“姑姑别这样说?。”菊儿却不知如何安慰，毕竟她正好看着梳妆的竹清挑出几根白头发。
“这有甚麽，生老病死都是正常的。”竹清把白头发丢入桌上的镶粉钻双耳罐中，君不见连太后这样的一国之母也要经?受病痛？可见，不管身份高低，都会有老去的一日。
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一晃过去了三年，竹清已经?迈入四十?岁大关，预备着四十?二了。她是六月的生辰，如今才三月，且还?有段日子?。
太后给了她几日的假，所以竹清呆在家里，开始享口福了。今儿做火锅，明儿吃干锅虾与?干锅鸡。
在院子?里她与?陆霜玉还?种了些菜，根据季节种了些白菜萝卜，等天气暖和一些后，再?种些丝瓜甜瓜。
干娘陆霜玉也年迈，已经?有半头的白头发，早起时喊腰疼，竹清便教?小丫头去请郎中，“上回剩下的膏药呢？我替娘亲贴上一剂，好歹缓和缓和。”
“不妨事，左右郎中也要来了。”陆霜玉摸了摸自己的脸，入手不复嫩滑，一脸的褶子?，她又看向了眼角有细微纹路的竹清，说?道：“竹清，你也不小了，要不要认个干女儿，来日老了，也有个人尽孝。”就像她当初，如果不认竹清，只怕现?在生病也是干忍着，哪里能过上随意请郎中的日子?呢？
竹清动作停顿了一下，摇摇头说?道：“不了干娘，我有您就够了。”毕竟封她爵位的圣旨都已经?拟好了，她如果有个干女儿，往后就可能是干女儿继承爵位。这般算下来，还?得考虑她亲生父母会不会算计，多麻烦。
“我终究是不想?你孤苦伶仃的一个人，来日病了，也无人侍奉床榻边缘。”陆霜玉苦口婆心地劝她，竹清却再?次说?道：“娘亲，您忘了？还?有萧扶风呐，我已经?与?她说?好了，将来两?个人住一起，相互照顾，闲暇时品茗下棋，亦或是上马打猎，岂不是快活？”
“你也四十?了，想?想?自个的身子?骨，还?上马，颠簸一下都有你好受的。”陆霜玉嗔怪，等郎中来瞧了，开了药，竹清又亲自煎药与?她吃，等她歇下才离开。
想?起干娘的话，竹清站在台阶上望向雨后洗过的天空，长长的舒一口气，也不知道自己还?能活多久？
待入了宫，正好看见六皇子?在千鲤池边顽，三月的气温还?冷着，他却不怕，不仅穿的单薄，还?把手伸进水里。眼看着上半身大幅度倾斜，正摇摇欲坠往湖里面跌。
“六皇子?。”竹清拧眉喊了一声，那?小小的人儿晃了晃，转过身，五官精雕细琢般精致，只眉宇间?有些怯怯。
“竹清嬷嬷。”六皇子?惊喜，他认得这个嬷嬷，之前还?给他糖吃！
“你怎麽一个人在这里，伺候你的宫女太监呢？”竹清过去牵起他的手，把他带离了千鲤池，六皇子?刚两?岁多，已经?会走会叫，宫里的孩子?早慧，特别是像六皇子?这种没有生母照拂的，那?更是看人脸色长大的。
故而，六皇子?能察觉到竹清嬷嬷没有责怪他，是真的关心他，他也就大胆地说?了，“她们说?今日是皇贵妃娘娘派喜钱的日子?，都去领了，让我乖乖呆在宫里。”
这便是办事不尽心了。竹清心中记住了这一笔，随后带着六皇子?回云福宫，这儿冷清偏僻，只住着两?个老太妃。
原本贞嫔生下孩子?后，陛下打算把孩子?给其他主位养，哪儿知她早产，七个月就生了，正正好在清明那?日，而且生完就大出血而亡。当时就有流言，说?六皇子?命不好，生来克母，谁沾边都不得好过。如此，就没有妃嫔敢抚养六皇子?，于是六皇子?就交给了老太妃。
云福宫里，三三俩俩的宫女太监正回来，忽然，一个小宫女急匆匆地跑出来，“不好了不好了，六皇子?不见了。”
“甚麽！可到处找过了？有没有藏在箱子?里或者是床底下？”贴身服侍六皇子?的宫女大惊失色，六皇子?虽然不受宠，但要是出事，她们也得受罚。
“吵甚麽！娘娘还?在礼佛，谁敢惊扰！”祺太妃的嬷嬷出来呵斥，听见了六皇子?不见的消息，那?老嬷嬷神色也不曾变过，只说?道：“还?不快去找。”
“不必了。”看了好一场戏的竹清出声，宫女们齐齐变色，恭敬地不得了，“见过竹清嬷嬷。”
“你们怎麽做事的？由着六皇子?独自出了宫门，又一个人在千鲤池玩，要不是我去的及时，只怕这会儿他就要掉入池子?里了。祺太妃可在？”竹清又问道，老嬷嬷回答道：“回竹清嬷嬷的话，祺太妃正在诵经?礼佛。”
“带我去见祺太妃。”竹清说?，她低头看向六皇子?，柔声说?道：“六皇子?，你跟着宫女去换身衣裳好不好？”
“好，嬷嬷你有事就去忙。”六皇子?虽然不舍，但也是个知道好歹的孩子?。
待过后，竹清见到了祺太妃，“见过祺太妃。”这祺太妃原是先帝的一个贵嫔，后来答应养六皇子?，才升的太妃。
“竹清嬷嬷，你也见到了，我这儿不是个热灶，宫女太监们都怠慢，实?在是照顾不好六皇子?。”祺太妃言语淡淡，她也不喜欢六皇子?，克母，难保不会克她。
“而且，你瞧瞧我，都快五十?岁的人了，实?在没有精力去养大一个孩子?。”祺太妃伸出手，一双手枯瘦，似缩水的干菇子?。
“我知道了，这事我会与?太后娘娘说?的。”竹清说?罢，便回了寿仁宫，正巧慎嫔在这儿。
慎嫔是个知趣的人，观竹清神色就适时告退。不过出了寿仁宫，她也哀哀叹气，“也不知道七皇子?怎麽样了。”她福薄，生了七皇子?却不能亲自抚养，七皇子?交由熹贵嫔养。
寿仁宫里，得知了六皇子?被慢待的太后怒不可揭，“六皇子?再?如何，那?也是皇帝的孩子?，岂能由着他们这些人不放在眼里？竹清，你亲自去传哀家的懿旨，云福宫照顾六皇子?的宫女太监们，一律杖责三十?，送回司仪司。其他宫女太监也有罪，罚奉半年。六皇子?暂且带到寿仁宫，由哀家看顾。”
“等下响，你去勤政殿请皇帝过来，哀家与?他商议六皇子?的去处。”太后拧眉思索，后宫中哪个妃嫔能养六皇子?？