“也是。瞧那马车的品格，总得国公夫人才受用得起。越国夫人……唉！”
“堂堂的国公夫人，又是威忠武公独女，竟然钳制不住妾氏。自个幽居也就罢了，唯一的孩儿也送出京外多年，亏得她能忍。”
“越国公的心都偏到咯吱窝了，王夫人虽是忠武公独女，却是未及笄就父兄早亡，她没有娘家依靠，不忍又能如何呢。好在她的独子封了世子，只要平平安安把他拉扯大，今后总有好日子。”
“姐姐说的也是，还是孩子最要紧。越国公世子，养得不容易呢。我听说他出生那会儿，就险些……坏事。”
“何止。老越国公在世时，还能看顾他们母子，老公爷一走，千日防贼，总有错眼的时候，小世子几次都险些夭了。王夫人能护住他，想必也是有几分手腕的。”
“眼睁睁纵容妾氏残害嫡子，竟是比人家的后爹还不如。听说越国公庶长子这两年正急着寻摸亲事，也不瞧瞧门风，谁家敢把女儿填进去。”
“别说庶子了，算起来，越国公世子受他们带累，只怕将来婚事也不容易。”
“哪里是将来。我记得越国公世子出身时我正怀着老三，听说了他家的乌糟事，唬得我又把府里筛了一遍。算起来，越国公世子便该有十六七了。我还记得，世子名讳一个‘睦’字，委实是好笑。越国公若真想家宅和睦，早日打杀了搅家精才是正经。”
……
高睦也觉得自己的名讳是个笑话。出生在一片腥风血雨中的她，哪里有什么和睦？
没错，她。
越国公世子高睦，是不择不扣的女儿身。
高睦幼时就与母亲不甚亲密，三年分别，更是多了陌生。她随越国公夫人王氏登车后，看着母亲冷淡的眉眼，满腔别情无处诉说，只好干巴巴地问候道：“孩儿多年不在母亲膝前尽孝，母亲在京安好吗？”
“越国公府情形，皆如信中所言。”
王夫人作为越国公府的当家主母，提及“越国公府”，不说“家中”，也不说“府中”，反而像在说一个不相干的地名，高睦却见怪不怪。
王夫人所说的“信”，是她们母女间的家信。三年前，高睦进入修山书院读书，母女分隔两地，王夫人每个季度会派家人给高睦送当季的衣饰器物，随之而来的还有一封家信。
说是家信，王夫人的信中却从来没有思子之情，只是对高睦通报越国公府的情况。是以，高睦虽然远在修山书院，对府中的光景，其实一清二楚。
此外，越国公宠妾灭妻的名声，已经传到了京外，哪怕修山书院是清净的求学之地，也对此有所耳闻。就算没有家信，高睦也不难知道母亲的艰难。她问候母亲，只是不想冷场罢了。
王夫人的回答，让高睦想寒暄都无处着手。她料想母亲不愿与自己交谈，在心中苦笑一下后，打算揭开窗帘装作看风景，却听王夫人说道：“你祖父母亡故后，你父亲无人约束，朱氏行事也越发大胆。你回越国公府居住后，万事小心。今科得中，早日外放，才是正理。”
“朱氏”是高睦的庶长兄高广宗之母，也是越国公最宠爱的姬妾。高睦幼时几次险些遇害，背后都是这位朱姨娘的手笔，越国公明知此事，却总是回护朱姨娘。如果不是有祖父母护着高睦母子，高睦甚至怀疑，她的父亲会亲手让“他”夭折，好为高广宗腾出世子之位。
王夫人之所以安排高睦进入修山书院，也是因为，老越国公夫妇仙逝后，越国公府对高睦来说越发危险。不然，高睦女扮男装的身份，进入书院那种男子聚居之地，委实不方便，若只为求学，大可不必。
高睦此次回京，是为了参加科举。登科之后，外放为官，就可以远远地摆脱越国公府。在这之前，她身为人子，又是世子，在京外求学也就罢了，回京之后，哪怕明知越国公府是狼窝，她也只能住进去。