琴濯转身同灵溪道：“这不就人来了，你们夫妻啊就别出去了，天寒地冻的，带着孩子小心着凉。”阿昭和灵溪见状，便拿着她的包袱将她送到门外。路边已有一辆轿子停着，黄鹤风将琴濯的包袱接过，忙又赶上前将轿帘掀起，“夫人请。”劳动皇上的近侍对自己如此礼遇，琴濯实在有些不敢受用，连谢不停。黄鹤风只是客气地笑：“夫人多礼了，状元爷在外面给皇上办事，皇上特意吩咐了，一定要照顾好他的家眷，免得状元爷有后顾之忧。”这话听着没错，琴濯摇摇头抛开那一瞬的胡思乱想，上了轿子。冬日的码头也不似先前那么人来人往的，好些货船都已经停运了，唯有几艘客船载着来往回乡准备过年的人。薛岑是微服出宫，加上钱州还有些隐患，他的身边就只有一个孤零零的杨大人，不过为了避免龙蛇混杂，薛岑还是单独租了一条船，船舱内宽敞些但条件也没好到哪里去，这个结论在琴濯上船之后才明白。琴濯一直觉得他经常大摇大摆地出宫不带侍卫挺任性，倒是没想到他能入乡随俗到跟人一起吃大锅饭。眼下已经是腊月了，都是着急回乡的人，上等的船只精致归精致，普通人出不起这个价钱，船家也不会将就普通人开设船舱，所以只有一些普通的载客船只还在通行。他们租的这条船正好是两兄弟经营，兄弟负责开船，两个妯娌则负责内务。船家妯娌没什么讲究，做的也是寻常饭菜，倒也不至于入不了口，只是琴濯觉得这妯娌大概是典型的陈州人，做菜的口味极为清淡，加上船上的菜蔬补给又少，每日除了萝卜炒白菜，就是豆腐炖白菜。众人起先都没作声，琴濯觉得自己一手厨艺没道理在吃上凑合将就，终于受不了自己上阵。菜蔬水果不容易存放，他们都是在沿途的镇上补给，眼下正是前不着村后不着店的，厨房里能用的东西十分有限，琴濯鼓捣了一中午，勉强凑出来个四菜一汤。虽然还没尝到味道，杨大人已经乐得翘起了胡子，“吃了两天白菜豆腐、萝卜白菜，老夫这嘴巴都快淡得没味了，还是得大侄女出手！”“厨房里能做的东西有限，菜也没多少变化，只不过我变换了一下调味，可能比较适合我们。”有道是巧妇难为无米之炊，琴濯自己倒可以将就，不过也不想让众人期望过高，所以提前给他们打了个底。在杨大人眼里，她便是清炒个大白菜那跟别人都不一样，在薛岑眼里亦如是。“今天还有豆皮，不错不错。”杨大人终于看到除了白菜豆腐以外的东西，率先就朝那盘豆皮下筷子。“这是酱焖豆皮，颜色不是太好看，不过味道还行。”琴濯怕薛岑看不上这个菜的长相，推了下碟子解释，后来一想他大锅饭都不嫌弃了，没道理自己的菜他会吃不下。她用水提前将豆皮焯过，去除了豆腥味，豆皮微煮之后十分软嫩，只用青蒜和大葱、辣椒一炒，加上酱油即可，炒出来的豆皮咸香微辣，最是下饭。吃了两日的清汤寡水，众人对这道酱焖豆皮是一致好评，就连桌上的醋溜白菜都没剩下。众人都不想再吃回白菜炖豆腐的寡淡日子，可大小风不敢开这个口，薛岑又不想劳动她，他本来是想让人舒舒服服地一路回到京城，没道理上了船却让人做厨娘，虽然他很想念她的手艺。唯有杨大人仗着自己这把年纪和老脸皮，祈求道：“还得七八天才到，那白菜炖豆腐老夫是撑不到京城了，就劳累大侄女发发慈悲，先包我们几天伙食吧？伙食费都从皇上那里扣！”扣伙食费薛岑没意见，只是让琴濯伺候他们大老爷们儿吃饭确实不在他的预想之中，他原本还想坐着船悠悠哉哉回京城，顺便也浏览一下沿途的风景，谁想快到年底了，船也租不到好船，统共剩下这么一家还跑船的，谁想又是这个结果。想到此处，薛岑不禁暗暗叹息了一声，为自己的失策而感到深深的自责。“做菜我倒是没意见，说实话我也不想吃大白菜了……”琴濯咬着唇，抱歉地笑笑，“不过厨房里的食材不多了，我们得补充一些，不然还是只有白菜豆腐。”薛岑道：“这也好办，等到下个市镇的时候，我们自己多去采买一些，也不劳动船家了。”众人一致点头称好。杨大人回味着琴濯的酱焖豆皮，却也郁闷道：“说是菜蔬容易坏，可那豆腐不是更不容易放？这成天炖豆腐煮豆腐的倒是没见缺，也不知道这船家哪来这么多豆腐。”