她昏昏沉沉地睡着，偶尔语无伦次地说些胡话，就连呻吟也变得比猫儿还要轻细。
“……她看起来不太好。”亨利埃特握着玛丽滚烫的小手，低低地说。
乔与亨利埃特对视了一眼。谁也没有说出那个可怕的单词，但彼此都从对方眸中看到了掩饰不住的伤痛与无助。
更糟糕的是，她们此刻连能够出诊的医生都找不到——疫病，已经在整个乌特勒支蔓延开来。
乔再次想到了她压箱底的阿莫西林。
但在不确定病因的情况下，贸然使用抗生素的风险相当大，尤其是对儿童——倘若是病毒导致的感染，抗生素不但无效，还可能破坏体内菌群的正常平衡，加重病情。
要是她知道猩红热到底是细菌还是病毒引起的就好了！
等等……她不知道，但有人可能知道！
“我很快回来！”顾不上多做解释，乔抓起大衣和围巾，一头冲进风雪之中。
爱德华说过，他的导师正在研究结核病的病理和治疗方法——想起申请居留时签过的“接受结核病检测的意向声明”，乔还好奇地问了几句最新的研究成果。
都是常见的传染病，说不定爱德华也读过猩红热相关的论文？她这样想着，等不及马车停稳就提着裙子跳了下来。
站在爱德华面前时，乔气喘吁吁，几乎连话都说不完整。
“你看起来简直像是从马拉松跑到这里来的，菲迪皮德斯[1]。”爱德华习惯性地打趣道，看清乔脸上焦急悲恸的神色，才连忙问，“出什么事了？”
“别……靠近。”尽管用围巾遮住了口鼻，乔还是打了个手势，示意对方停住脚步。她平复了一下呼吸，才接下去说，“没时间解释了，我需要你的帮助。”
爱德华不再多问，点头道：“你说。”
“两个问题。第一，猩红热是由细菌还是病毒引起的？第二，有什么药可以快速退烧吗？比如扑热息痛？”
“病毒？”爱德华蹙了蹙眉，“我不确定你指的是什么，但我记得不久前读过勒夫勒医生的一篇论文，内容是从猩红热患者的喉咙中发现了链球菌。”
“所以它是细菌引起的。”
“并非所有咽部链球菌感染者都会患猩红热，二者的关联还无法证实。”
但有了这条信息，抗生素就很值得一试了。乔心下略定。
“至于扑热息痛，目前还缺乏人体试验。即使我们实验室里有，我也不能给你。”
“我明白。”乔干脆地一点头，“你已经帮了大忙。多谢。”
“等等！”爱德华拉住了转身的乔，“我跟你一起。”
“你得过猩红热？”
“职责所在，就顾不上风险了。你不也是这么想的吗，乔？”爱德华露出一个安抚的笑，“我虽然还不是执业医生，但总归受过专业训练。”
说这句话的时候，他握住了乔的手。爱德华的手很有力，掌心粗糙，却温暖——
“别担心，有我在。”