徐长吟未敢抬首，然这声音一出，她已确定凤座之上的皇后当是马夫人无疑了。她心头百思千绕，不知是该喜还是该忧。前一次救了燕王，随之便扯出不少事。后一次所帮的竟然是当今皇后，不知会不会又生出事来？
谢氏见徐长吟表情怔然，凝绿眼角微拧，悄然推了徐长吟一把。
徐长吟回神，无声叹息，莲步上前，行至凤座前，微微掀眸，顿见一位头戴龙凤珠翠冠、穿朱红袖衣的雍容女子正笑颜慈爱的看着自己，不是马夫人又是谁？她迅速又躬下身去：“皇后娘娘万福！”随即，她压低声道，“长吟日前多有冒犯，请皇后娘娘责罚。”
马皇后扶起她，慈颜低语：“那日是你帮助了我，何来责罚之说？”说着，她对一旁的宫女点了点首，宫女立即搬了张绣墩放置一旁。
徐长吟行礼谢罢，挨着绣墩坐下，眼角余光微顾，但见满殿宫妃及谢氏的目光悉皆定在自己身上，她又是无声一叹。
“本宫时闻太史公赞誉一位有才气的女子，却不知原来就是魏国公的掌珠。”马皇后缓缓笑言。
挨着马皇后的是位淑丽韶好、貌婉心娴的妃子，仪态温婉，眼丝含笑的望着徐长吟，“可真是位气质脱俗的姑娘，臣妾一瞧见她，仿佛已置身在清香四溢的书山卷海之中呢！”
谢氏睇眼敛眸静坐的徐长吟，微微一笑：“小女痴于书墨，见识不长，诸位娘娘谬赞了。”
“素闻徐小姐学养深粹，德行端良，徐夫人何需谦虚？也当是徐夫人教女有方才是。”一位容姿明艳的妃子娇笑着奉承一语，“待我儿寿春年岁渐长些，定然要请徐小姐来为寿春教习。”
“淑妃倒是先见先识。”马皇后掠过徐长吟低垂的脸容，“宫中的讲读官们虽是学授业精的博学鸿儒之士，却欠了几分愚庵1的执教严厉，无不顾忌着皇儿们身份娇贵，不敢严相授受。长此下去，皇儿们不率教，自是宽怠多误。”
“皇后娘娘说的是。”众妃皆是附和。
谢氏欲言，马皇后已笑声道：“徐夫人也无需自谦，本宫今日一见徐小姐，亦觉欢喜。往后，徐夫人还要多带徐小姐入宫来陪一陪本宫，也可与各位小皇儿们说一说文章，讲一讲经理。”
“是！”谢氏起身领命。
徐长吟却是只觉黑雾绕额，皇后娘娘想做甚么？
马皇后没错过徐长吟面上的无奈，不觉莞尔，随之她环顾殿下众妃，“好了，今日且散了吧！”
众妃嫔识趣，玉立起身齐齐施礼：“臣妾告退！”如此一番，便鱼贯退出了坤宁殿。
须臾，殿中只余下徐长吟与徐氏。大殿中也清静了许多，马皇后慈和的笑着，话题转了偏去：“前几日，我与左侍郎家的霍三小姐有过一面之缘。听说，她还有一姊一妹，徐夫人素是照拂有佳。”这三小姐自是指霍琅云了。
谢氏回话道：“娘娘见禀，琅云是臣妇的外甥女。上有二姊，一姊已远嫁出京，另有一妹琳烟。她们三姊妹自幼丧母，臣妇甚怜，便也一直将她们同长吟一样，当做女儿看待。”
“原来如此，难怪着那日见霍三小姐，便觉她即有书香之气，又有一股将门英气。”马皇后并不吝啬的笑赞，“不知哪家儿郎能有幸娶得这一位娇儿？”
谢氏欠首一笑。马皇后旋即望向徐长吟，缓缓说道：“也不知哪户人家能娶到徐小姐！”
徐氏得体回道：“不敢有瞒娘娘，小女的亲事，臣夫妇已有所安排。”
马皇后兴味地问道：“是哪户人家如此有福气？”
“禀娘娘，是戚长生戚将军府上。”
马皇后微挑平眉，颔首道：“这户人家倒是不错，只不过听闻戚将军早已举家迁至湖广，徐小姐若嫁了去，离娘家可就甚遥了。”