、芳心苦（7）
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小宫人站在落地罩底下，不敢唐突地进门来，就在门口低着头，恭敬地道：“贵妃娘娘到了。”
朱尚宫面上一喜，一面搀着霍皎的手臂，道：“娘娘您瞧，贵妃娘娘亲自来看您了。”
一面就扶着霍皎往熏笼后头去更衣，又问道：“奴婢请了贵妃娘娘进来？”
霍皎却摇了摇头，道：“这屋子里头都是病气药气，不要冲撞了她。”
朱尚宫顿了顿，恭声应“是”。
霍皎对那小宫人道：“请贵妃娘娘在书房里略坐一坐。”
那宫人领命去了，霍皎就转到屏风后头，厚厚地换了一身衣裳，连额前、颈周都包得密密实实的，唯恐受了一点寒气。
朱尚宫心里沉默地叹着气，扶着霍皎出了门。
撷芳宫中招待外客，寻常都在前头正、配殿里，霍皎性情疏淡，书房向来是极私密的地方，从不会拿来待客的。
容晚初与她便是在闺中时也不过是平淡如水的君子之交，宫人引着她一行人沿回廊越走越深，她不免稍稍有些意外，道：“也太过叨扰了。”
那引路的宫人笑盈盈的，恭声道：“是娘娘的交代，请贵妃娘娘往书房里坐一坐。”
容晚初心下微微一顿。
进门的时候，她就回过头来向簇在身后的宫人使女吩咐：“就在外头等候就是了。”
阿讷应了声“是”，旁边撷芳宫的宫人忙道：“怎么能让姐姐们等在外头，我们边上有个抱厦，请姐姐们往那里歇一歇就是。”
容晚初微微颔首，阿讷就大大方方地指使着凤池宫的人进了书房边丈许远的小抱厦里，自己独自留在了书房外头侍奉。
那宫人仿佛对她十分的好奇，见她站在房门口，穿着秋香色的宫装，肩脊挺得笔直，姿态十分的秀丽好看，就忍不住地偷眼觑她。
阿讷就当作没有看到似的，垂着手静静地站着。
走廊转角处有药箱和熏香徐徐而至，朱尚宫搀着霍皎走了过来，就看见那小宫女悄悄看着阿讷的一幕。
朱尚宫忍不住微微地沉下了脸色。
霍皎把那小宫女看了一眼，没有多说什么，径自进了屋。
朱尚宫同阿讷一样留在了门口，一双眼把那宫女深深盯住了，看得她打了个激灵，忙屈膝告退了下去。
朱尚宫都不敢转头去看阿讷的神色，一张脸上只觉有些烧得慌。
阿讷却始终笑吟吟的，什么都没有说。
门口的小插曲并没有传进室内，容晚初目光对上了霍皎书案后头挂着的一副立轴丹青，画的是远山古钟，一树老梅，少年牵马从花树下过，发梢肩上沾了零星碎雪，就生出一番萧疏孤傲的遗世之气。
容晚初见过霍皎两、三幅画卷，她在这上头天生灵慧，辨古画真、赝都从来不曾出过差错，轻易就看得出这画是霍皎亲笔所作，用笔设色都冷艳清冽，红梅白雪，代马青衫，在凝艳和冷冽之间，流出执笔人难能自已的深情来。
她轻轻地叹了口气。
霍皎进了门，就听见她看着书案后的那副画轴，发出的这一声轻叹。
她面色微微一白，旋又自嘲似地笑了一笑。
容晚初已经回过头来，声音温和地唤了一声“霍姐姐”。
霍皎默了默，站在原地对她深深屈了屈膝：“贵妃恕皎失礼。”
她掩袖间喉中还有余痒微微地抽动，但她偏过了头，稍清了清嗓子，将这股嗽意压了下去。
容晚初看着她，不由得微微叹了口气，问道：“霍姐姐的身子如今究竟是怎样呢？年前明明瞧着都好了许多。”
她声音温和，听在霍皎的耳中，也像是含了深深浅浅的叹息，道：“身子是自己的，人总归要好好地活下去，才养的住念想。”
霍皎有些自嘲地低下了头。
书房惯来不是待客的所在，连几椅也是临时挪动过来的两套，不远不近地对着，窗屉支起了半扇，换走了房中的炭火气，干冽的冬日冷气在窗子底下打旋，外头是撷芳宫阔大的花园，绕堤垂杨都枯尽了，水潭中央凫着两只不怕冻的野鸭子，苍青色的湖石上落了斑点的落梅，秋日里未尽的枯叶偶尔被风卷起，高高扬上天空，又重新跌在山石嶙峋的棱角之间。