长世长安到底年轻，有林荣礼这个老人精在家撑着，又有族亲上门帮衬，才算勉强应付过去。三日过后，门庭总算稍稍清净了一些，两人累的虚脱，爬也爬不动了。省里的鹿鸣宴过后，林长济和林砚回到县里，又是一阵的门庭若市，足足闹到了九月底，林长济才腾出手来，料理家里的事。不到一个月，家里不但添了下人，还有了田产。他挨个过了一遍，又拿给林砚过目，生怕有不当之处，留下隐患。人只会在一无所有的时候肆无忌惮，过去林家落魄，摆摊卖字也好，刨坟盗墓也罢，都是走投无路的举措，如今林家小有家底，又有了功名，自然变得谨慎起来。林庭鹤上辈子自有母亲妻子执掌中馈，对于家务事，也是一窍不通，索性拿出去一股脑的塞给毓秀：“姑母，我爹说了，这些房契地契人口，日后都归您管着。”林毓秀一脸茫然的伸手去接，谁知这样一抖，从中掉出张收据来，林砚拿起来一看，只见上头写着：“永兴赌坊兑付赌票纹银五十两，赔率一赔三，共计纹银一百五十两。”画押处赫然签着林长安的大名。“乖乖，赢了这么多钱！”林砚唏嘘道。一百五十两白银，足够在县城买座四进的好宅子，林长安竟全部充了公。“什么钱？”林长济恰好从东屋出来。林砚迅速将票据收进袖子里，毓秀的目光也躲躲闪闪。林长济察觉不对：“怎么了？这家里有什么不能给我看的？”毓秀讪笑道：“一些琐事，不用操心了，去休息吧。”他们越是这样，林长济越是好奇，林砚见拒绝不成，无奈的说：“先讲好了，你病才刚好，不能生气。”林长济颇觉好笑，大喜的日子，能有什么事值得他生气？可当他看到票据的一刻，笑容瞬间凝固了。、赌坊天下着蒙蒙细雨，林长济站在堂屋门口，吸一口湿润的空气，试图让自己冷静一些，他必须好好跟长安谈谈。元祥叫来林长安，后者显然刚醒，头发用一根乌木簪子随意束在头顶，蓬松凌乱，不情不愿的说：“什么事啊，哥？”林长济突然意识到他已经十七岁了，早年间父母相继离世，长安十四岁就辍了学，这三年说是在家读书，其实不是蒙头大睡，就是在市井街头闲逛。两个哥哥奔波生计顾不得他，没变成王善先前那样，去混帮派、走歪路，都算列祖列宗保佑了。终究是没把他照顾好的。林长济坐下来，尽量平心静气的问：“长安，小小年纪，为什么学人赌博啊？”林长安一愣，没头没脑的答了一句：“赌坊光明正大开在大街上，还用得着特意学吗？”林长济被噎了一下，又道：“怪我事先没跟你说清楚，这一次便罢了，赌博是坏行止坏心术的行径，向来为圣人所贬斥，以后不许再碰了，生意之外若有余力就去读书，将来……”他这番滔滔不绝的话还没说完，就听林长安喃喃道：“大哥如今是举人老爷了，也开始用圣人之言约束起我们来。”林长济“砰”的一拍桌子，林长安吓了一跳，林砚手一哆嗦，瓷盏里的茶水洒了大半。埋头苦读的林长世还不知发生了什么事，从东厢房出来看，被林砚摆摆手赶回了屋里。林家祖上确曾有过家规：十八岁前不许近女色，不许赌博，三十岁前不得纳妾云云……可也没人真正计较过。林长安已经十七岁了，去赌坊确实不对，一时兴起而已，倒也谈不上坏行止坏心术云云。既然林长济这样说了，林砚就不能在旁边拆台，这早已成为两人之间的默契。他还得适当的和稀泥：“赶紧跟你哥认个错，以后不再去就是了。”林长安心里那个委屈，赚了这么大一笔钱，没人夸他也就算了，还上纲上线的一顿指责，他反问道：“大哥考举人是为了这个家，我又何尝不是？”听他这么说，林长济心里不好受，薄唇轻启，道：“小弟……”却又被林长安冷声打断：“我知道的。大哥本就是四书里的君子，我不一样，我生下来就没人管没人教的，合该是卑鄙小人。大哥也不用为我的心术举止费心，日后家里总会有些不干净不体面的事，尽管交给我便是了。”“林长安！”长济怒目圆睁：“你自己听听，说的是什么混账话！”林长安闭上了嘴，不再多言。他气头上说出这些话来，其实自己也是理亏的，家里从没断了他的书读，是他自己读不进去罢了。兄弟二人阴沉着脸，沉默良久，屋里静的只能听见秋雨敲打窗纸的声音。两兄弟对峙，林砚也不知该怎么劝，索性躲开回了东屋。