只是虽然她在宫里也攒下些银子，算不上一穷二白，但出来时换了衣裳，随身的荷包也没带上，如今别说是黄白之物，身上连个铜板也没有。她知道钱袋子在元祥身上，却还是望向了姜照，附身在她耳畔说了什么。姜照若有所思，伸手摸到自己腰间的荷包，正是谢锦当初亲手绣给她的并蒂莲，出了宫门，她终于可以光明正大的佩戴上了。荷包里的确装着东西，姜照从里面捏出几粒金豆子来，放到了谢锦手里。谢锦眉头一跳，那小二更是看直了眼睛。虽然说面前这二位从衣着打扮上看起来就非富即贵，可贵人小二也接待多了，能赏二两银子已是天大的恩赐，哪有这样一出手就是金子的。但既已拿出，又不好再全部收回去，谢锦踌躇一二，还是捡了一颗递给小二。小二虽眼馋，但并非利欲熏心之人，若是客人赏了铜板碎银他自昧下也无妨，但此处人多口杂，他若真收了金豆子，还不成为旁人的眼中钉。于是又看了几眼，还是忍痛收回视线，更加低眉顺眼道：“这太贵重，小的不敢收，谢过郎君与夫人好意，您二位稍等，小的去取茶水来。”小二走后，谢锦把金豆子还给姜照，便又回到了她的荷包里。“你装着这么多金豆子做什么？”见那个荷包鼓鼓的，显然不止有这几颗豆子，谢锦还是忍不住问道。姜照一脸无辜道：“是出门时青时姑姑给塞的，说如遇万一，总能派得上用场。”她是青时看着长大的，虽有主仆之名，私下相处更像是亲人，青时怕她出门不顺，多带些银钱总是好的，就抓了一把金豆子给她装着。谢锦闻言，也只能暗自感叹青时姑姑的拳拳之心。不多时，小二上了茶水和茶点来，还赠了一碟瓜子。姜照在宫里喝惯了贡茶，这壶寻常龙井她只喝一口便不动了，专心瞧着台上的说书人。说书人是个蓄短须的儒生，看起来有四十多岁的样子，一身布衣，头戴方巾，坐姿很端正，一手拿折扇，一手拿醒木，一边说书一边比划，看起来很是投入。他说的是什么故事姜照还没听出来，只是见他表演卖力，口齿也清晰，觉得新鲜之余便也十分捧场，听到精彩之处，跟着旁边的人一起举手拍掌。台上除了说书人，还有个弹弦子的少女，荆钗布裙，相貌很清秀，看起来也不过十四五岁的模样，但是弹弦子的手法已经很成熟了，时不时给说书人配个乐声。没过一会儿，书目告一段落，说书人下台喝茶休息，那个弹弦少女则是捧着木案下来，一桌桌走过，有人挥手驱逐，她便颔首离开，有人放上几个铜板，她更是连连鞠躬，只是一直不曾开口说话。一旁茶客道：“这宋秀才也不容易，妻子早逝，给他留下个哑女，父女俩相依为命十数载，自己又得了那样吃钱的病，他若一撒手，他这哑巴闺女可怎生是好？”姜照闻声看过去，是隔壁桌两个书生在说话。怪不得那少女从头到尾不曾言语，连得了赏钱也没个谢词，原来是不会说话。姜照不由得心生怜悯，等少女捧着盘子过来，就又从荷包里摸出两粒金豆子来，带着笑模样放在了她的木案上。哑女本来眉眼低垂，不太敢看人，见案上陡然多了两粒金灿灿的东西，先是呆怔了一下，才慢慢抬起头来看向姜照，张着嘴却说不出话来。“这是送给你的，可以让你父亲拿去金铺或者钱庄换银子。”姜照温声解释。哑女却摇摇头，看起来有些着急，将木案放在桌面上，冲姜照做了一番手势，想来是在表示哑人用的手语，可是姜照根本看不懂。她下意识地向谢锦投去求助的目光，谢锦拉住小姑娘的手，轻声道：“她给你，你便收下，现在就去找你父亲，让他拿去换了银子，好去买药吃。”方才隔壁书生说的话谢锦也听到了，知道说书人身上有疾。果然哑女听了这话，神情犹豫起来，谢锦又道：“人命关天，非是银钱所能计较，你且先收下为你父亲治病，若是想要还钱，也是来日方长。”说完又看向姜照，温声道：“我家郎君慈悲心肠，也算是救人一命。”姜照面上讪讪，好在谢锦的话还是起了作用，哑女跪地给她们二人磕了个头，然后又做了一番手势，就捧着木案快步走了。一旁来凑热闹的人向她们解释：“我懂得一些手语，方才那宋玉娘是在向二位道谢呢。这父女二人生活的确拮据，宋秀才屡试不第，家中也没有几分薄田，往日以写信卖画为生，若非得了病，也不会来这儿说书，怕丢了他读书人的脸面呢。”