慈宁宫里多数时间都萦绕着淡淡檀香气，香气不会很浓，清清淡淡沁人心脾，又不会过于浓郁使人心中生厌。
冬日里点上炭盆，会在炭盆里撒些橘皮柚皮，清新气味、燃炭松柏气与檀香混合在一起，打开帘子迎面扑来，暖洋洋喷香。
宫人抿嘴轻笑着一欠身，宫女声音或是清脆或是轻缓，不说极为动听，也十分顺耳，太监们只在外殿伺候，温顺斯文，施礼动作不紧不慢，语调缓慢从容，让人不自觉地沉下心来。
日常在太皇太后身边伺候久了，多少也跟着听几耳朵佛经，举止间更有一股从容温和气度，宫女一水青葱似，太监也觉没有长相粗陋之流，赏心悦目，就是慈宁宫味儿。
娜仁对此深有感慨，满怀眷恋。
早知道她要过来，苏麻喇一早等在廊檐下，一听影壁外宫人一叠声通传，便理理衣襟上身微微前倾，满怀期盼地看着，一瞧见娜仁身影，便笑着一欠身：“慧主儿。”
“姑姑怎么等在外头了？”娜仁匆匆拾阶而上，忙扶住她，问：“今儿雪珠下了半日了，您等在外头，也不怕冷。”
苏麻喇满脸笑意地拍拍娜仁手，轻声道：“皇后娘娘来了，与太皇太后商议宫里腊八预备，老奴在里头也没什么说，索性出来等着您。”
她见娜仁满脸写着不赞同，又笑着指指身上衣裳：“这件雪褂子是太皇太后新赏，大毛里子暖缎面，暖和得紧。再者说了，在这里等着，又有屋檐挡风雪，并不冷，再一想能见到格格，心里也暖和了。快，进屋里，太皇太后一早吩咐小厨房做了板栗焖羊肉，还有热腾腾枸杞瘦肉汤，先喝一碗，驱驱寒气，再坐一会儿便用膳了。”
又悄声道：“太皇太后一早就等着您过来了。”
她向殿内一努嘴，二人悄悄笑过一回，娜仁将手炉递给身后琼枝，抬步上前，棉帘子内宫女听了通传，忙打起棉帘子，向娜仁盈盈一欠身：“慧主儿金安。”
“给老祖宗请安，给皇后娘娘请安。”娜仁步入内殿，向炕上坐着二人行礼，皇后连忙扶她起来，太皇太后一招手，携她上炕挨着自己坐，嗔怪道：“一早儿说要来，非等遣人去催你，可是永寿宫留人，让你动弹不得？”
娜仁笑道：“是去宁寿宫向太后、太妃与太福晋们请安了，又在石太福晋屋里坐了一会儿，没说两句话，您人就追去了。”
太皇太后这才道：“也是应该，难为你还有这一份小心。”她又忙不迭地吩咐：“快，去把灶上枸杞瘦肉汤给你慧主儿舀一碗来。你尝尝这个新烤核桃糕、枣泥酥饼，还有新炸小麻花，手指头长短，蜂蜜奶香浓很。”
福安已亲自斟了热茶来，又叫宫人去舀汤，见炕桌上点心不多了，又让人端两碟子，并笑道：“老祖宗一早就等着您来了，那小麻花撒上黑芝麻炸得酥脆喷香，早上隆禧阿哥来请安，那么喜欢，都没能端一碟子回去，竟给您留着呢。”
皇后笑道：“可见老祖宗是真疼慧妃，小孙子都落下了。”
娜仁倚着太皇太后，眯眼睛一笑，攥着太皇太后袖口，那样子娇气不像话，此时一撇嘴，道：“隆禧喜欢，回去我让小厨房给他炸了送去，老祖宗特地叫人做，让他连着盘子端走了，那还像话？”
太皇太后一下下摩挲着娜仁鬓角，笑道：“可不是，只给咱们娜仁留着，皇帝来了也没得吃。快喝一口热茶暖暖，等会儿喝汤，那也是唐别卿方子，用精瘦羊肉入汤，他说暖身子最好不过。我喝着，倒比御膳房做野鸡崽子汤还好，难得羊肉那膻味半点没有，你尝尝喜不喜欢，若是不喜欢，我可是要罚唐别卿。”
“那唐太医可是要求着慧妃喜欢这汤口味了。”皇后道：“方才尝着倒是不错，清清淡淡，并不十分油腻。还想向老祖宗讨个方子，回去让小厨房做与臣妾。”
太皇太后便命人将方子与她，二人又说回正事。
娜仁在旁边吃吃喝喝，听着她们两个一言一语将宫里腊八安排定下来，左不过是筵席歌舞吃酒听戏那一套，太皇太后这边与皇后商讨着，听娜仁在她身边用小麻花磨牙，忍不住扭过身子抬指点点她额头：“瞧你这万事不经心样子，若不是乌嬷嬷琼枝福宽她们三个在你身边顶着，你那永寿宫早乱套了。”
未等娜仁自己开口辩驳，皇后已笑道：“还不是老祖宗您宠着、护着她，她才有这样逍遥日子。臣妾倒是羡慕得紧，很不得把这些个事都撇下来过那样逍遥日子，可惜却没慧妃福分。”
“她呀，我这个很该颐养天年，过得都没有她那个养老样子！”太皇太后怨里含笑，怪里带嗔，又问：“前儿送去野鸡，让小厨房做与你吃没有？冰糖红焖就很好，煲汤倒差些意思。”
娜仁道：“是做了红焖，味儿倒是极好。这肉粗糙些，煲汤不好，真要煲汤，只取野鸡脯子肉，那里稀嫩，只少放些，没多少油星，却能带出香味儿来。”
皇后听她这么说，不由道：“果然慧妃日子过得惬意，若论这些吃食上，只怕无人比你更精通了。”
娜仁笑笑，太皇太后与皇后继续说些闲话，未多时有人进来道内务府管事在坤宁宫请见，皇后便起身去了。
她一走，太皇太后往后头靠背上一歪，搂着娜仁：“来，咱们娘们亲近亲近，今儿晚膳想吃什么？让小厨房预备。”
“不是做板栗焖羊肉了吗？”娜仁道：“再做两样清清淡淡小菜吧。”
福安应了一声，示意一个小宫女儿去小厨房传话，娜仁多看她两眼，道：“这是从前在院子里莳弄花草福寿吧？”
福安笑道：“能让慧主儿记住，倒是她福气。不错，正是福寿，本是照顾院子里花花草草，奴才见她伶俐，办事又用心，就把她叫进里头来服侍了。”
“那也是她缘法。”娜仁随口道。
桌上茶凉了，宫女换了热热上来，太皇太后端起在手中却未饮，只轻轻嗅着茶香，撇着茶水上浮沫，半晌才道：“皇帝很宠爱那李氏？”
娜仁被问得一愣，好一会儿才反应过来太皇太后话里‘李氏’说是清梨，便道：“大概是很宠爱吧，听闻与佛拉娜平分春色，虽然皇后并不逊色，却也推了一个陪嫁宫女来分宠，到底没成。”