“干娘，寒假快要到了，到时?候你和不?和我?们一起去北安州？我?答应过她?们，带她?们去看看边防，戍边也经常考的，她?们必须亲眼所见，心里?才有数。”竹清解释完，又有些担忧地说道：“干娘您的身子……昨个不?是还膝盖疼？”
“老毛病了，不?碍事，一起去罢，我?也没有见过戍边。”陆霜玉把手搭上膝盖边，“都是积年的老病痛了，是当年刚进宫时?，被教导嬷嬷罚跪，寒冬腊月，我?在雪地里?跪了两刻钟，发了一场高热，腿也落下了病。”
那?个时?候觉得不?容易，可一年一年的，竟然也熬过来了。尤其是有了竹清，日子变得鲜活，也就不?觉得难熬了。
“好，那?一个月后，我?们一起去。”竹清说，她?搓着手。如?今愈发冷了，不?似北边的风霜雨雪扑鼻，南边的雨夹雪能?侵入骨头?里?，由内而外的冷。
待竹清等人结束了两日假期回到书院后，毕先?生就来寻竹清，“不?少村子里?的村民都想往我们晖桐书院送孩子，山长，我?按照您的吩咐拒绝了他们，言明得等到明年。”
“嗯，不?能?松口，不然他们就觉得我们书院想来就来，想走就走，反倒不?利于书院打出名气。”竹清也能理解村民们为何突然变卦，实在是书院的伙食太好，顿顿有肉，哪怕是早上，也有肉包子，还有豆浆油条，都是舍得放料的，可不?得胖。
这读书是需要时?间才能?看出成?果?，但是长胖，一个月就能?分出不?同了。旁人家?去晖桐书院的孩子个个变白长圆，由不?得其他人心动。
码头?上，王二王三正带着清风搬麻袋，这是个吃力气的活计，清风这样的小身板，累的够呛。
不?过今日，他脸上一直带笑?，浑然不?觉得累，一上午过去了，领的工钱比往日多两个铜板。他珍宝似的把铜板放入麻布缝制成?的荷包中，再把荷包牢牢藏入怀中。
“清风小子，今儿有甚麽喜事？瞧你高兴了一上午，怎麽了，有喜欢的人了？”王二笑?着替他仨个抢了饭菜，递给清风时?还交代他，“好小子，大口吃，这才是俺们爷们儿。”
王三顾不?上别的，连忙扒拉起饭菜，狼吞虎咽般吃了好几口，才缓下来听哥哥与清风说话。
“谢谢王二叔。”清风懂礼貌，想了想，说道：“不?是，俺是高兴妹妹在晖桐书院读书，前几日她?回来，脸上有肉了，也长高了。她?还与我?说，能?吃到红烧肉，蒜泥排骨，好些肉菜。”说着，他咽了咽口水，连忙吃了两口粗米蒸出来的饭。
说起这个，王三也顾不?得吃饭了，连忙附和道：“可不?是可不?是，那?日俺儿子女儿一回来，俺差点认不?出来，乖乖，脸圆了一圈。伙食竟然这般好，他记性不?错，还与俺说每日都吃了甚麽。”
烧鸡烧鸭都是寻常，在他们入学第十日，还得了羊肉，那?可是羊肉！羊肉价贵，不?是他们这种小百姓能?吃得起的。
“这回老大可要别扭了。”王三嘀咕了一句，他们家?是兄弟多，正是一多才有烦心事，像大哥，自觉是长子，有时?也不?听娘亲的话，如?送孩子去书院，他就说孩子还小，先?不?送去了。
他的孩子都九岁了，还小？不?过娘亲念着这是老大家?的独苗苗，也不?逼他。但是像他还有二哥家?的孩子，有一个算一个，全部?送去了。
“俺早就与你说了，听娘的，总没错。”王二一抹嘴，已经吃完了。清风慢慢吃着，闻言也点了点头?，听王奶奶的，总没错。
像这种家?长里?短，发生在不?少的人家?，也有到书院门口撒泼打滚，想要送孩子进来的，竹清教人一律打发了，又言明撒泼的父母容易生出撒泼的孩子，再不?讲道理，他们的孩子就不?收。如?此，才止住了那?些不?甘心的人。
“山长，这有收支需要您批。”毕先?生领了一份单子过来，“按照您的吩咐，每个合格的学子都能?得一份年礼，一斤猪肉，两斤干果?，三斤花生瓜子。”
“嗯。”竹清看了看，一共有四十一个人合格了，她?一边批一边问毕先?生，“不?合格的可以安排退学了，在假期前一日，跟他们说明。”因为是头?一回放假，所以假期比隔壁碧桐书院的学子们早了十日。
“是。”毕先?生点头?，又问了好些问题，待得到竹清的允准后，才敢去办。
雨噼里?啪啦打下来，惊到了一片的人，学堂里?，学子们张大了嘴，一个尖嘴猴腮的学子蹭的一下站起来，不?可置信地问道：“先?生，您说甚麽？俺、我?怎麽会被退学？”
毕先?生没有直接回答他的话，而是说道：“不?然呢？从你们进学堂的第一日，先?生们就已经告诉过你们，不?合格的人不?能?留下，下个学期，还要再筛选一次，你们可别放松了心态。”
“至于你，王狗蛋——”毕先?生拖长语调，“骚扰同学，考试不?合格，背后诋毁先?生，桩桩件件，可有冤枉你？你也不?必装无辜，车夫送你们回去时?，我?们先?生也会陪同，把你们的卷子与及格学子的放一起，保管让你们的亲人都明白，我?们书院可不?会随意退学学子。”
言下之意，就是王狗蛋被退学，的的确确是因为自己的问题。除了他，还有其他被退学的懵了许久，来了书院两个多月，他们早已习惯这里?的生活，天冷了也每日能?洗上热水澡，还有顿顿不?缺吃食，偶尔还有糕点，学舍里?也很暖和。
他们不?再长冻疮，有积年冻疮的学子还能?去领冻疮膏，生病了也有书院为他们抓药熬药，不?用他们花一个子。
可先?生突然说，他们不?能?再读了？
“看看你们的字，狗爬一样。进书院那?麽久，却一点长进都没有，现在就由各自的先?生领回学舍收拾行李，书院给的学服、书籍、洗漱用品等等，这些都不?能?带走。”毕先?生说罢，那?些面?临退学的学子终于忍不?住，放声大哭，期望先?生能?收回决定。
因着是第一回有学子被退学，竹清便也跟着去了大山村，这个村子有三个学子被退学，其中一个便是王狗蛋。
上一回两日假期，孩子们就按照先?生的交代与父母亲人说了今日归家?，故而村头?的大榕树下站了不?少人。在看见驴车的时?候，一个脸上挂不?住肉的婆子拔着声音说道：“俺家?狗蛋肯定是好学生，上回他回来就说了，先?生教的都能?听明白，这回回来，肯定错不?了。”
“看把她?能?的，就狗蛋那?德行，俺看够呛能?学好。”一个嫂子小声嘀咕，都是一个村的，谁不?知道谁啊，狗蛋那?种没心肝的人，怎麽可能?头?名？