猛地一跳，快步走到门口，重重地把门踢开。
石护院被吓一跳，得知薛容在找陈秀锦，便解释道：“许夫人今晚开家宴，特意叫人请了陈娘子过去，您不要担心。”