长亭渡口，商旅云集。
河水涨了几日，风浪不小，许多旅人商贾都被困在渡口边上。客栈酒肆里人头攒动，汇聚着各地的口音。
一家客栈大堂东边角，围坐着一行人。这?一行人是两?对夫妇，其中?一对年长些，带了一儿一女，儿子七八岁，女儿五六岁。另一对夫妻年少些，唯有一个尚在咿呀学语的稚儿。
这?两?对夫妇皆是从共州来，巧的是原本两?家都是京城人氏，又是同僚。如今一个是任期已?满，另一个是突然接到?调令，自然是一道结伴归京。
年少些的夫妻俩不停地派人去打?听何时可以开渡，显然有些急切。当丈夫的眉头紧锁，神情间全是忧心与焦急。当妻子的哄着怀中?的稚儿，因丈夫的心事重重而面色凝重。
“三郎，你莫急。父亲和?母亲最是疼爱玉哥儿，亲事想来也会多般考虑，不至于稀里糊涂就把玉哥儿嫁过去。”
“父亲母亲疼爱玉哥儿不假，但那人挟恩以报，他们必是迫不得已?。玉哥儿自小体?弱，仔细将养着我都不放心，何况是嫁给那样一个人。”
这?年少的夫妻，正是姜家三房的姜焕与其妻郑氏。郑氏怀里的稚儿，是两?人的长子姜云，唤作云哥儿。
云哥儿口中?咿呀着，郑氏附和?着，母子俩不知?在说些什么。姜焕看?着娘俩，浮躁的心慢慢沉静了一些。
旁边那七八岁的男童坐不住，不停地在客栈内跑来跑去。小姑娘倒是乖一些，偎在自己的母亲身边。
“这?养女不易，如珠如宝地养大，哪个当父母的不是盼着日后能?落个好人家，衣食无忧公婆开明。”年长些的那位夫人摸着自己女儿的发，来了这?么一句。
她见郑氏没搭话，故意问道：“小姜夫人，你说是不是？”
郑氏不置可否，“嗯”了一声。
“可惜了，你那小姑子命不好。再?是父母疼爱又如何，最终还不是嫁了那样的人家。”那夫人摇着头，装作十分惋惜的样子。“若是早些定下人家，也不至于有这?么个下场。”
她说的早些定下人家，别有深意。
郑氏面色已?经有些不虞，她们的丈夫虽然是同僚，且还同是京中?人氏，但在共州时走动其实并不多。
原因无他，只因郑氏不喜这?位钱夫人。
钱夫人是商贾出身，为?人势利而精明，属于无利不起早的那种人。无意中?得知?姜焕还有一个妹妹，且妹妹身体?不太好时，便有意无意地提及自己的娘家以及娘家弟弟。无非是自己的娘家何等的豪富，自己的弟弟又是何等的知?道疼人。
单看?钱夫人的行事秉性，郑氏也不太相信她说的话。她话里话外都是想结亲的意思，郑氏一直打?着哈哈。后来她挑明了说，郑氏敷衍不过去，便说自己一个当嫂子的，如何能?做主?小姑子的亲事。
因为?这?事，钱夫人没少磨人。最后郑氏为?了躲她，什么借口都用尽了。饶是如此，她仍旧锲而不舍，将目标对准了姜焕。
姜焕是男子，钱夫人推出钱大人，男人和?男人交涉，同僚之间抬头不见低头见，同意与不同意都应该有个说法。
他的答案是不同意。
列出来的理由有两?种，一是妹妹的亲事他做不了主?，全凭父母定断。二是自己的妹妹自小体?弱，恐怕不适合人口众多的大户人家。
这?个人口众多，是他打?听的结果。钱夫人的娘家人多，商贾之家没那些个忌讳，什么嫡出的庶出的也不在意。男丁一来元精就抬了姨娘，所以钱夫人的弟弟虽未成亲却有好几个妾室通房，更?甚的是已?经有了庶子。
钱大人一是被自己的夫人逼得没办法，二也是因为?自己的私心。姜家的地位摆在那里，若是能?攀上关系当然是利处多多。
但他诚心想结交姜焕，轻易不可能?得罪。所以姜焕一拒绝，他便不敢再?提，也就歇了攀亲的心思。
按理说，事情至此便就罢了，亲事不成也就不成了，该如何处还得如何处，面子上是万万不能?撕破的。
然而钱夫人太过执着，哪怕是被明着拒绝依然不死心，继续朝郑氏下功夫，话里话外的都是姜姒身子不好，恐怕也不好生养之类的云云，若是嫁去别的人家必会被人挑错，而她的娘家并不介意等等。
这?些话听得郑氏都快气笑了，什么叫不介意，无非就是正室没进门?，庶子已?经出生。她实在没忍住，好生嘲讽了钱夫人一番。
至此，女人之间的龃龉已?生。
“我那妹夫虽是个普通人，但听着也是个有本事的。这?男人天地纵横行事仗义，总好过那些只知?吃喝玩乐之人。”
“富贵人家的子孙，不用操心衣食，再?是没什么建树也比那些朝不保夕的亡命之徒强上数倍。”
这?时一行人从外面进来，嗓门?不小。看?他们的衣着，应是行商落脚之人，一个个举止随意，嚷嚷着饿死了，让店家赶紧上饭菜。