与此同时，皖州。
重阳节将至，沈若伊所在的绩溪书院昨日便已放假。今儿一早，她就看到了《聆阁日报》首页版面下方的文章，惊喜道：“第五案出来了！”
她连早饭都顾不上吃，随便取了个包子塞进嘴里便铺开报纸。
从篇幅来看，这个案子会比较简单小巧，应当不会塑造太多恐怖氛围。但沈若伊想了想，还是特意挪动到了能照见太阳的院子里。
没办法，上一案留给她的可怕印象实在太深了，这会儿又没有朋友陪着一起，她得做好预防。
而文中，开头一段也是描述了书中世界的人们对山鬼案件的反应。
此案离奇诡异，既惊悚又精彩，结局恶人得到惩治也算大快人心，瞬间在左邻右巷、四面八方流传开来。连皇上都听说了这个案子，起了兴趣，宣照桃夏生来皇城见面。
本篇里桃夏生的出场，就是刚刚从皇宫面圣出来。
“桃先生可真厉害，我今天见到这么多厉害的人物腿都软了，先生却还是镇静自若，不卑不亢地给圣上讲述了故事。”
他的书童一脸紧张地感慨。
桃夏生毕竟是大雅人，对皇权没有多少敬畏，态度淡然，令不少人都刮目相看。面完圣，世家贵族们的请帖也流水一般送到他手上，大家都很好奇他过往侦破过的案件的细节经过。
毕竟曾经是文修，桃夏生讲起故事来是引人入胜、扣人心弦，于是这段时间，他一时间成了皇城里最火的门客。
但再精彩的故事说个十来次也会厌烦，到了第十天，桃夏生终于说不动了，称精神不济推拒了大部分请帖，歇了五天之后，只去赴了一个权贵的小宴，盖因听说这个权贵家中的云英面是一绝。
沈若伊有所预感，心道：看来这次的案件就发生在这个权贵家中了。
翡不琢先生着重描写了这个权贵家中的铺张华美，据说他特别喜欢精巧的亭台楼阁，桃夏生一看果真如此。这权贵十分倾慕桃夏生，五天以来送了许多礼物，桃夏生正是觉得过意不去才觉得得去给人家讲讲故事。
这一顿吃得肚皮滚圆，二人相谈甚欢，权贵谈吐间也体现出风度与学识，沈若伊也不禁对此人产生好感，暗自祈祷这篇死的不要是这个配角。
宴会期间，本篇第二个详细描写的配角出场了。此人登门拜访，身份是权贵的妹夫，也生得玉树临风、谈吐不俗。原来权贵的妹妹不久前诊出了喜脉，如今已经三月余了，妹夫是来报喜的。
人都来了，那便一起留下吃饭。言谈之间，妹夫还笑说接下来要带妻子回一趟老家，告诉自己的父母，本次也算是来和大舅子道别的。妻子孕吐身体虚弱，所以就没来。
小宴结束，权贵还留桃夏生下来住一晚，以美食相诱，桃夏生同意了。
谁知第二天一早，仆役的一声尖叫惊醒了桃夏生。他起床一看，只见府邸里已经乱成一团。
沈若伊所料不错，这次案发现场果然在权贵家。而死的那个人，正是权贵的妹夫！
从现场来看，他应当是昨晚酒喝多了，半夜出去淹死在了院子中的池塘里。桃夏生检查了他尸身的腐败程度，推断他的死亡时间大概在未时。
死状来看，妹夫的确是淹死的，左手手心有一道伤口，右手的指尖也有划痕，可能是挣扎时被湖边石子划伤所致。
虽然震惊，但意外发生已经无可挽回。权贵十分伤心，迁怒似的让人填平这个池塘。
沈若伊看到这里有些奇怪，这次的死亡事件看起来就是个意外事故啊？昨夜未时的时候，权贵正在和桃夏生喝茶聊天，一个多时辰后才离去。
不过先生既然写了，那么这当中一定就还有门道……
文中，桃夏生习惯性地再检查了一遍尸体，忽然发现了一个怪异之处。
妹夫手心的划痕里，嵌了一个很小的碎片，看质地应该是个陶罐碎片，而且仔细看，那伤口的形状很像一个“九”。
这种陶罐他见过，现在盛夏，权贵家中都摆有冰盆，其中有一部分冰就是用这种陶罐嵌套，硝石制冰做出来的。
至于伤口的形状……如果右手拿一个更大的碎片，在左手刻字，也可以造成右手指尖的伤痕。
他心中埋藏了一丝疑虑，去房间里寻找有没有破碎的陶罐，但却一无所获。
沈若伊全神贯注，也随之思考起来。制冰的陶罐？
好像桃夏生在先前案件里的一个片段说过，冰可以延长尸体的新鲜程度，让推理出的死亡时间出现问题。
接下来的部分都是推理和各种细节，过程精彩，几度反转。
桃夏生先是推测出，如果湖边并不是第一案发现场，就一定还需要一个能够避人耳目房间。他在府邸内行走，从建筑的内外长短区别发现了暗室的存在。