“今天还跟长世出去吗？”林长济问。“是啊。”林砚欠伸着，揉揉惺忪的睡眼。以长世现在的水准，契约书信随手拈来，写诗作赋就有些难为他了，可他比起林长济，胜在有一笔好字，并能变换多种字体，这也是因为他从小性子稳坐得住才练就的本领。这样想着，林砚坐在林长世身边，不忙的时候也拿了几张写废的宣纸在练字，人立于世，没有一手好字充门面怎么可以？可那小手实在不听使唤，下笔东倒西歪没个章法，他只好像个蒙童练大字一样，从横、竖、撇、捺开始连起。天近正午时，阳光和煦，林砚写的累了，就伏在桌边打算小憩一会儿，正要与周公幽会，忽听见有个孩子脆生生的喊道：“先生，再帮我写一份悔过书！”林砚抬头去看，见是个与自己年纪相仿的孩子，衣着光鲜，肤色白皙，一看便知不是寻常人家的子弟。“怎么又是你？”林长世想起大哥嘱咐的话，正打算拒绝。“我来帮你写。”林砚突然截胡，研墨提笔，问：“这次又是因为什么？”“逃学。”“为什么逃学？”“天太冷了，我起不来。”那孩子理直气壮的说。林砚一脸恍然大悟状：“理解你，我也起不来。”“是吧！”那孩子绽开一脸被认同的笑。林砚下笔飞快，只是字迹颇有些……缺胳膊少腿，他赧然道：“字有点丑，你回去再誊一遍吧。”“不丑不丑，比我的字好看多了！”小客人十分满意，四处张望许久，才有个书童模样的少年拨开人群匆匆赶来，上气不接下气：“少爷，你跑的也太快了！”“是你跑得太慢了！给钱给钱。”那孩子收起悔过书吩咐了一声，书童立刻从荷包中取出一小块碎银子搁在桌上。林长世拿出钢剪准备剪下一角，却听对方干脆的说：“不用找了！”未等他反应过来，孩子一经跑远了。“这孩子，怎么如此骄纵……”林长世暗暗咋舌。“这是刘员外家的小少爷。”身旁的算命先生道：“晚年得子，疼的像眼珠子一样。”林长世躬下腰盯着他的脸看了好半晌，似乎在辨别他是真瞎了还是故弄玄虚。片刻，刘小少爷又跑了回来，手里举着两根糖葫芦，一根递给林砚道：“送你的！”红彤彤的小果子用竹签穿成一串，包裹琥珀色的糖衣，在阳光的照射下晶莹剔透煞是可爱，京城的街头巷尾时常见到，但宁江地处江南，又已经开春，这东西极为罕见，价格也昂贵。林砚愣愣的接过来，蹙眉道：“小孩子吃的东西。”刘小少爷诧异的盯着林砚看：“你不是小孩子吗？”林砚犹犹豫豫的，对着那山楂用力一咬，只听咔嚓一声糖衣碎裂，酸甜味沁满口腔，嗯，难怪小孩子都喜欢。吃了两粒，把剩下的留给了林长世，在他眼里，他们三兄弟才是孩子。长世推脱着，不远处街道上乱哄哄的，有人低声喊：“王二来了！”“王二？！”这条街上谁不知道王二是谁，他姓王名善，东柳巷王家的二儿子，生的膀大腰圆横眉立目，是这一带出了名的流氓懒汉，仗着自己有漕帮背景，经常敲诈敛财、横行街市，向沿街商户索取“规费”。商户门大多不愿意找麻烦，索性花点小钱买个清净，但也有较真不肯给钱的，比如林长世。长世只有一句话，没钱，敢动手就报官。四下向林长世投来或钦佩或担忧的目光。林砚此时才发现自己弄错了一件事，林长世是憨直，但关键时候并不怯懦，只见他好整以暇的坐在凳子上，提笔继续他的写字，把王善就这样晾在了街道中间。王善啐出一口痰：“你个臭写字的，老子什么样的刺头没见过，别特么跟老子玩这套！”林长世拿眼角朝对方一瞥，满脸写着四个字：你奈我何？林砚在他耳边低声道：“适可而止，别闹大。”可是来不及了，王善已经被激怒，撸起袖子将字摊掀翻，上前抓起林长世前襟，林长世倏然起身，竟撞了他一个趔趄，王善吓了一跳，这读书人竟比他还要高半头。看热闹的人群围了过来，都在目瞪口呆的围观这看上去举止斯文的读书人，居然敢挑衅平日里没人敢惹的地痞无赖。王善握紧了拳头兜头便砸上去，林长世也不白长这身材，堪堪避开这一拳，扭身也朝他挥起了拳头，很快两人便扭打在一起。林长世到底是读书人，很快便落了下风，挨了好几拳。“别打了，快别打了！”人群嘈杂，有叫好的，有劝阻的，也有人紧张地喊：“快报官吧，这书生快招架不住了！”