这声刻意憋得细细尖尖的长吟妹妹唤得徐长吟浑身一颤，瞟眼谢氏的脸色，果是又沉了三分。
谢氏的目光紧紧锁在戚塞平脸上，口吻沉沉：“长吟，你与塞平聊一聊，我有些不舒适，且去歇息一会。”
戚塞平与徐长吟抑着笑，目送谢氏在婢女的搀扶下走了内堂，前堂只剩下了娉望一人。
谢氏一走，戚塞平正欲恢复本态，徐长吟却在桌下狠狠踢了他一脚，压低声道：“继续。”
戚塞平还算机灵，瞧眼通往内堂的垂帷处，果有人影。他忙又憋起比平素高几度的嗓门道：“长吟妹妹，我昨日去胭脂铺，瞧见有一款胭脂十分适合你，便买了一盒来送你。”说着，他将一盒胭脂放在了她面前。
“塞平哥哥平素喜欢去胭脂铺么？”徐长吟温温弱弱地问道。
戚塞平提袖掩嘴，“呵呵，让长吟妹妹见笑，我平素没事儿就喜欢去胭脂铺瞧瞧。”
徐长吟容靥上露出一抹讶然，“胭脂铺是女儿家去的地方，难道塞平哥哥也喜欢胭脂水粉？”
戚塞平又“呵呵”地笑了几声，配着他白净斯文的脸皮倒也不算违和。他翘起一指摸了摸自个的脸，甚为得意的道：“我平素也喜欢搽些胭脂，你瞧我的脸是不是很光滑？”
徐长吟脸上的惊讶更甚了，但陡然她又恢复了平常神情，退开戚塞平老远，扇着鼻头道：“你这身上搽了多少熏香？”
戚塞平又往垂帷处瞧了眼，已无人。他忙一脸嫌恶的掏出扇子，不住往自己身上扇着：“我哪知道？你说多搽点，我自是有多少搽多少。”
徐长吟总算适应了他身上醺人的香气，“瞧娘方才的反应，已经有所成效。你明日继续。”
“这得扮多久才行？”戚塞平一想起自己方才的说话声就一阵恶寒。
“扮到娘再也不想见你，见到你就想赶你走就可！”徐长吟十分期待那一天的到来。
夜静水凉，水堂西面，画帘深垂。
燕王府偏隅处有座静心堂，环湖而建，虽是景致颇佳，却因甚偏僻，也少有人至。此时已是夜半，堂中却传来一阵谈话声。
就听得一记语话轩昂的稳重嗓音说道：“如王爷所料，右相已暗自召见赴京官员，明日将联名上奏。不过，华将军的名字已从名单中划除。”
透过虚掩的朱门望进去，烛火之中，能瞧见说话之人是位满身风霜的男子，正是李绍棠。他从怀中摸出一封蜡印完好的信函，交予了神色淡然的朱棣。
朱棣接过信函，却不急拆开，沉默半晌方道：“廖将军坐事死，诚意伯被逼离京……绍棠，你速往北平，让淮安侯仔细行事，不容再有半分差池！”
“属下遵命！”李绍棠拱手道。
朱棣缓缓闭上眼眸，“魏国公府有何动静？”
李绍棠脸上突掠过一丝古怪：“今日戚塞平去魏国公府拜访，徐小姐似乎与他有所筹谋。”
“筹谋？”朱棣睁开深目。她又弄什么名堂？
“戚塞平突然变得阴柔气十足，让徐夫人甚为反感。”李绍棠如实禀道，“且据探子听及徐小姐与他的交谈，戚塞平似是有意为之。”
朱棣拢起剑眉，忽而淡勾嘴角：“让你的人适时帮一帮他们。”徐长吟，你肚子里究竟有多少小算盘？
“是！”
今日戚塞平再度来访。徐长吟被请往前厅。
沿途经过榭亭游廊，突闻一阵碎语低言之声：“真是瞧不出来，戚公子不仅喜欢胭脂水粉，连女儿家的饰物都喜欢。”
徐长吟与娉望走过廊角，一眼便见三名婢女站在一株树下窃窃私语着。
“可不是，前日个戚公子来，瞧见芳兰的一只蝴蝶牡丹发簪，竟是大敢兴趣，硬要买去。那簪子是她祖上传下的，她岂敢卖？结果惹得戚公子不高兴，还在夫人面前告了她一状。幸亏夫人事后知道了原由，才没有责罚芳兰。”
“这算什么？昨日个下了场雨，戚公子来府里时衣裳被淋湿了，夫人便命我带戚公子去换件衣裳。我带戚公子到了厢房，等我取了男衫来后，你们猜我瞧见了什么？”
另两名婢女异口同声：“瞧见了什么？”
那名婢女压低了几分嗓音：“我瞧见呀，戚公子竟然在穿厢房中放着的女衫。我这才想起，那间厢房前些时日霍二小姐来住过。”
“哎哟，可真是知人知面不知心，戚公子瞧着温文尔雅，却是个娘娘腔，又会搬弄是非。小姐竟然要嫁这样一个人，实在是可惜了！”
徐长吟听得笑溢满脸，娉望却听得满是不高兴，重重地咳了一声。
三名婢女听及声响，忙不迭散了。