“谢主人……”连绵起伏的沙丘间沙粒飞扬，腥气漫天的夜色里只飘来这样细若游丝的一句。杨戬剑诀遥指，摄出一道封印，竟被拼命躲了开，喝道：“孽障，还不回来？”三首蛟的身形几乎已湮没在黑暗之中，跌跌撞撞逃似的远去了，“主人只愿我做一件兵器么……”敖寸心随他缓缓落地，施法为他心口旧伤止血。他的外衫已被浸得濡湿一片。杨戬谢过，沉着脸走向落在不远处的那颗头。染血的头上沾满了沙土，和成赭色的泥。他撬开它紧咬的牙关，从上颚拔出一物来，是一朵生了根的黑莲。“是他救了我们，还是你救了他？”“都是。”夏州荒漠边城荒漠里星辰满天，照映着孤傲的烽燧，起伏的沙浪连绵成一片金黄的海，浩浩渺渺，雄浑静穆。杨戬将从三首蛟断头之中取出的黑莲以法力烧毁，又把断头好生埋了。“三首蛟将黑莲卡在喉咙中，才没让它融入血肉，幸而原身不止一个头，这才没教人看出，奈何黑莲狡甚，直接生出邪根，若想不被它所控，非要断头不可。”敖寸心见他面色冷峻，不由得心下发虚，“你想说什么……”“不知当初你吞下黑莲时，可知道它的厉害？”平素杨戬笑时，一双桃花眼温软多情，而今严肃起来，墨瞳之下便好似冰山照映，寒不可当。敖寸心经了一番意外惊吓，又见了血腥，本就惶惶不安，这下被他套问两句，害怕他会像战场上对付敌人那样拿住自己，一时慌了，眼圈一红，垂泪道：“我又不是他们的信徒，吃那怪东西做什么……”“哭什么？”杨戬不由得怔了怔。他既悬心三首蛟的安危，又担心敖寸心被奸人所误，心中乱麻未解，不料她倒先哭起来。“我听不懂你在说什么，为什么要一直问我的事……”敖寸心生怕被他拿住，便借着眼泪反问回去，只盼他能稍生怜香惜玉之心，不要再问下去。杨戬略一反思，想到敖寸心大约被吓到了。他自己久经险境，已然习以为常，便容易忽略此情此景对于一个柔弱姑娘来说可能根本无法承受。他收起再问的心，缓和了神色，伸手想将她搂在怀里安慰，终是觉得不妥，只拢住她的长发，为她顺到耳后，“别怕，都没事了。以后不管发生什么，不要一个人追出来，万一我没有及时赶回，你一个人多危险呢。”幸而从前敖烈也常这样动作，敖寸心并未介意，挂着泪珠点了点头，“也不知沉香他们怎么样了……这里荒郊野岭的，怎么回鄯城呀……”“沉香只是看上去年纪小，其实武艺智谋在三界已算出类拔萃，不必担心。你看这里沟壑纵横、烽燧兀立，远处又山高万仞、驼铃隐约，像是个古关口，我们应当还在中土之西，往东走就是了。”“哎……”敖寸心拉住杨戬，“我、我又不想回鄯城了，刚才那地方像个鬼都一样……”杨戬环视一圈，细想了想，道：“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关，说的大抵便是此处。这里什么都没有，停在这儿也不是个办法。”“玉门关？”敖寸心眼前一亮，“这里就是玉门关吗”杨戬见她似乎喜欢，便道：“玉门关地属羌族割据的夏州，说起来，夏州也是礼佛之地，应该清净得多，不如我们去那里走走，缓一缓心情，如何？”敖寸心欣然愿往，但由于筋斗云后遗症而不愿驾云。杨戬无法，只好随她步行，好在翻过一道沙丘便看见一座隐有篝火的漠中部落，想必是夏州主城外的一个分支。两人折腾一日半宿早已乏了，便略施法术绕过已落锁的简陋城门去寻可以借宿之处。部落内毡帐散布，夜虽已深，几十个男女老少却围在高高燃起的篝火旁且歌且舞，且坐且饮，似在贺庆。党项族男子着袍穿靴，女子执巾佩璎，服饰与汉人大不相同。杨戬与敖寸心甫一走近，便有几个年轻人发现了装束迥异的他们。杨戬只道自己与同行商队走散了，想要借宿一夜。幸好其中有个党项少年汉话说得尚能让人听懂，得知二人来意后，哈哈笑道：“我们正给村里最长寿的老祖宗祝寿，用你们汉人的话来说，已是期颐之年啦！你们来得这么巧，是来讨酒喝的吗？”不等杨戬答话，那少年已扯起嗓子用羌语喊道：“乡亲们！有远方的客人到了，向我们讨酒喝呢！”竹笛乐舞渐渐息了，几十双异族的眼睛望向了这边，在二人身上来回打量，神色各异。几个中年男人从人堆中站起来，按住腰间的刀柄大步走近，用羌语厉声喝了几句，为首一人切换到汉话道：“汉人，奸细！抓起来！”