霍皎目光在木匣子里转了一圈，问道：“都在这里了？”
“都在这里。”朱尚宫声音微沉，道：“娘娘平日宽和体恤，旁人的房里有的都是咱们宫里的赏赐，只有听荷的屋子里。”
她目光在另一侧跪着的几个人身上剐了一剐，低声道：“奴婢无能，没能找到有款的物件。”
“不会有款的。”霍皎面上沉静，仿佛对此毫不意外，只是微微地点了点头。
她道：“背主的弃子，杖毙吧。”
听荷猛然抬起头来，完全没有想到会是这样轻易的处置。
一向最是万事不挂心的德妃娘娘……
她哀声道：“娘娘，奴婢知道错了！奴婢并没有做出什么事来，她们只要您走那条路往贵妃娘娘宫里去。”
她跪在地上，对着霍皎清冷不带情绪的眼，不敢再冒犯地抱她的膝足，就“砰砰砰”地磕头，额上的青紫很快渗出血迹来：“娘娘，您身正不怕影子斜，奴婢愿意在陛下面前作证，您与……”
“还不堵了嘴。”霍皎微微垂着眼，道：“等着她在这里满口地咬，平白坏了朝中重臣的清誉？”
朱尚宫也知道不好，眼疾手快地伸出手去，手中一时没有帕子，就拿手掌卡进了听荷的口齿间去。
侍女“呜呜”地叫着，拼命摇着头，一双眼里都是绝望。
朱尚宫吁了口气，另一只手摸索着掐住听荷的侧脸，用了巧劲一掐，卸了她的下颌，才腾出手来将人缚了。
粗使的宫人上前来，将人扣着肩拖了出去。
霍皎在殿中环顾了一周，道：“今日之事谁露出一言半语，皆同此例。”
她语速轻缓，还是平日里疏离清冷的模样，但趴伏在廊下受杖的侍女虽然被卸了下巴，仍有模糊而惨烈的痛号声传进来。
众人蒙她视线所至，都不由得生出一层冷汗来，齐齐地应“是”。
霍皎就对着朱尚宫轻轻点了点头，站起身来独自往后殿去，把哀嚎声、杖击声和众人大气也不敢喘的沉默都抛在了身后。
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设在撷芳宫东坞里的佛堂，佛前的香火已经烧到了尽处。
炷头上的红点最后亮了亮，隐进炉中的灰层和粟粒里，一缕淡薄的烟气升腾起来，檀香的气味就散进虚空。
有阵微显急促的脚步声从堂外的游廊里趋近，霍皎扶着窗格下泥青的砖面，脚下的步伐越走越急，到门口的时候，身形都有些不稳，在高高的红漆门槛上绊了一脚，撑在楹柱上稳住了身子。
她倚着楹柱，微微地闭了闭眼。
帛质的经幡布置上来的时日未久，贴近的时候能依约嗅到一点佛檀香气，浅浅的苦和凛冽，让她的眼睛有片刻的刺痛。
她重新抬足迈进了门。
佛像静静地踞坐在木龛里，沉静而悲悯地注视着面前的人。
霍皎的手在轻轻地颤抖着，落在香盒里的时候，费了许多工夫，才将三支细香握住了，凑到莲灯的火苗上去。
“信女霍皎，愿将此功德，尽数回向容将军婴。”她喃喃地念诵着，香头浸进了油盏，抽出来的时候就燃起了一团火焰，少女抖着手扇了扇，火苗“呼”地涨大了些，才慢慢缩回去、慢慢地烧灭了，只剩荧红的光点幽幽地继续燃烧。
她将香炷插进铜炉里，一截暗白的细灰跌下来，掉在她白皙的手背上，有一点微微的余灼。
“愿以此功德，保佑容将军婴，永安长泰，武运昌隆。”霍皎没有在意那一点香灰，收回双手合掌在胸前，跪坐在佛龛下的蒲团上，眼睫微合，神态虔诚，静静地低吟。
经文冗长而艰涩。她身躯原本始终有些止不住的颤抖，随着闭目轻诵而终于渐渐平静下来。
香火微微明灭，一束香又要燃到了终焉。
霍皎将一卷早已熟谙的经文诵到了头。
她睁开眼来，怔怔地看着炉中闪烁的红点，忽然轻声道：“菩萨，他不记得我了。”