“如此情形，实在令人心寒！我建议诸位随我一同前往国子监，问问那些学子官员，官家究竟为不为百姓做主？”“若今上都要包庇那等贪污纳垢，残忍酷吏，我们读圣贤书还有意义吗？”一众学子面色忿忿，被这几句话点燃满腔义气，也不禁站起身嚷嚷要一同去国子监。见此，孟姓学子不着痕迹地弯唇一笑。“兄弟，我看国子监监正虽为人清正，贤名远传，可到底只是个四品官员，诸位不妨去宫门口下跪请旨？”一道笑吟吟地声音响起，孟姓学子抬头一看，正是方才给凌王说话的紫衣公子。他眼底闪过一抹精光，暗想自己还未提，这人就主动开口，如此也好！一听要去宫门请旨，有些胆小之辈已经瑟缩起了退却之心。孟姓学子眼中光芒大作，拍案而起，“若不能为百姓讨个公道，我等枉读圣贤之书！”一时间行文雅筑内群情激奋，数十学子一边各自联系同僚，一边向宫门而去。祁忪戊又放下一块碎银，招呼小厮将点心打包，大摇大摆地离开此处。此时二楼一处雅间之中。一名年约五六十的老者望着学子们离去的背影目光复杂，他的对面还静坐了一名玄衣男子。“殿下以为如何？”玄衣男子如同笑面虎一般，自始至终神态淡然，闻言回应道：“这是老五娶了国公府大小姐，老四坐不住了。”老者想了想，眼底流露出一抹不屑，“邺王就是又当又立，毫无君子风范，不想娶人家嫡女，又巴望着国公府的势力，见凌王得到好处，他又不甘心，如此眼界，实在不成气候。”“外祖父说的是。”被称作殿下的男子正是当今襄王，他话锋一转说道，“这一场乱局何尝不是我们的机会？”“殿下有何想法？”襄王眸中精光大作，“外祖父，老五娶了国公府嫡女又如何，他已经废了，天下也不会让残缺之人登上大宝，我们最大的敌人还是老四。”襄王府的外祖父，正是如今刑部尚书聂清流，闻言有些不认同，“殿下是想拉拢凌王？可陛下实在不待见他，与他走得近只怕会惹皇上不喜。”“非也。”襄王摇头，“如今局势混乱，我看老五未必没有翻盘之力，他已经把老二拖下水，我们不妨去浑水摸鱼，重创老四，这样既算不上帮老五，起码也能卖他个好。”这下老者才并未反对。在他看来邺王势力大，又是中宫嫡子，这才是自家外孙夺嫡路上的最大阻碍。次日早朝，皇帝手捧折子愤怒地摔在地上，嗓音冷冽而压抑：“襄王，可否给朕解释一下，幽州巡查御史为何会上书你并州军在幽州附近跨境游走？”襄王出列大呼冤枉，眼神却躲躲闪闪，一再支支吾吾解释不清。大臣们只觉得脖子凉飕飕的，好似有一把铡刀架在后颈，随时准备落下来。这才几日时间？前前后后三位成年皇子被拉下水。谁也不知道下一刻圣怒会不会落在自己头上。同日，襄王监管治下不利，罚奉两月。早朝过后，邺王求见皇后。母子俩好几日未曾相见，皇后打量着自家儿子，心疼不已，连声说道：“本宫的皇儿，你最近消瘦不少，可是底下的人伺候不好？”皇后似是想到什么，拧眉继续说，“看来那甄羽霜真是成事不足，连她自己的夫君都照顾不好，你听母后的，母后为你寻一门势大的妻族。”“本宫前些日子看，礼亲王的外孙女，交州总兵之女贤良淑德，荣华郡主之女福安县主也不错……”“母后！”秦湛瑛难掩烦躁地打断皇后，不耐地应付，“霜儿伺候的很好，这事就先不劳母后操心。”他心中多有迟疑，霜儿虽近来一直做不好母后交代的事情，但她与自己多年感情，两小无猜。他一开始决定娶霜儿，就没在乎过霜儿是否能成为助力。更是对她许下“一生一世一双人”的承诺，如今又怎能反悔呢？皇后眼中森冷，有些不悦。秦湛瑛沉浸在自己的思绪中，并未注意到皇后难堪的表情，自顾自说话，“母后可要叮嘱外祖最近不能马虎，今日父皇在朝堂上因大皇兄并州军游走交州一事大发雷霆，儿臣总觉得不对劲。”“此时越闹越大，我看不如叫外祖暂时收手，看看动向，我们不能为对付秦临渊让大皇兄黄雀在后。”“襄王怎会突然闹出这等事情？”皇后问。“还不是二皇兄那出了岔子，叫秦临渊缠上，我们现在进也不是退也不是。”皇后却是眉心紧拧，没有儿子那么心大，反而问，“皇儿，是不是你二皇兄有异心？”“应该不是。”秦湛瑛思考片刻回答，“二皇兄除此事外也没出岔子，也许只是叫人抓住把柄，不得已罢了。”皇后不以为意，捏着凤椅的手有些发白。二皇子到底也不是自己所出，人心隔肚皮，谁知道对方究竟抱着什么心思？赵贤妃终日在自己这伏低做小，近来大概也心生不满，说气话阴阳怪气，还总是去那冷宫寻黎嫣的麻烦。没错，黎嫣在众目睽睽之下给凌王妃下毒，皇上碍于颜面将其打入冷宫。皇后根本不在乎黎嫣的死活，当时就一碗哑药灌下去，又折了黎嫣的手臂，叫她此生没法再说出晟王府一事的秘密。也就任由赵贤妃去冷宫闹腾。她倒也想斩草除根，一来是怕赵贤妃会起疑，二来也是因为黎嫣之父是地方官员，她与邺王势力再大，也最多盘踞在京城与封地，做不到干干净净。皇后暗暗思量，保养得当的手捧起茶盏放在唇边轻呷一口，打算等儿子离开后就命人传赵贤妃好生敲打一遍。而此时，一辆做工精良却装饰低调的马车缓缓停在城西行文雅筑门口。一名穿着暗红锦衣嗓音尖细的男子男子迎上来。