“这里先不必管，一会儿让大风他们来收拾就行，你辛苦半日怎么也不能让你缺席。”薛岑这话听起来客气，琴濯却不能一下找到拒绝的理由，一时间内心里已经闪过了无数念头。在明确立场和继续装傻充愣之间，琴濯选择了后者，只是坐到桌前时，仍不免觉得芒刺在背。桌上的鹅脚已经去了小半，杨大人吃得赞不绝口，见他们二人过来，连忙招呼：“连掌厨的都姗姗来迟，这鹅脚险些全进了老夫的五脏庙了，快来坐下！”这鹅脚连炸带焖，琴濯做了足有快两个时辰。炸过的鹅脚带着微微的酥脆，后又经过焖煮，有一种微胶的口感，吃的时候总让人忍不住想舔嘴唇。听到杨大人的夸赞，琴濯拿起筷子微微扬起笑意，“之微也最喜欢这道菜，我在家里常做给她吃，她如今人在陈州，也不知道如何了……”琴濯说着，脸上不禁涌起一丝担忧，这在杨大人看来并无异常，还劝道：“大侄女不必太过忧心，文汐是老夫信得过的，早先老夫就觉得他们办事很有默契，如今能在一处当差，必然能所向披靡！”“大人这么说，我就放心了。”琴濯重新打起精神，有意无意地便把话题都引在了孟之微身上。对于这些有能力的后辈，杨大人向来很欣赏，一说开就停不住话匣子了。黄鹤风听着左一声“之微”右一声“微微”，悄悄看了下薛岑的神情，最后还是决定安分点啃自己的鹅脚。皇上的心里正打雷闪电呢，他还是暂时避一避为妙。这满桌上，也就黄鹤风了解薛岑心情。薛岑看着跟杨大人相谈甚欢的琴濯，口里提到的除了孟之微还是孟之微，心里那壶醋好像都煮得沸腾了起来。原本喷香的红焖鹅脚，薛岑也觉得没了滋味，什么东西吃到嘴里都是酸的。倒是琴濯借着说话的热乎劲儿，渐渐忽略了薛岑扰人般的存在。她本来是想借着提起孟之微给薛岑敲一下警钟，让他明白自己是有夫之妇，且她的夫君还是他信得过的臣子。不过琴濯如今倒是觉得，孟之微不仅是个很好的由头，也是个十分管用的良药，说起来的时候她觉得心也不慌了，脑子也不乱了，就着红焖鹅脚还多吃了一碗白米饭。饭到中途，薛岑先行回了房。他一走，琴濯觉得周身的气氛都轻松了起来，心里冒着自己也没意识到的一种让人吃瘪的雀跃。不过孟之微将来的升迁还是得靠着他，琴濯也不想把人憋出病来，体贴得提醒黄鹤风厨房里还炖着桂圆莲子汤，过会儿可以给皇上端去。黄鹤瞬间觉得她就是降世的观音菩萨，本来正跟程风商量今儿晚上小心伺候，如今有这桂圆莲子，倒是比什么都有用。等琴濯回了屋，黄鹤风就急急忙忙端着那桂圆莲子汤去敲开了薛岑房门。房里只有桌面上一盏灯，照着四周散乱的书籍，诸子百家、通史野话薛岑是一个字都看不进去，手里拿着本心经，想借以其晦涩难懂的文字，消磨自己起伏不定的情绪。“这里灯火不明，皇上也别太熬眼睛了，喝些桂圆莲子汤，早些安置吧。”黄鹤风把书籍整理齐整，把汤盅放到了薛岑的手边。“端下去吧，我又从不喝这些。”薛岑拿着茶杯起身，照旧捏了一撮苦丁。反正他现在是尝不到半点甜，还不如就吃这苦来得实在。薛岑沉沉叹了口气，又觉得喝到嘴里的茶苦得发酸，了无意趣地放下了杯子。茶杯磕碰的声音在屋内显得很突兀，黄鹤风更加小心，把桂圆莲子汤往桌子里边推了推，道：“这桂圆莲子汤是夫人特地熬的，说是养心宁神，大有益处，皇上不妨尝一两口。”黄鹤风这话成功吊起了薛岑的胃口，他回到桌前看着汤盅里清淡的汤水，也没怎么打主意，很自然地执起了汤匙。薛岑倒不会认为黄鹤风是为了让他开心而哄他，毕竟琴濯现在是掌厨的，这些汤汤水水的船家妯娌可不会记得，不过要说什么“特意”就是夸大其词了，他又不是没有自知之明。秉着不浪费的精神，薛岑还是将汤喝得一滴不剩。黄鹤风端着汤盅出去的时候，也肉眼可见地露出满脸松快的笑。船只安静地在夜晚的河面上缓缓穿行，风也一日比一日刮得冷，众人都很有默契地没再出来甲板上散心，兀自安睡。直到半夜的时候，琴濯在一阵嘈杂响动中醒来，正起身穿衣，听到程风已到了门口通知：“夫人？夫人可醒了？船家说船漏水了，要快些上岸！”“我知道了。”琴濯先回了一声，睡意还纠缠着神志，有些晕晕乎乎的，对危险也不是特别敏感，只是犯迷糊，“好端端的怎么就漏水了？真倒霉……”