落薇握紧了那杯茶水，手心被灼得微微发红，烟萝有些担忧地看了她一眼，尚未开口，宋澜便突然问道：“皇后以为如何？”
“妾以为——”
落薇看向漠然垂着眼睑的叶亭宴，犹豫了一瞬，可这次。对方却并未抬头回望。
她收回目光，开口吩咐道：“烟萝，你和刘内官暂且退下，着金天卫搬一架屏风来，叶大人是君子，怎能当众受辱？”
烟萝得了皇帝首肯后，遣走了三人身后的侍奉宫人，只余下两位御前的皇帝近卫，同她一起将一侧的四折屏风搬了过来。
近卫首领安置好屏风后，守在叶亭宴身旁，低声道：“大人，请。”
叶亭宴勾着唇角，苦笑了一声：“臣谢娘娘恩典。”
落薇淡淡道：“不必言谢。”
为着方才那一句熟悉言语，她已将破局之法送到了他的眼前，只看他自己是否能够会意了。
屏风之后，只剩下了帝后并宰辅三人，还有两名金天卫守在其两侧。
台下对这一反常举动议论纷纷，然叶亭宴是服绿的低阶文臣，他之后尚未拜见的人已寥寥无几，倒也不算耽搁。
诸臣肃然，不知帝、后、宰辅面前究竟出了何事，亦不敢喧闹议论，只好正襟危坐，席间暗流涌动，众人虽不能言，可无一不在密切关注着点红台上的动静。
叶亭宴慢条斯理地解了自己脖颈下的一颗淡色琉璃珠子，低垂着面容，似是不堪这极大的羞辱。落薇拿一侧的团扇半遮了面孔，瞧见他在朦胧绢纱后缓缓地脱了深青绿的外袍。
扇上刺的是棠花，粉白花瓣，浅绿枝叶，风姿清越，她缓缓地将扇子从自己眼帘之前移开，正巧看见叶亭宴褪去雪白中衣，露出了自己的右肩。
锁骨之下，不足半寸，赫然是一块陈年烙印。
篆写的“奴”字清清楚楚地昭示着主人旧年的伤痛，和如今被迫见天日的耻辱。
宋澜朝叶亭宴微微颔首以示安慰，于是叶亭宴面无表情地将衣袍扯了回去，尚未穿好，便听见玉秋实略带讥诮的声音：“当年幽云河之役如何，京中全然不知，只当是大公子领兵不力。可惜呀可惜，三公子执意要进京来，虽说身份不假，但这奴印一显，当年之事无从遮掩，三公子，你满腹才华，却注定步履艰难，陛下可要好好……”
他言语未落，跪在屏风前的叶亭宴忽地抢了身侧金天卫首领配在腰侧的短刀，那首领大惊失色，一时之间只来得及喊了一声：“大胆，护驾！”
本就蛰伏在点红台一侧的众多金天卫闻声，迅疾地朝着此处奔来。
然而叶亭宴抢了那把短刀后，却飞快地刺向了自己的右肩。
宋澜和落薇都从座上站了起来，就连玉秋实都被他这忽如其来的举动吓了一跳。
就在众人全无动作之时，衣襟凌乱的叶亭宴已经干脆利落地下手，将自己肩上那枚奴印剜了下来！
鲜血涔涔地从他的伤口处涌出，顷刻间便将他雪白的中衣浸得通红，甚至在他身后的屏风上溅了几滴。
那几滴血像是落入净水中的墨汁一般，氤氲出一片狰狞怪诞的形状。
宋澜抬手制止了金天卫，只许首领将那把短刀捡了回去，他急急过去，口中关切道：“亭宴，你可好？”
叶亭宴艰难答道：“臣……谢陛下关怀。”
他的面色白得吓人，面上的表情也因右肩的痛苦而扭曲，冷汗打湿了本一丝不苟的鬓发，顺着脸颊落在伤口上，与鲜血混在一起，就此消逝了。
他下手极有分寸，只将皮肤表层削下来一块。
落薇站在宋澜身后，眼尖地捕捉到了叶亭宴的目光掠过她时一闪而过的笑意。
那笑意飞快地泯灭了，叶亭宴捂着肩膀处的伤口，勉力支起身子来，看向一侧被震住的玉秋实：“当年幽云河一役究竟如何，臣不敢断言……然太师所言甚是，无论是与姓氏割席，还是为长兄谢罪，今日削去此印之痛，都是臣该受的！陛下不可用身份有疑之人、欲盖弥彰之士，臣今日谢过太师，为臣……绝来日议论隐忧，谨、再拜！”