银箭与圣光铺展而成屏障相撞，新星炸裂般的强光点亮暗夜，神庙外侧的守卫们一阵骚动。
“阿波罗。”
面对姐姐饱含谴责的逼视，阿波罗平静地宣告：“我不会容许这里的台阶沾染鲜血。即便是你也不例外。”
“那么把女孩交给我。我到其他地方处置她。”
阿波罗圈住达芙妮的手臂略微收紧。她看上去毫发无伤，但神明力量正面碰撞的冲击何其猛烈，她在跌进他怀里的瞬间就失去了意识。如果不这么箍着她固定，恐怕她会立刻软倒在地。
见阿波罗沉默，阿尔忒弥斯语气加重：“如果你没听清，我再说一遍。她－－”
“在这里对峙下去只会给凡人徒增不安，有话不妨进来慢慢说。”
语毕，阿波罗抱起达芙妮，消失在内殿右手边的长廊深处。
门扉开阖声响起，片刻后，阿波罗再次出现在门前。阿尔忒弥斯仍旧站在台阶下方，他见状扬了一下眉毛：“请进？”
姐弟互不相让地对视半晌，阿尔忒弥斯闭了闭眼，将弓背回身后，拾阶而上。
这两扇大门后的空间是德尔菲阿波罗神庙最为神圣紧要的地带，完全由阿波罗主宰，即便是与他为双生的狩猎女神也无法肆意使用力量。
“要喝点什么吗？”阿波罗率先在殿侧的长榻上落座，若无其事地举起小几上的酒杯，仿佛真的只是在招待造访他新居所的姐姐。
阿尔忒弥斯冷着脸走到他面前，双手抱胸，居高临下地盯着他：“我希望你真的知道自己在干什么。”
阿波罗勾了勾唇角：“感谢你的关心，我很清醒。”
“清醒到决定庇护一个胆敢违抗神明的宁芙？我承诺会庇佑她、替她去和厄洛斯交涉，解决那支金箭给你给她带来的麻烦。她却一找到机会就要忤逆我的命令逃走！”
他的表情和语调都很平静，像在宣读什么早就拟定好的谕令：“达芙妮中了金箭，她想逃离你回到我身边是很自然的。你不该过于苛责她。”
阿尔忒弥斯深呼吸：“你声称她是你与厄洛斯交恶的受害者，她却在你无暇顾及外界时，毫不犹豫地奔赴厄洛斯的圣所。这还不够可疑？”
阿波罗硬邦邦地回道：“等她醒来之后，我会让她解释自己的所作所为。”
“然后呢？”
“然后由我裁决她的说法是否可信，再决定是否要惩治她。”
阿尔忒弥斯呵了一声：“我几乎可以肯定，不管她编造出怎样荒谬的借口，你都会找理由让自己接受。”
阿波罗绷起脸：“阿尔忒弥斯。”
她的话语变得更为锋锐不留情：“你真的没有想过她根本不无辜？她很可能是厄洛斯为你准备的诱饵，她的所有举动都经由厄洛斯授意，唯一的目的就是引诱你、让你爱上她，好让爱神完成他的报复。”