元景佑正在设法打通关系的时候，却传来消息，有个正在服役的犯人死了。元景佑跑过去一看，死的正是元澄。
元景佑很惊讶，给他简单地验了尸，却没发现具体的死因是什么，旁人都说元澄是得了急病死的。
元澄的尸体被草草掩埋，元景佑不宜久留，便回到了雍州。
云水谣听了这段经历，也是十分惊讶，道：“他是突然死的？会不会是被灭口了？”
“我也有此怀疑，只是没有证据。而且，我们并没有资格调查元澄的死因。他已经被埋葬了，现在一切都来不及了。”
云水谣皱眉道：“实在太巧了……元澄正当壮年，即便长期劳作，想必也不会那么快死……这里面一定有猫腻，如今我们也只能算了。对了，你这次去岭南，有见到我的家人吗？”
“我本来是想去看看的，但时间紧急，来不及去。”
“罢了，她们应该安好，否则会有讣告传来的。”
“大人别担心，流放地的官员也是有考核要求的，如果犯人死伤太多，他们也要受罚。所以他们不太会虐待犯人。”
“但愿吧。”
失去了元澄这个线索，云水谣有些沮丧，但也只能勉强打起精神来，投入到工作中。
这日是休沐日，云水谣想约杜羽一起去踏青，杜羽却道：“飞驰马场新到了几匹大宛马，听说这大宛马野性难驯，只有能将其驯服者，才能买走，我打算去试试。”
云水谣道：“听说大宛马是西域名种，其耐力、体力、战斗力都比中原的马高出一大截，难怪杜长史见猎心喜。”
杜羽笑道：“我这时常领兵之人，若有大宛马当坐骑，可谓是事半功倍。我走了。”
杜羽朝云水谣拱了拱手，便往飞驰马场而去。
飞驰马场是本地一个富商所建，里面养着各种名马，既可以付钱去里面骑马，也可以去那儿买马。像大宛马这种名种，桀骜不驯，即便有钱也未必能买。如果它不认你为主，买回去也骑不了。
云水谣问身后的元景佑：“景佑，你要不要也去马场？”
“我父亲送了我好几匹马，已经够我骑了。大宛马适合在沙场奔驰，平时骑的话，不需要买这种名马，不然就是大材小用了。”
“也好，那不去马场的话，我们去勾栏听戏吧。听说那儿新上了几部戏。”
勾栏是戏剧演出的场所，虽是娱乐场所，却跟秦楼楚馆有所不同。那里都是正经演戏剧的，不会有一些乌七八糟的事，所以官员也可以前往。
元景佑虽然对听戏不太感兴趣，但是见云水谣兴致勃勃，也便答应前往。
谁知，一到勾栏，他便被台上的一出戏吸引住了。
这出戏名叫《还魂草》，讲的是一个女孩嫁人之后被夫君辜负，被小妾欺负，她十分后悔，觉得自己选错了人。如果能重来一世，她一定会过得更好。这时，她遇见了一个道士，道士给了她还魂草。服用之后，她便可以回到过去，改变自己的人生。
于是，这个女孩回到了过去。这次，她选择了另一个男人作为自己的夫婿。可是，这个男人虽不花心、不纳妾，也尊重她，但却没什么谋生的本事，她们夫妻大半辈子过得颠沛流离，非常辛苦。这个女孩又后悔了，想再选一次。因为她年轻时，追求她的人很多。
她觉得自己前两次眼光不好，第三次一定能选到好的。这时，那个道士又出现了，女孩请求他再给自己一株还魂草。道士却拒绝了，对她说，如果她永远把希望寄托在别人身上，重生多少次都是没用的。自助者天助之，自立者方能过好人生。
听闻此言，女孩豁然开朗。她不再督促夫君出去挣钱，而是自己苦练厨艺，成为大厨，最终赚到了许多钱。这耗费了她许多年的光阴，她也吃了不少苦，但她觉得一切都是值得的。当她取得成功时，她忽然发现，情情爱爱的也没那么重要了。
这出戏演完，许多人都拍手叫好。元景佑转头看着云水谣，见她也看得津津有味。
云水谣笑道：“这出戏倒有意思，不是那种才子佳人的套路，反而别具匠心，教人自立，实在新奇。我也是头一回见。”
元景佑道：“我也从未听过这样的戏，不知是哪位话本先生写的。”
邻座的人听了她们的对话，说道：“话本先生在第一排坐着呢，那个粉衣服的姑娘就是。”
云水谣往第一排看去，见到一个身材瘦削、双眸闪耀的年轻女孩。这女孩容颜秀丽，只是脸色有些苍白，还有黑眼圈，像是常年没休息好。
见云水谣看她，她也看了过来。