“对于罗家来说，这是事关性命的恩情，绝对不能忘的。”赵宗楠静静听完了旧事，复而开口：“《国语》有云，从善入流，从恶如崩。既然如此，就更没有放任不管的道理。”“李氏的隐患，乃是这位心浮气躁的新科进士，并非是你。莫要将过错往自己身上包揽。”“……说得也是。”罗月止终于站起身来了。“确实是时候要去见他一面了。”……李人俞留在京中多日，却苦等不来大名府的消息。他派出去的人陆陆续续回来复命，半个有用的字都没能带回来，全都在夏府外吃了闭门羹。就算李人俞对官场的理解再怎么幼稚，至此也能反应过来，自己于大名府而言已然成了一步废棋。同样是这间逼仄的巷中窄院，时过境迁，仿佛又回到了那走投无路，求官无门的境地中去了。李人俞的胃疾又狠狠地犯了一回，盛夏之中大病一场。孙茺儿闻讯大惊，自然顾不得再与新认识的几位娘子游玩，连忙回了家。小黛目送着这对主仆离府，盯着裳秀的背影看了许久，抿抿嘴，终究忍住了没有发难。郇国公府信件失窃，本就不该再留她与裳秀二人，有这么个缘由在中间遮拦着，也算避免了尴尬。对于这一切，孙茺儿全无所知，只是忧心着自己这身娇体弱的夫婿。今日未到晌午的时候，罗家二哥儿来了院子里探病。李人俞犯了胃病，见不得荤腥，院儿里近些日子的吃食都极尽清淡，招待客人实在拿不出手。孙茺儿起身便要差人去传索唤，买些酒肉来招待，未走出三步便罗月止拦下了。“清粥小菜没什么不好，茺儿这段时日多有辛苦，该去休息休息，我同人俞说几句话。”孙茺儿点头称是，带着三位仆女退出门去。三位仆女之中，唯独裳秀看了两人好几眼，磨蹭到了队伍最后，等到再拖不得了，方才慢吞吞地跟出房门。寝房中安静得厉害，只留下榻边药炉发出轻微而闷沉的炖煮声。罗月止率先打破安静：“那个叫做裳秀的姑娘，心眼活络太甚，不便留在身边，等你病好了，便同茺儿商量商量，给她多置备些嫁妆，寻个好人家嫁出去吧。”半靠在床边的李人俞沉默良久：“表兄已经知道了？”“不然我还能坐在这儿同你说话？”罗月止失笑，“怕是早就该让察子逮入开封府西狱去了吧。”李人俞又沉默下来，脸色苍白得骇人。罗月止忍了忍，到底没忍住：“你可知道这事若是叫你做成了，会有多大的后果？”“郑家两位朝廷命官的前途可能自此尽毁了，家中上下百余人都要跟着受牵连。郑御史在京为官多年，能量何止是你能阻挡的，一旦知道是你做下的事，怕是当真要同你拼命。”“还有我……”罗月止定定盯着他，“我是你血脉相连的表兄啊，李人俞。你在想什么呢？”李人俞嘴唇抖了抖，胸脯剧烈地起伏，竟抬起眼睛直视回去：“我在想什么？可你们不都是这样的么？攀附权贵，党同伐异，自己去争自己的前途……”“为何偏偏我不可以？”“那些庸才夺我仕途，占我差遣，仗着有权有势便为所欲为，到头来还要道貌岸然地啐上我两口，说我自命不凡、愚迷不悟，表兄怎的不去问问他们在想些什么？”“而你……你与那延国公……”李人俞抖着嘴唇笑了一下。“你求着他，哄着他，被人说成是断袖之癖都在所不惜，又是为的什么，难道真是与他高山流水、伯牙子期吗？你生意做成如今的样子，靠着国子监的关系卖官鬻爵，在行会之中只手遮天，不也是在争？”“是啊……是啊……”李人俞眼睛通红。“如此决心，如此倚仗，运筹帷幄，满盘全胜，表兄好手段，自然瞧不上我这苦苦挣扎的人，但事到如今，又何必顶着一副光风霁月的模样来同我说这些！”话音未落，罗月止一巴掌甩到了他脸颊上。“我平日极少动手的……但今天这是不得不打了！”罗月止瞪着他，难得严厉起来，“你说得都是些什么混账话！”“我与公爷的关系如何，早就懒得同人争辩了，你爱说什么便去说。但商场内外与人相处，我绝没使过什么下作的手段，所作所为，百年之后也没有一件叫自己亏心的！”“没人不让你争。但踩着旁人的身家性命上位，同你嗤之以鼻的那些虫豸又有何分别？人说书读得越多便越谦卑，有几个人像你似的越读越活得没个人气儿？”