“人来就得了，带这么多东西做什么。”乔玉香笑盈盈的，穿着新裁的浅蓝色夹袄，头戴了绒花，刘海下一张圆圆的脸蛋粉扑扑的，特别有灵气，招人稀罕。
周铁牛不仅带了酒、活鸡，还有糖和两包糕点，这是他头回上乔家村来，虽然玉香妹子说啥也不用带，也不必去见她的长辈，可凡事都有个万一，万一撞见长辈了，他在过年的时候空着手上门来，显得他多小气。
乔生也跟着姐姐出来见准姐夫，嘻嘻笑着去搂姐夫的脖子。大过年的，周铁牛又是走了很远的路来找她，乔玉香心头甜滋滋，当然舍不得垮脸说铁牛的不是，她看了看搁在地上的东西，细细的同他解释，“我叔婶是不知道满足的人，这些年来我和乔生的工钱大部分都往家拿，供他们盖新房、养孩子，已经仁至义尽，不欠他们什么了，按理说我出嫁，娘家要给彩礼的，他们是一分都不肯出，全是我自己准备。”
“亲人间的情谊早就消磨干净，有件事忘记同你说了，回村过年前我把咱们几个攒的银子都托付给吉祥保管，也幸好是给了吉祥，还是她有长远的目光，看得清楚人的真心，果然呢，我一回家里，叔叔婶子就一天五六回的问我和乔生讨钱花，硬的不行就来软的，我一概不理，我挣的钱是为咱们将来过日子攒下的，前些年贴补了家里，现在我得为自己着想了。”
乔玉香说完看着周铁牛的眼睛，只见周铁牛蹙着粗眉毛，不知道听懂没有，也不知道这人理不理解她的心思，乔玉香又等了一会儿，瞅周铁牛还是不说话，不免有些着急了，“你咋不吭声呢？”
一双粗糙的带着茧子的手攥紧乔玉香的手，周铁牛郑重的说，“玉香妹子你受了很多委屈，以后有了我，我必定不会再叫你受委屈了，咱们俩好好的过日子。”
乔玉香没料到周铁牛会说这个，这些话简直是说进了她的心坎里，眼圈不由的有些发红。乔生在旁边疑惑的看着姐姐姐夫，有些无聊，他想和姐夫一块大雪仗玩呢。于是乔生解开了周铁牛带来的糕点，也是零食作坊自己做的，是外面洒了糖粒里面有蛋黄的芸豆糕，还有一包是软糯香甜的糯米糍，红豆馅的，一打开就闻到了浓浓的糕点的香味。
“姐，姐夫，我想吃一个。”乔生馋了，过年的时候乔玉香带了八盒零食作坊做的糕饼回乔家村，只给了叔婶两盒，剩下的六盒糕饼和糖块、花生瓜子、猪肉脯、麻辣小鱼仔、麻花等零嘴加起来一个箩筐，全都藏在了自己住的屋子里，和叔婶闹不痛快的时候，乔玉香索性不出去同他们一桌吃饭，直接和乔生在屋里吃零嘴填肚子了。
不过，乔生年纪小，吃什么都吃不过瘾，哪怕吃了□□日的零食，看见这糕饼还是馋的不行。
“吃，敞开肚皮吃。”乔玉香说完又扭头看周铁牛，“东西既然拿来了，是你的一片好心，但是我不想便宜了叔婶他们，也快到中午了，咱们找个土坡，把这鸡宰了烤了吃掉吧，还有这些零食，还有酒呢。”
周铁牛摸了摸头，他也没意见，反而觉得有意思，立刻往旁边的山上钻，寻了一大捆柴禾回来烤鸡，乔生偷偷回去拿了调料和火种。
吃饱喝足看望媳妇和小舅子回来以后，天已经黑了，又是场雪落下，纷纷扬扬。
周铁牛回去后直奔周老三家的院子，说要找他三哥喝酒说话。脸红扑扑的眼睛亮晶晶的，一看就是今天过得很美，周老三和吉祥正用炭盆烤红薯吃，一不留神忘记了火候，火太大把其中一个红薯烤焦了一半，周老三刨了出来捧着手里，正呼哧呼哧的吹气，这烤焦了的红薯，半焦不焦的地方有股奇异的香味，他喜欢吃。
“坐下来歇歇，看你的脸色白天已经喝过一顿了，明天再喝吧。”
话音刚落，吉祥抿嘴笑笑，啃了一口甜糯的红薯道，“有啥话是我听不得的，非要同你三哥才能讲？”
周铁牛的脸更红了，扯着衣襟憨憨的笑，“能说。”
说着坐下来，拿起一个红薯慢慢的剥皮，手上在剥红薯皮，心思却完全不在上头，周铁牛腼腆的笑了笑开口说道。“今天玉香妹子和我说了成亲以后的生活，我感觉很好，她样样都想到了。”
周老三忍着笑，吉祥也忍着笑，咋和玉香比起来，牛高马大的周铁牛更像是待嫁的新娘子呢。
……
无论金夫人怎么到处找关系托人，都没有用处，金老板还是大牢里过了年。做老板的过的是锦衣玉食的日子睡的床软乎乎，可牢里除了一堆潮湿的稻草那是啥也没有，金夫人送了几床厚被子进去，但是夜里没有火盆，盖多少被子都不抵用，金老板那被酒色掏空的身体就像纸糊的灯笼，戳破的洞，受不起一点风，病倒了。
过了新年，镇上的店铺逐渐开业，周老三提前一天到了镇上，布置开业的事情，在集市上溜达和人拜年聊天的时候听说了一桩大事，金老板要被押解到州府去啦。
金老板当初被送到大牢里是因为半夜偷窃，不是顶大的罪，如果没有得罪县丞，金家花点小钱完全可以让他回家舒舒服服的过年，如今已经押了快一个月，突然送到州府去，周老三感觉到一丝不同寻常的味道，哪怕是杀了人这样的重罪，最多是送到县城里去，怎么会往州府押送呢？
卖肉的摊主耳目比较灵通，凑到周老三耳畔轻声道。
“这事稀奇呢，我听到了一点风声，说是因为金老板背地里偷偷贩了私盐，这倒卖私盐的是个大豪商，金老板是下家，上头正准备将他们连根给拔了，只是金老板贩卖私盐的证据还没找齐，县丞大人正一筹莫展，恰好周掌柜你把他抓住送了牢房，瞌睡来了递枕头，县丞大人别提多高兴，趁着金家乱成一团把证据收齐全了，这不，一开年就连人带着证据往州府押去。”
周老三恍然大悟，原来是这样一回事。不过市面上还有另外一个说法，说是金老板其实不是贩卖私盐，是和人私铸钱币，这罪就更加大了，是要诛灭九族的大罪过，可金老板一家只有他被抓走，老婆孩子都好好的，所以周老三比较倾向于宋文琛所说的，金老板是和人在外面放印子钱，然后和州府那边一桩大的金库失窃案沾染上了干系，据说盗窃金库的盗贼筹备作案的本钱，就是向这些放印子钱筹集的。
“这钱挣的不干净，迟早要遭报应的。”乔玉香哼了声道。
葛秋自己家就曾经受过放印子的财主的迫害，那高额的利息压下来根本还不起，债主就会盯上家里的牛、骡子和粮食，如果不拿这些抵债也行，就把地抵押出去，付着利息每年还一点，但是还着还着这债就还不起来了，地也变成财主的，成了财主家的佃农。
乡下有句话，逢上灾年宁肯一家老小出去讨米要饭，也不要财主送上门来主动借的钱，天上不会白白的掉馅饼，这是陷阱呢。
吉祥和周老三自然也解气，金老板简直不像生意人，手段脏得很，这样没有底线的人像个活土匪，迟早要有今日的下场。黄沙镇没有了金老板，他们觉得这天都蓝湛湛了很多。