“常知州，这儿是码头，怎麽看起?来死气?沉沉的，来来往往的船只靠岸，多少?也能?带起?一点人?气?罢？”竹清提出疑问，“我看这些商铺都不开，这不是刚天黑吗？这就关?门了？”
萧扶风四周探望，面色不自觉凝重，与竹清一样，皆觉得此事棘手。一个州的码头处竟也不算繁华，可想而知这个州经济情况不乐观，百姓们吃不饱，又怎麽会想要读书。
“是，这是随州的习惯，天黑了便关?门。”常知州解释道：“大人?们也知道，随州多山林，又不是边关?，所以百姓们没有出路，便都跑出去当?兵，渐渐的人?少?了。五十多年前，从随州出去的儿郎两千，回来的却只有二十多人?，还是缺胳膊少?腿的。从那?之后，家家户户挂白布，作买卖的商户总能?在半夜遇见某些身?影。”
“于是逐渐有了不成文的规矩，天黑了就关?铺子。后面来的商人?也要遵循这里的规矩，故而随州实在是算不得繁荣。”要不是怕影响仕途，常知州都想说一句，以随州这种情况，还想开书院？
“两位大人?，容常某说一句心里话，办书院一事很难啊。”
办书院要花银钱，而且是一直源源不断的花钱，随州官府拿不出大笔大笔的银钱撒出去，这第一步便卡住了。
常知州也了解过竹清与萧扶风在宜州的办的事，很新鲜，用银子诱惑百姓，宜州可真是有钱，那?法子却不适用于随州。
“我知道。”竹清颔首，困难是有的，她们要做的，就是克服困难。
此刻街上?已经见不到人?影，常知州把竹清与萧扶风带去了早已定?下来的院子里，院子不大，有两个婆子能?使唤。
“两位大人?，下官准备了薄席，请两位大人?不要怪罪。”常知州在偏亭里设宴，只她们三个，也自在。竹清看了一眼，桌上?放着六个菜，两个荤菜两个素菜一个冷盘以及一份汤，勉强算丰盛。
“常知州，你在随州貌似有三年了？”竹清问，“对?随州了解多少?啊？”
说到这，常知州可不虚，他说道：“随州一共八个县，其中中县一个，下县七个。其中一个下县也就是大人?们现在所在的闻县，这儿有一个书院，里面学子六十几人?，先?生?五人?……”
约莫是知道竹清想了解的东西，常知州直接把话题定?在了书院上?，末了补充道：“情况就是这样，这麽多年来，因为商业发展不起?来，稍微有些家底的大户都往外搬迁，于是随州就更加贫穷。”宜州靠着从随州流下去的水变得富庶，可怜随州却又小又穷。
重农抑商，本来发展一个州大部分都靠粮食产量，但随州本就难以耕作，商业还振作不了，怎麽看，都是无可阻挡的颓势。
“这麽多年来，但凡是来随州任职的官员哪个不是野心勃勃想要把随州建设好，可没有哪个能?成功。见效甚微，更甚者一些官员直接就放弃了，只在任上?老老实实呆五年就去下一个县攒资历。”常知州看着是个干实事的官员，哪怕与两位上?司，也没有丝毫替前任官员遮掩。
竹清脑子里出现了常知州的资料：同进士出身?，为人?不善言辞与回转，经常得罪人?。但踏实肯干，为民造福，政绩一叠加便得了一个下州的知州，也就是随州知州。
如今一看，果真不假麽。
“那?平民书院岂不是难以开办？闻县五岁以上?十三岁以下的孩子有多少?？”萧扶风在一旁皱眉，办书院是个长久事，银钱自然是要一直投进去。
“统计过的，符合条件的男孩女孩一共八十九人?。”
才八十九个！不过宜州下县的五分之一。
“下官听说了两位大人?在宜州的法子，不过不大适合随州。下官也曾经尝试把百姓们聚集起?来，但是也不管用，他们不听官府的。”
“不听官府？”竹清与萧扶风相互对视一眼，惧怕官府的百姓不少?，不听官府的倒是头一回听说。
“为何？”
“官府十回召集百姓，有五回都是因为要招士兵，三回则是因为要修筑大坝河堤，征徭役。在他们心里，官府召集百姓都不会带来好消息。”常知州说道，“随州征徭役，大部分人回去后都会大病一场，身?体不经事的，也就去了。”
所以让百姓如何信任官府呢？他们交出了孩子，盼望着战后能?团聚，日盼夜盼，到头来只有几两银子送回家，遇上?黑心的官兵，送到手的抚恤金才几十个铜板。
“边关?战士的确很多来自随州，他们几岁大就满山跑，身体素质比一般的男儿更好。”萧扶风说道。
聊完天，因为夜色不早了，常知州便让竹清与萧扶风早点歇息，明日再走一走闻县，如果闻县招生?工作顺利，其他县自然不必多说。
常知州走后，两人?都没有早早睡下，正躺在一起?商量对?策呢。
“第一个问题就是闻县开办书院的银钱从哪里来？从官府里拨款势必会有其他开支要缩减。第二个问题就是如何聚集起?百姓，让他们信任书院。第三个问题就是……”一一列举之后，萧扶风拧眉，“比宜州还难办。”
“宜州虽然有个风流之城的名声?，百姓们有偏见，但只要让他们看见官府的作为，还是可以轻易撬动?他们心思的。随州，却不同。”竹清说道，宜州有银子，有钱能?使鬼推磨，银子开道问题解决一半。
“或许我们应该先?走访一下闻县，到百姓们的身?边仔细听一听他们难处。”萧扶风提议，“有些事情，得深入人?心才能?解决。”
“好。”
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