容西?从宫里出来，是个知道周全?的人，她望向菊儿，笑道：“菊儿姑娘不必觉得闷，后头有好顽的，我吩咐其他人带着你，好好走一回。”
“那我可就等着大开眼界了。”菊儿和气?地回答道。
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课堂上，先生放下戒尺与课文，说道：“一刻钟后预备考试，大家都知道，考试名次很关键，大家都要重视起来，莫要随意应付。”
“知道！”女学?生们个个昂首挺胸，应得相当大声，有个别不怕先生的，还在那儿说小?话，“先生每回都这样说，其实先生不必这样的，我们哪儿敢随意对付考试？被赶回家就老实了。”
她们从前到这儿来，只以为是当丫鬟做苦活伺候人，不曾想能读书?写字，虽说自个的生活起居是要自个料理?，但是这已经是她们以前想都不敢想的好日子了。
先生在她们上课的第一天就说过，考试成绩很关键，能决定她们日后的命运。可有些人不在意，明明很聪明，可是舒服日子过习惯了，便?懒怠起来，最终考试不及格，当即就扭了她，不知送去哪儿了。
那时，先生就与她们说道：“别以为来这儿是当小?姐的，纵使能学?文，纵使不用伺候主子，可你们也要明白。主子善心，你们却不当回事，照样是会招来祸端的，可听?明白了？”
“听?明白了！”刚到庄子不久的小?娘子们忙不迭出声应，个个惴惴不安，生怕被赶走，故而都是拼了命地学?习。
竹清拿着试卷走进来，学?生们的座位、考试的形式、试题等等，都是她参照后世出的，尤其是试题，不是文邹邹的官话，而是通俗易懂的大白话，考题也是广得很，上天入地，没甚麽不能考的。
“考试的要点想必你们都记得，不许交头接耳，不许偷看旁人的……”竹清一边发试卷一边说，不多时，学生们就开始动笔。
她怕干扰到她们，所?以就只是站在台上看，见?有些人下笔如有神，有些眉头皱起，明显在思考。
这些可都是以后入尚宫局的好面子，竹清越看越满意，不错，等日后扩大规模，这样的人才会越来越多。
一个时辰后，锣鼓敲了三下，铛铛铛，震耳欲聋，这代表着考试结束。
学?生们都停笔，双手放在腹部前方，竹清则是一个个收卷子，再拿着卷子回了先生们待的内室。
“竹清姑姑。”
“竹清姑姑，这放在旁边就行。”
见?了竹清，他们俱都起身，言语中很是有几分恭敬。不尊敬不行，毕竟年底奖赏是丰厚还是薄待，全?凭竹清姑姑做主啊！
“卷子应该很快就能批出来罢？你们先改，我待会儿来瞧瞧。”竹清也不打?扰他们，而是出门，到处逛了逛。
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考完试之后原是有半日小?假日，虽然学?生们不能出去，但是在庄子里顽还是可以的。不过却没有一个学?生放松，而是都在学?堂里聚精会神地看书?。
“欸，方才那个是新来的先生吗？我从未见?过。”
“不是，我倒是见?过几回，是容西?管事陪着的，不知是谁。”
她们低声说悄悄话，有些则是在对答案。
“竹清姑姑，您瞧这儿，小?桥流水，亭台楼阁，我可是好羡慕。”菊儿倒不是说假话，她是真的羡慕这些学?生能在这种地方长?大，比她以前幸运多了。
“你羡慕她们，她们却也羡慕你。”竹清笑悠悠地说道：“没看见?她们多努力？脑子不好的不要，态度不端正的不要，她们永远要想着读书?写字，也是辛苦的。你在宫里伺候皇后娘娘，已经是多少人盼都盼不来的好事？”
这话可不假，选秀进宫的妃嫔贴身宫女都是从家里带的，即便?没有，她们也更信任那些年长?的姑姑嬷嬷，像菊儿这般年青的，总是教人怀疑能力。
“姑姑就让我发一回牢骚，菊儿可没有正正经经上过学?。”菊儿惆怅，读书?啊，那都是男子的事。可是自从跟了竹清姑姑出来，瞧了好几回，她才知道，原来女子也可以读书?，也可以考试的。
“竹清姑姑，我往后能不能去你那儿借一些书?，看了她们，我才明白不论?从前如何，这今后的日子都是我们自己掌握的，我也想读书?。”菊儿一脸坚定地说道，她看了竹清几眼，竹清从她眼神中读出了一些忐忑。
菊儿能开口说这话，应当是经过几番天人交战，竹清点头，说道：“你喜欢读甚麽就借甚麽，有不懂的，大可以趁我得闲时来寻我，我给你解答。”
她有个书?架，上边放满了书?籍，都是她自己寻摸，亦或是皇后娘娘赏赐的，都很宝贵。若不是看菊儿心性不错，她才不会借。
“多谢竹清姑姑！”菊儿喜得在原地转圈，又连忙说道：“回去后，还请姑姑给个机会，让我伺候你，梳头、洗漱，我都会把姑姑服侍得妥妥贴贴，姑姑可不要嫌弃我。”
竹清笑着摇了摇头，指着她说道：“你个机灵鬼，我何须你伺候？你该往皇后娘娘身上使劲儿才是。我身边有红花她们，你且放宽心，把这等表现的机会让给她们，我也好时常提点她们，给她们一些好吃食。”