岁末，各家各户都忙着年关琐事，国公府的内务向来由大夫人操劳，偶让袁书屏帮帮忙。今年袁书屏临近产期，腾不出手，大夫人就客气地找上江颂月。
江颂月没打算在这里久待，不愿意掺和中馈的事，借口要照顾闻人惊阙脱不开身，给拒绝了。
袁书屏听说了，挺着大肚子找了过来。
“前几日你们吵架了？”
“是他斤斤计较，拿芝麻大的小事与我做文章。”江颂月断不承认那是自己的错。
她原本在书房中处理账册，在袁书屏到来之后，把人带到茶室煮茶去了。
茶室就在书房隔壁，被留在原处读竹简的闻人惊阙听见这话，隔着垂帘提醒：“我听得见。”
江颂月道：“你瞧，心气大的很，我就说了一句话，他又开始了。”
“弟妹与五弟的感情真好。”
这句话本来没什么的，只不过袁书屏说话时，眼尾上挑着笑起来，满是打趣。
江颂月脸上忽然火辣，有种幼稚斗嘴被人撞见的羞耻感。
她坐立难安，在炉上炖煮的雪梨汤咕噜噜煮沸后，听见了闻人惊阙的低咳声。
江颂月道：“三嫂先坐着，我去看看玉镜。”
去隔间给闻人惊阙拍背喂水，她低声道：“我让小厨屋煮了润肺汤，你先回寝屋喝了，我与三嫂说会儿话就回去。”
闻人惊阙也压低声音，“这么怕我听见，又要编排我的不是？”
江颂月捣了他一下。
姑娘家谈话，闻人惊阙也不是真想听，闲扯两句，顺她的意思回了寝屋。
江颂月再回到茶室，袁书屏正望着外面。
茶室有道宽大的隔扇窗，外面的玉兰树枯枝托举着残雪，与堆满积雪的庭院，共同构成一副别具雅意的冬日晚景图。
手持竹杖的闻人惊阙由侍婢领着，出现在不远处的石径上。
看着清隽的身影转入月洞门不见，袁书屏回头，问：“入冬以来，总见五弟穿着身上这件狐裘，弟妹是不是有件一样的？是弟妹特意让人做的？”
江颂月道：“是我祖母让人做的。”
“祖母？”袁书屏怔了下，迅速掩饰起惊诧的神色，道，“五弟看起来很喜欢这件狐裘。”
“他就是想讨我祖母的欢心。”江颂月揭穿闻人惊阙的小心思。
闻人惊阙自从得了那件狐裘，回江家要穿着，在凝光院里走动几下，也要穿着，生怕别人不知道他喜欢。
青桃等侍婢把这事告知了江老夫人，老夫人心花怒放，不止张罗起冬衣，春夏的新衣也着手准备起来了。
江颂月想着府中不缺银子，她爱弄就弄吧，正好找点事情做，省得她总想着离家的自己与已故的祖父。
“五弟……”袁书屏笑得有些勉强，“……讨好老夫人，本质还是为了哄弟妹开心。五弟对弟妹，赤心可见。”
闻人惊阙对
江颂月如何，她心里能感知到，但要说情爱，江颂月不敢承认。
她更没想过这事，窘迫道：“哪有什么赤心，就是凑一起过日子。”
“凑一起过日子可不是你们这样的。”
江颂月怕她提情爱之类的，感觉她话中有话，顺势问：“那该是什么样的？”
袁书屏心道：该是我这样的。
但她骨子里高傲，不愿意低人一等，这种话不可能与任何人说。
她道：“我也说不上来，反正不是你俩这样的。对了，上回你们回江家住了几日，可去集市上看了？热闹不？”
她腹中孩儿不日就要降世，为防被人冲撞，已许久未出府。