王乐瑶回到显阳殿，正遇到竹君拿着她的衣裳出来。竹君看到她自己回了，十分意外，“娘娘，您怎么……您不是让婢子回来拿衣裳吗？怎么就您跟内司，其他人呢？”
王乐瑶已经知道竹君和侍女被支开是计，没有多说，只是让竹君去门外守着。
桓曦和见她神神秘秘的，也无半点被皇帝责罚的伤心，等没人之后开口，“到底是怎么回事？”
“我和陛下是故意的，为的是要给做局的人看。”
“局？”桓曦和越听越糊涂了。
王乐瑶说：“此事，怕是要从文献公的事说起。那个海陵郡的郡守，是王家的族亲。而文献公之死，是姑父调查的。是不是太巧合了？”
王家和桓家是姻亲，二者是一荣俱荣，一损俱损的关系。所以这件事，王乐瑶没有瞒着桓曦和的必要。她离宫之后的事，也需要桓曦和帮忙。
桓曦和知道当年文献公的事情是父亲审的，那个时候她就觉得有疑点，但父亲与文献公算是世交，不可能看着他白白枉死。她年岁尚小，也只是随众人惋惜一番，没往更深的地方去想。今日听王乐瑶说了这番话，再结合当初的疑点，越发证实了她原本的猜想是对的。
“阿瑶，你是说王家动的手脚？”桓曦和的声音有几分难以置信。
王乐瑶点了点头，“不仅如此，这次谢羡又要去海陵郡，我怕文献公的旧事重演，想要在寿宴上提醒他。可有人做了局，想让谢羡和我独处，惹陛下大怒。一方面是想让谢羡被陛下厌恶，毕竟他是陛下亲选的五经博士，贸然动他，陛下不会善罢甘休。另一方面动摇我的位置，让外界觉得陛下容不下王家了。他日王家若有所动，也是陛下逼的。”
桓曦和猛地一激灵，下意识地抓着王乐瑶的手臂，急声道：“你说王家会反？”
她察觉到自己失礼，连忙松开手，仿佛自语般地又说了一遍，“怎么会呢？王家已经站在荣耀和权势之顶，几乎可以呼风唤雨，何须赔上全族做这种事。”
但她心里有另一个声音，王家手中有北府军。迟迟不交出那支军队，就意味着王家有别的目的。以前尚可说是据守都城，但陛下明明就有一支中军戍卫都城，根本不再需要北府军。
外面的日光透过门扇照射进来，在地上投下一块金色的光影。秋风从窗外徐徐送来，虽有几分寒意，却吹得人精神越发地清明。
很多事，其实只要稍微想想，便能得出结论。
“因为欲壑难填。站得越高，越会被权势所迷失。陛下若真是暴君，不得人心，那自会有人前仆后继来推翻他，就跟前朝一样。但他一直努力在做个好皇帝，拔除历朝留下的那些弊病，事实证明，大梁正向着好的方向发展，只不过冲击到了士族的利益。我虽是王氏之女，也是大梁的皇后，我曾答应过陛下，要与他共同守护这片江山。伯父若为了一己私利，将江山百姓置入水深火热之中，我也不能容他。”
王乐瑶语气平和，可只有她自己知道，说出这番话有多么艰难。伯父对她有教养抚育之恩，父亲不在家那几年，她甚至视伯父如亲父。事到如今，若萧衍和家族，她注定只能选一个，她没有办法用感情去选，只能用理智。
桓曦和觉得王乐瑶太过冷静理智，把她自己放在皇后这个位置上，可能会挣扎痛苦，难以抉择。一边是生养自己的家族，一边是自己的所爱。一个人抛弃自己的根，需要多大的勇气和魄力。她自愧不如。
“你希望我怎么做？”桓曦和轻声道，“或者说怎样才能帮到你？”
“我这一去，至少年前才能回来。你留在都城里，注意四大姓的动向，随时给我传递消息就好。”
桓曦和应下，又有几分担心，“你和陛下虽然是做戏，但明面上受了惩罚，恐怕底下的人都会以为你失宠了，不会再那么尽心。你自己万事小心。”
王乐瑶点了点头，桓曦和也不便久留，行礼退出去了。
宫中的消息是走得最快的，很快全宫上下都知道皇帝生辰宴上，皇后惹怒了皇帝，并被罚去行宫的事。其中有叹息的，毕竟天家素来无情，更别指望帝王能长情。也有觉得意外的，比如常在显阳殿行走的那帮宫人。因为平素她们看得最真切，陛下对皇后娘娘那是真的宠，说捧在手心里也不为过，眼神更是恨不得时刻粘着她。
怎么这回说翻脸就翻脸了？还把皇后赶出宫，这跟打入冷宫也没什么分别了。
再看皇后娘娘，只是十分平静地收拾起去行宫的东西。不哭不闹，还维持着那点可怜的体面。
说实话做皇后是真的惨，寻常人家的夫妻吵架，女子还可以向夫君撒娇求饶。皇后就不可以，雷霆雨露皆是君恩，统统都要受着。或哭或闹都不成体统，有损皇后和高门之女的尊贵与体面。
皇帝将皇后罚去行宫之事传得飞快，连街头巷尾的百姓都对此事议论纷纷。
本来天家内宫的事没这么容易传到民间，大概是人有心为之，加上之前皇帝宠爱皇后的传言甚多，无意间就树立了帝王深情不悔的形象。陡然之间，这种形象坍塌，民间争相传议，多是替皇后打抱不平的声音。
琅琊王氏之女，原本是何等尊贵。嫁给一个寒门出身的皇帝，最后竟换来被轰出宫的下场。
皇后在位上，至今也无任何过失之处，皇帝如此处置，何其不公！
王执从宫中回来，刚入家门，就听到余良说起此事，还以为自己听错了。不久前他还在华林园的凤光殿，饮酒祝寿，看长沙王投壶，明明天家是一派和乐的景象，母慈子孝，兄友弟恭，怎么回头阿瑶就被罚了？
他转身又要回去，余良忙道：“二郎这是去哪儿？”
“当然是回宫去讨个说法。”
余良劝道：“二郎还是莫去。陛下岂是好相与的人？惩罚既然已下，便是金口玉言，再难更改。您这一去，万一激怒了陛下，吃亏的不还是皇后娘娘吗？既入宫门，很多事，便由不得我们了。”
王执承认他说得有理，对于皇帝那个女婿，其实从头到尾他都没看上眼过。他也跟皇帝不甚亲近，无话可谈，就算进宫了，又能帮到阿瑶什么呢？王执负手，沉默地走回住处，但越想越觉得不对劲。
外人不知也就罢了，他可是最清楚的。陛下连他藏匿前朝太子这样的罪名，都可以看在阿瑶的面上不追究。到底发生何事，要这样处置阿瑶？
他坐立难安，这时随从暗中递了个消息给他，说皇后约他明日在建康城郊的驿亭见面。他只能暂压下心头忧虑，静待明日。