“崔秀女可曾读过书？有?甚麽才艺？”太后问，那崔秀女不知?变故，老老实实地答了，“启禀太后娘娘，臣女在京都的兰花书院上过学，古琴与棋皆通。”
兰花书院是?新办的书院，招收男学子与女学子，有?一定的学识要求。
“如此就不错，皇帝，可要留牌子？”太后点头，陛下自然?不会忤逆，说道：“留牌子，既然?是?母后所喜，不若教她住在齐乐宫，那儿离寿仁宫近，让她时时去与母后下棋。”
“也好。”只这般听，竹清就明白这位崔秀女大抵不是?皇帝的审美。
八月底，选秀结束了，后宫中?一共进了五位妃嫔，一位是?大理寺少卿的女儿，封了嫔位，两位封了贵人，一个美人，一个才人。
值得一提的是?，被太后提问的崔秀女还赐了封号，为?慎美人。
宫中?没有?皇后，秀女们不必行?跪拜大礼，就由淑贵妃领着来见太后，再向其?他高位妃嫔行?礼，算全了礼数。
在妃嫔们还没到寿仁宫时，竹清就已经?忙活了一个时辰了，都是?按照太后娘娘的吩咐去准备给妃嫔们的赏赐，甚麽首饰、书籍、用具……
“太后娘娘召见各位小主。”菊儿说。
一众莺莺燕燕涌入寿仁宫，把竹清都看花了眼去，待老人们向太后问安后，就是?五位妃嫔行?礼的时候了。她们跪在地上三叩九拜，不能直视太后，做足了谦卑的姿态。
竹清站在太后身后，能居高临下地看着各位妃嫔的神态，表情平和的淑贵妃、不以为?意的贤妃、不悦的德妃、兀自难过的良妃、不屑的两位贵嫔……
剩下的一些低位妃嫔，有?点羡慕不已，有?点嫉妒恨，多了新人，她们这些老人就更没有?出?头的机会了。
好一副众生相?。竹清想，尔虞我诈的宫斗就要上演了，今儿是?姐姐妹妹，明儿个就是?老死不相?往来的敌人。
“这些是?哀家给你们的赏赐，都是?年纪轻轻的美人，合该穿的鲜艳戴得美丽。入了宫，就该安守本分，伺候好陛下，为?皇室延绵子嗣、开枝散叶。”这些话原本是?皇后教诲的，此刻却由太后代劳。
“臣妾等?谨遵太后娘娘的教诲，不胜欢喜。”
“知?道了就行?，宫中?没有?皇后，哀家喜欢清净，就不教你们每日请安了，每隔五日来一趟就好，淑贵妃，这事你注意着点。”太后看向丰腴的淑贵妃。
“是?。”淑贵妃脸上带着笑意，又与太后言语几句，显得十分亲昵。
请安结束之后，大宫女们让小宫女收拾茶盏，雪兰满面笑容地说道：“太后娘娘，今个大皇子上学堂，被陛下夸了，说大皇子机敏，是?个好苗子。”
“哦？”太后饶有?趣味，“你仔细与哀家说说，待那混小子回来，哀家好拿这个来逗他。”
竹清出?了门，菊儿凑上来，“姑姑，您瞧见了麽？那位陈贵人，容貌身材与淑贵妃娘娘有?些相?似，要不是?言行?不大一样，看上去就像姊妹一般。”
“是?有?些像。”陛下的审美应该就是?好丰腴的，所以后宫妃嫔，但?凡是?得宠一些的，皆不是?弱柳扶风的娇娘子。
下午，齐乐宫的慎美人来到寿仁宫门口，没有?太后的吩咐，当值的宫人们不敢把她放进去，偏太后午歇还没醒，故而?守门的小太监把竹清找来了。
竹清走到宫门口，老远就开始打量慎美人，见她衣裳头饰都换了一身，变得更为?素雅，忽然?就有?些猜到了她的心思，“参见慎美人。”
“竹清姑姑。”慎美人可不敢受她的礼，侧身躲了躲，随后道出?目的，“姑姑，我是?来给太后娘娘请安的，我这儿有?一本佛经?，想着献给太后娘娘。倘若太后娘娘不嫌弃我，我还会一些按摩的手法，能伺候太后娘娘。”
“慎美人，太后娘娘还没起，您不若改日再来？您的孝心奴婢会与太后娘娘说的，慎美人先回去罢。”竹清说道，慎美人点头，“劳动?姑姑了。”
待走出?去很远之后，慎美人才回过头来看了寿仁宫一眼，她的贴身宫女说道：“主子，您别?难过。”太后娘娘哪儿是?那麽好见的呢？与她们同住一宫的一个美人一个才人，只见过太后几面。
“不难过。”慎美人也知?道想讨好太后不易，她没有?家世也没有?绝顶的容貌，如果还不主动?点，只怕在宫里要被人欺负死。
晚上就有?消息传来，陛下翻了陈贵人的牌子。翌日，陛下给陈贵人赐了一个封号，贞。一时间?，贞贵人也成了后宫中?的红人，指不定以后有?甚麽大福气，成为?主位娘娘。
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才刚过了五日，忽的就有?事了，德妃在千鲤池罚了慎美人跪下，而?且要跪足一个时辰，那慎美人的宫女盼儿先是?去了咸福宫求见淑贵妃，不得见，又来了寿仁宫。
竹清见她急，去回禀了太后，“盼儿说慎美人被德妃罚跪，一个时辰。”即是?跪足两个小时，这般下去，膝盖只怕都要废了。