当今十六岁登基，如今再回头去看，姜照也是差不多从那时候开始成长，谢玉折那一沓厚厚的家书之中也有所阐明，谢家得贵人相助，脱离苦难，也正是从三年之前。姜照初登基，还没有学会当一个皇帝时，就已经开始为谢家谋划。谢锦不懂朝堂掣肘，也不懂权谋计数，但她知道，皇帝虽金口玉言，但并非可以任性妄为，她想象不到姜照是如何在即位之初，还没有掌握大权之时就把手伸到边关，将她的家人从苦难中解救出来，甚至三年来事事关照，从未有所忽视。这明明是皇恩浩荡，换了任何一个人都该感激涕零，莫说是姜照没有放她出宫，即便是帝王独断，铁了心让她在宫里留一辈子，她又怎能去怨她呢？只不过是一碗热饭的恩，这六年间相依相伴，又不是她谢锦单方面付出。没有人比谢锦更明白姜照待她有多好，甚至在成为九五至尊之后，她依旧能换上宫女侍服，在日理万机中抽出时间到宫正司，只为见她一面，唤她一声阿姐。甚至，哪怕是身份暴露，在谢锦面前穿上帝王冕服，却还是在担忧她没有用早膳，即便是在那么多人面前被驳了脸面，终究也不过是一声叹息而已。而谢锦自被从赵太妃那里解救出来，进了熙和宫，几乎没给姜照留过什么好脸面，她知道自己态度有多恶劣，有多么让人心寒，但姜照不仅没有怪罪她，还处处为她着想，让她有了新的身份能在宫里立足，让她住在熙和宫受帝王庇荫，让张太医为她把脉开药调养身体，让人从千里之外给她带来家书……桩桩件件，皆是姜照待她的好，无论是阿照还是陛下，她待谢锦，从未有所亏欠。今日是姜照生辰，她尚未对她说一声：生辰喜乐。姜照的生辰在四月底，而她们是在康和十五年十二月相遇，那时候姜照其实还不满十三岁，一直到康和十九年六月，姜照登基之前的四个生辰，都是谢锦陪她度过。那时候容妃被打入冷宫，彻底遭先帝厌弃，姜照从前有多受宠，后来就有多被忽视，先帝只沉浸在对容妃的痛恨之中，完全忘记了他们还有一个女儿，姜照一夜之间失去了父母双方的庇护，从高高在上的小公主，变成了受尽冷眼的小宫女。若非她身上还流淌着皇家血脉，那些宫人不敢做的太绝，恐怕姜照早已饿死在宫中。也正因他们的欺辱和忽视，冬夜里的映月宫不说炭火，连一杯暖身热茶也没有。姜照深夜冻醒，终于忍受不住，躲过巡逻侍卫从小路穿梭，不知不觉来到宫正司附近，正偶遇了事务繁忙，深夜才下值的谢锦。她用一碗热饭换回一个妹妹，小小的人儿在她怀里哭得肝肠寸断浑身发抖，攥着她的袖子，颤颤巍巍用软糯嘶哑的声音唤她：阿姐。心软成一团的谢锦那个时候就发誓，一定要在深宫之中护好她的阿照，要好好把她养大，要教她为人处世，要让她再也不受旁人欺辱。她没想到阿照会阴差阳错的位登大宝，或许阿照也没想到，所有人都不会想到。但阿照，明明一直都还是她的阿照。谢锦擦干眼泪离开了后花园，去青时姑姑的住处走了一趟。姜照年少时受宫人欺凌，长大后也不喜欢旁人近身，青时姑姑是个例外，她又是陆太后身边的老人，陛下敬重她，莫说是在熙和宫，就是在整个后宫之中，青时也是地位超群的存在。青时与谢锦一样，自己单住一个侧殿，早年她在冷宫随侍陆太后，也是落下一身病痛，姜照特意派了几个小宫女供她驱使，见谢锦来了，就有人进去传话。“锦娘来了。”青时出来见客，笑意温柔，称呼也亲切，并不把谢锦当成外人。谢锦冲她福身行礼，被青时握住手相携入座，又差人去重新沏茶，笑问道：“锦娘不会无端前来见我，可是出了什么事？”她言下有深意，之前谢锦的确因为姜照隐瞒身份的事迁怒到她，便觉得有些脸红，在下唇咬了一下，才开口道：“确有一事相求，请姑姑帮忙。”青时问道：“何事？”谢锦暂未回答，只是又问：“熙和宫内应当有小厨房吧？”她这问题也只是为引起下文，毕竟连她和徐伊人住的那个小院子都有厨房，偌大的熙和宫内断然不会没有。果然见青时点了头，道：“自然是有的，陛下经常处理政事到深夜，未免她饿着肚子入睡，我时常要下厨，为她做些宵夜。”说完不等谢锦开口，便明白了她的来意，就问道：“你可是想借用小厨房？”