&ldo;每个人一生之中，都有自己要去完成的事。&rdo;李渐鸿说，&ldo;这是从你生下来那一刻就注定的，有的人为耕种而生，有的人为打仗而生，有的人为当皇帝而生，林林总总，不尽相类。&rdo;
&ldo;可是，我怎么知道自己的天命是什么呢？&rdo;段岭又问。
&ldo;不知道，乃是qg理之中。&rdo;李渐鸿放下碗，叹了口气，说，&ldo;爹也不知道，三十而立，四十不惑，五十知天命，圣人说，人要到五十才知晓呢。&rdo;
&ldo;太久了罢。&rdo;段岭哭笑不得道。
&ldo;是啊。&rdo;李渐鸿说，&ldo;前半生懵懵懂懂，撞来撞去，不知天命在何处，当真是làng费时光。&rdo;
李渐鸿起身走了，段岭仍在想父亲的那段话，觉得他比先生们有趣多了。
片刻后，李渐鸿又从门口经过，外头下着小雨，李渐鸿换了一身斗篷，手里提着一个包袱，说：&ldo;今天要往名堂去是不？还读书么？&rdo;
&ldo;啊！&rdo;段岭想起来了，今天是去领卷的日子，在名堂领到最后一次做的文章，由夫子盖印，再递往辟雍馆去，他险些忘了，李渐鸿居然都记得，带着他骑马出门。二人预备拿了卷子，前往墨房报名考试，再到城外散心去。
上京辟雍馆位于正鹤街中线，人来人往，车马不绝，外头已在排队，俱是达官显贵人家。段岭与父亲一身布衣，站在人群外看。
&ldo;羡慕他们的宝马香车不？&rdo;李渐鸿随口问。
段岭摇摇头，前来报名的有不少是名堂里的同窗，一起读书数载，没想到这些人的家里如此显赫。段岭朝李渐鸿说：&ldo;夫子教的，人要甘于清贫，当自己的王。&rdo;
李渐鸿点点头，说：&ldo;夫子虽满口胡言，不过这句倒是说对了。&rdo;
段岭笑着去领号登记，李渐鸿便拉低了斗篷，罩着半张脸，站在y影下审视过往行人。
&ldo;段岭！&rdo;蔡闫远远地喊道，&ldo;等什么呢！到我这边来！&rdo;
段岭虽在名堂读书三载，平日里却结jiāo甚少，又受郎俊侠所托，所住无非僻院，接触同窗的机会不多，唯第一天认识的蔡闫、布儿赤金与另一名偶尔与他一同罚站的赫连博熟络些。
蔡闫仍是他哥带着来的，朝段岭招手，李渐鸿便过去打了招呼，朝蔡闻拱手。
&ldo;承蒙照顾。&rdo;李渐鸿说。
&ldo;不敢当。&rdo;蔡闻笑了笑，也朝李渐鸿拱手。
蔡闫搭着段岭肩膀，让他排到自己身前去，两名少年寒暄数句。段岭极少见蔡闻，不由得想起那年冬天，郎俊侠受伤一事。数日后段岭回名堂读书，蔡闫便主动找到他，见他右眼肿起，以为他被家里大人揍了，便安慰了一番。
平时两人很少在一个班上，段岭开蒙时，蔡闫已在书文阁中提前学四书五经写文章了；段岭升上书文阁，与蔡闫短暂数月同窗后，蔡闫又被接回家去了，由他哥请了人来教，是以两人不常见面。
但蔡闫家中之事，段岭是约略知道一些的，知道蔡闻虽是兄长，两人却非一母所出，平日里蔡闫的起居饮食，亦由蔡闻打点，犹如郎俊侠待段岭一般，这便更无形中使二人亲近了。除此以外，蔡闫与他哥还在外头遇见过段岭与郎俊侠两次。一次是中秋花灯夜，一次则是上巳节水边踏青之时。
但丁芝似乎喜欢郎俊侠，没那么喜欢蔡闻，于是这就令各自的兄长碰了面，都有点尴尬。
少年排队，大人则在一旁寒暄，段岭忘了给父亲介绍蔡闻，蔡闻今日穿着天青色的常服，十分俊朗，更带着武人气质，犹如一把初锻的利剑，所谈之事，无非两个孩子的学业，比起郎俊侠敬而远之的态度，李渐鸿反而更客气。
提及郎俊侠时，李渐鸿只是淡淡说了句：&ldo;他是我家仆，原不yu令他cha手太多，办完事后我至上京来，便着他回南方去帮着打点生意了。&rdo;
蔡闻点点头，说：&ldo;听说段兄在经商？&rdo;
李渐鸿一点头，说：&ldo;不好做，正想谋点别的生计，一腔雄心壮志，乱世中却到处被人泼冷水，只好坐吃山空，守着儿子成人后再说罢。&rdo;
蔡闻笑道：&ldo;以段兄谈吐，料想必不得坐吃山空，过谦，过谦。&rdo;
李渐鸿虽衣饰并不华贵，但举手投足，一言一行间，俱有其气质，更不似bào发户。近年来上京鱼龙混杂，不少富贵人家亦拖家带口到辽天子脚下暂避一时，蔡闻虽觉其不寻常，但有段岭在前，先入为主，便不再多想。
蔡闫见一少年走来，意外道：&ldo;赫连博！&rdo;
段岭笑道：&ldo;赫连博！&rdo;
&ldo;你也来了！&rdo;蔡闫招呼道，&ldo;过来罢。&rdo;
赫连博也长大了，常与段岭一起罚站，十四岁便已长得甚高，皮肤黝黑，一身西羌服，眉高眼深，五官轮廓分明，平日站着不怒自威，却是个口吃。
赫连博背后跟着管家，便朝段岭与蔡闫点点头，打发管家回去，一言不发地站在二人身后。
&ldo;见着布儿赤金了么？&rdo;蔡闫随口道。
赫连博摇摇头，又看李渐鸿，显然是第一次见他。
&ldo;我爹。&rdo;段岭终于想起来介绍。
赫连博一搭手，李渐鸿便点点头，回了个搭手礼，段岭回头，见路上停着一辆马车，赫连博指指那边，朝段岭解释道：&ldo;我娘。&rdo;
赫连博是母亲送来报名的，以上京风俗，女眷不能露面，赫连博便自己过来排队，朝蔡闻等人一圈拱手，以示告罪。