、剪牡丹（4）
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“泰安三十二年的冬月，妾身记得清清楚楚。冬月初六，老爷奉圣旨出京办事。”
戚夫人声音娓娓，容晚初沉默地听着，亲自起身到桌边去，摸了摸桌上的茶壶，斟了盏雪梨甜汤，送到了她的手边。
戚夫人微微怔了怔，双手接过茶盏，感激地对着容晚初笑了笑。
她顶着继夫人的头衔嫁进容家来，按道理来说，最受影响、最与她利益和立场都不同的，就应该是柳夫人留下的一双儿女了。
可是无论是容婴还是容晚初，都没有因此与她为难、对抗。
容婴是个已经进学立事的少年郎，她是年少的继母，要彼此避嫌。
但容晚初与她之间，却也曾彼此尊重、融洽地相处过。
后来……
戚夫人唇角微牵，露出一个浅淡的笑容。
她低声道：“娘娘也知道，妾身虽然不是华族清贵出身，但家慈庭训也算严谨。妾身深知公子和娘娘的不易，因此格外地看重清誉。老爷不在京中，妾身更是紧闭门户，只在上院走动，连近身的丫鬟都不出二门。”
容晚初颔首。
戚夫人道：“可是老爷走了半个月的工夫，夜里就忽然有人闯进了上房。”
把多年前这样最初的屈辱说出口，戚夫人心里像是被一团火灼灼地烧，让她忍不住抬起头来看着容晚初。
容晚初也正注视着她，神色宁和又平静。
她的目光像是一捧潺潺的水，把心口那团烈火都浇灭了，余下一片焦痕隐隐地作痛。
眼角的凉意晕开，戚夫人低下头去捂住了眼和颊。
她道：“妾身是远嫁而来，身边的丫头、陪房往外一散，房里留下的就只有四个傻的。府里补上来的人，竟连一个曾服侍过先夫人的都没有——不瞒娘娘说，妾身那时也曾经想过是不是妾身做错了什么……”
——以至于容家两位嫡子女刻意抽走了人手。
容晚初哂然。
“直到那天夜里，”戚夫人低着头，彤色从眼周散到了眼尾，声音中有些说不出的讥诮和凄怆：“我眼睁睁地看着我的丫鬟把我的丫鬟打晕拖出了门……容毓明坐在我的寝房里，告诉我‘这就是容家的规矩’……”
她仰起头来，看着容晚初，道：“没有等到老爷返京，妾身就查出了身孕。”
戚氏不曾为人所知的第一次身孕。
等到后来传到众人口中的时候，这桩孕事已经变成了“新夫人心理负担太大，以至于出现了假孕的症候”。
容晚初抿起了唇。
戚夫人却忽然说起了一桩风马牛不相及的事：“妾身在家中是幺女，头上止有一个同母的嫡兄，却有四、五个庶出的兄弟。家慈性情宽和，待诸兄弟都仁厚，几位兄弟待妾身都十分亲近。妾身出阁的时候，几位兄长都在家严面前提出要为妾身送嫁。”
“家严却亲自点了大兄。”
“大兄那时在家严身边屡立战功，即使在一众堂表兄弟里，也称得上是俊彦人物。”
戚夫人这样说着，言辞间有些挥之不去的冷意。