王举人是村里头一份的体面，众人还提着鸡蛋贺了一回，想着沾沾喜气。谁知道人昨儿灰头土脸回来了，身上的狼狈样都叫人看见了。他素日里清贫，穿的都是洗的发白的衣裳，为着教书还特地裁了新衣，昨儿个那新衣污糟得有些过分了。谭氏脸僵了一下。昨天王举人回来的时候可没跟她说被人家辞退了，只说林少爷请了假要休息，身上的衣裳是不小心弄的。谭氏不知道究竟是什么情况，只能笑着与村人说：“我还不知道什么情况呢，刚下了工，等我家去问一问。”那个拦住她的村人上下打量了她一眼：“你这身子还没好，怎么就出去上工了？”不是村人大惊小怪，实则是两年前谭氏女儿没了以后，她就大病了一场，过后身体总也养不回来，三日里总有一日半是歇着的。因为这个，村里人还夸过王举人，他们都是乡下人，家里的婆娘们哪个不是手里的活从没停下的？谭氏平日里能歇许久已经叫她们很是羡慕了。谭氏笑了笑：“也是巧了，前些日子隔壁平家村的庄子上不是招人么，我就去试了试，竟也选上了，如今就在那庄子里侍弄花草。那活儿也不累，花盆都是长工搬了放好的，我每日里只除除草施施肥罢了。”村人倒是真心实意贺她了。谭氏素来为人不错，与村里人关系很好，她平白丢了个女儿，他们也怜惜的——更何况他们心里还有些隐隐的愧疚，若是那会儿他们机警些，许是能救下她女儿。有个村人忽的想起什么：“平家村的庄子？那不是林县令家的么？我原先走夜路回来的时候路过那里，天黑路滑，那家的庄头还叫人给了我个灯笼呢！”“哦哟！林县令多好的一个人！咱们今年的地税都少了一成呢！比往年的日子好过多了。”“不止呢，早些年咱们这些村子哪年不来地痞流氓收什么保护费的？还有那些庄子上来雇人做工，活多不说，银钱也少，还不能不做！你看这两年还有吗？”众人七嘴八舌说了一通，得出一个结论：林大人真好啊！有一个人感叹：“要是林大人能一直在咱们这里任职就好了。”“一天天尽想着有的没的，人家林大人指不定哪天就升官上去了，咱们还不知道下一个县令什么样呢！”他们闲话了一回，又催着谭氏回家。谭氏到了家门口，大门闭得紧紧的，只依稀能听见几分言语，是王举人和他娘说话的声音，断断续续的。“在哪……”“我昨儿……好友……天香楼……”谭氏拧紧眉头，天香楼是个酒馆，颇费银钱，是他们这等人家去不起的。她推开门，高声说：“娘，夫君，我回来了。”里头说话的声音戛然而止，不一会儿，王氏从里头出来：“怎么回来这么早？”谭氏说自己请了假，又问王举人：“外头说的那些是怎么回事？你叫人辞退了？怎么不和家里说？”她进门就看见王举人歪在炕上。王举人臭着脸：“本来只教一个林小公子的，昨儿来了个臭小子，处处顶撞我，分明是他们不对，结果却将我辞退了！权势大还当真了不起！”谭氏没信他的话，自己男人自己心里还没点数？林家她今儿也见了，再和善不过的，怎么会无缘无故地辞退他？她也懒怠搭理他。平日里她在家里躺着喝药的时候心里可能还觉得亏欠，如今自己也能出去干活了，一个月两钱银子的月钱，可比浆洗缝补赚得多了！更何况林夫人刚给了她一两银子的打赏，手里有活干，身上有银钱，她的底气也足了，腰杆子挺直了，就懒得搭理王举人了。外头的话说得再好，这日子过得怎么样，还是她自己最有说法。没了女儿以后她没去外头干活，家里的活可没少干，洗衣做饭、喂鸡喂鸭的，难道都指望肩不能挑手不能提的王举人和他年迈昏愦的老娘不成？德行！她自去做了饭，吃完把碗筷洗了就去炕上歪着休息了。另一边，秦婉的花会已经开始了。来的都是女人家，都带着家里的孩子，可见了林涣总忍不住摸一摸他，捏一捏他的脸。“你家这小子养的真不错，白白嫩嫩的。”有个乡绅夫人说，“外头的花也种的好，难道县衙里的风水竟然更养人些不成？”听了这话的夫人们看一眼乖软可爱的林涣，又看一眼年轻漂亮的秦婉，心里都有股酸劲儿：“可不就是养人么？瞧瞧林夫人这脸上，看着可比我们年轻多了，听说林大人后院里只林夫人一个呢！”