“我在，母后。”陛下?紧紧握住太后右手，“母后，您瞧，太子与太子妃在这里，太子妃有了身孕，您的曾孙快要出世了，您不瞧瞧吗？”
“果真？”太后有了一些精神，微微侧头，看见了刚与太子成婚的太子妃，“好，好……你要好好的，为太子生个儿女……”
“皇祖母，儿臣在呢，儿臣一定听您的话，您养好身子，以后还?要您拿主意，为曾孙起名?字呢。”太子妃也识趣，故意说?让太后欢喜的话。
“好，只是哀家不行了，等不到他?出世那一日啦……”自个的身子自个清楚，太后深知抬手都无力，勉强与陛下?太子交代完事情，呼吸已然十分急促，又唤道：“竹清，竹清。”
竹清正哀伤着，闻言立马上前?两步，“太后，奴婢在，您有甚麽要与奴婢说?？”
“你陪了我那麽久，我走了以后，私库里的物件你带走一半，剩下?的一半，给齐儿与太子，可懂？”也不知是不是回光返照，到最后太后越讲越精神，完整了说?完这番话，又见了诸位皇子公主，最后于儿孙环绕中薨逝。
竹清跪在地上，颇有一种恍惚的不真实感，她跟了半辈子的人，死了。
从今往后，她再?也不需要伺候任何人，可以尽情的游山玩水，心里负担放下?，萦绕着一股莫名?的惆怅感。
太后娘娘的丧礼极其隆重，陛下?真心尊重太后，故而在丧礼上不曾离开，甚至一度伤心欲绝到晕厥。
竹清看着棺椁，突然感觉头晕目眩，一个踉跄差点摔倒在地，是菊儿扶住了她，“嬷嬷您要当?心身子。”
太后出殡那日，竹清与菊儿送殡，长长的队列一眼望不到头，蜿蜒如同长龙，放眼望去，皆是白茫茫一片。
身上的丧服被风吹动，火烛与烟灰的气味弥漫，竹清不可避免地嗅到了这股难闻的味道，过去的几十年里，她不止一次闻过这种味道。不过从前?，是她陪着太后，如今，是她送太后。
她们看着棺椁被送入帝陵，与先帝合葬。旁边走过两列宫女，一共一百三?十八个，是犯了错的宫女，受过罚后没入皇陵里替太后守灵。
竹清问菊儿，“你往后去哪？陛下?给了恩典给我，许我出宫建府，我预备着往天下?游戏，尽情享受天地的风情。”
“嬷嬷，太后对我很好，纵然偶尔有惩罚，也不过是小惩大?诫。我打算跟着诚王，去诚王府谋一份闲职。”诚王就?是大?皇子，因着要娶妻了，被陛下?封了王。
“如此?，也好。”竹清点头，“去了诚王府，记得谨言慎行，切莫因为主子信任，又有几分脸面?就?嚣张。他?们处理我们，可简单得很。”
风模糊了她的声音，又卷着尾音飘向?了远方。
一切结束之后，竹清回到了寿仁宫，宫女太监们大?多另谋出路，准备搬走，剩下?的库房、西厢房以及正殿依旧维持原样。
竹清进内走了走，年轻时候的太后逐渐出现在她的脑海里，太后也有缺点，但不可否认的是，的确是太后一手提拔她，让她逐渐走到今日。
“吱嘎”，正殿的门被关上，在寿仁宫里的无数经历便就?此?尘封。
竹清去了勤政殿见陛下?，观他?面?容消瘦，神色倦怠，便出声劝道：“陛下?要注意自己的身子，太后在天之灵，也不希望陛下?伤害自己。”
“朕知道。”陛下?抬眸，“原本应该把?圣旨给姑姑了，但昨日太子与朕说?，太子妃初初有孕，身边没有个长辈瞧着，他?求朕让姑姑去东宫，照料太子妃。”
“姑姑可愿意？”
竹清低头，“陛下?想?到用奴婢，奴婢如何不愿意？”
*
东宫。
太子妃出身大?族，打眼一看去，首先注意到的是她通身灵韵的气派，再?然后，才是她不俗的容貌。
“太子殿下?求陛下?让竹清嬷嬷来照顾您，可见陛下?很在意主子。”
“他?也是谨慎，太后娘娘刚薨逝，加之这又是在东宫里，教母家寻人进来，多少有些不符合礼制。”太子妃说?，按照规矩，她们必须为太后娘娘守孝三?年，这一年内须得吃斋念佛，安静低调。
“而且，竹清嬷嬷跟着太后娘娘那麽多年，见识气度都不是一般人可比的，正巧我曾在碧桐书院读过书，与嬷嬷想?来是能玩到一起去的。”她才刚说?完，就?听宫人说?竹清嬷嬷来了，“快请她进来。”
说?着，太子妃还?亲自起身，到门口迎了。
“奴婢见过太子妃。”竹清行了一个礼，又说?道：“劳动太子妃，您该坐着才是。”她扶着太子妃转身，两人一同进内。
“嬷嬷能来，我最是欢喜了……”面?对这样一个经历无数风霜的女子，太子妃并不敢托大?，而是与竹清有商有量，商定了她的住处以及今后如何当?差。