“亥时了！”孙老夫人面色越发难看，她站起身质问：“顾氏，你今日何故亥时才回？！”瞧见顾皎皎裙摆处的破损，孙老夫人像是发现了什么了不得的事，她颤抖着手大声嚷道：“大胆顾氏，你亥时回府便罢了，竟还衣衫不整，你今日可是外出与姘头私会了！！！”姘头？章氏与刘氏互相错愕看了对方一眼，顺着孙老夫人手指方向看去，果然发现顾皎皎裙摆有被撕坏的痕迹。难道真是会了姘头？否则怎会出一趟门衣裙都扯坏了？章氏与刘氏眸中不约而同划过一抹幸灾乐祸。这下好了，若是罪名坐实，这顾皎皎不仅会被休弃，恐怕还会被族中长辈沉塘。见顾皎皎没回话，孙老夫人自觉颜面受损，她一拍大腿怒斥道：“你这个不孝不悌的东西，为何不答话？！”章氏捂唇笑：“母亲，您想让三弟妹说什么呢，总不能当着这么多人面承认自个与情郎私会一事吧？这事儿可了不得，是要被沉塘的。”“三弟妹啊，你纵使天不怕地不怕，也不应做出此等损人不利己之事啊！”孙老夫人面色难看，虽然她曾意图让顾皎皎失了清白，这样协兆便能伺机休了她，可这并不代表她愿意看到顾皎皎有情郎。被动方与主动方十分重要，尤其是当朝律例对男欢女爱一事儿管得相对松泛，若顾皎皎有情郎，那她被协兆休弃后便能再嫁，律法规定，女子下堂再嫁可将嫁妆悉数带去二嫁之家。如此一来，他们安阳侯府又能讨什么好？刘氏眼中划过得意：“天不怕地不怕，呵呵，依我看，如此不守妇道、水性杨花之人沉了也好啊！省的败坏了咱们安阳侯府的名声。”顾皎皎不发一眼，知冷静看着几人唱大戏。沉塘？她心中觉得好笑，当今圣上登基后，便逐渐废弃诸多糟粕陋习，其中便包括沉塘。她们日日瞧不起她，说她出身商贾无知低俗，可如今看来，真正无知的另有其人！一抹黑影悄悄躲到举火把的小厮身后，那人就算化成灰，顾皎皎也认得。想来今日的麻烦，应当便是秋容那个白眼狼带来的。顾皎皎一步一步踏上阶梯，距离孙老夫人不过两步距离时，她才堪堪停下脚步。她平静道：“母亲与二位嫂嫂所说之话实在伤人，我为了安阳侯府整日殚精竭虑，直至现下才回府，未曾料到得不到任何感谢，反而是脏水一盆盆泼来。”刘氏嘲笑：“三弟妹倒是说说，你是如何为了侯府殚精竭虑的？”她意味深长看了眼顾皎皎裙摆：“究竟是为了侯府做出怎样的牺牲，才会半夜衣衫不整回府……”刘氏话音一落，一众奴仆看向顾皎皎的神色皆怪怪的。顾皎皎皱眉，她很厌恶这种感觉，既然这些人都不要脸，那就别怪她不给脸了。她当即冷声道：“二嫂嫂可是不当家不知柴米油盐贵？”刘氏面色忽变，这小贱人是嘲讽她掌家之权被夺？顾皎皎：“二嫂嫂不过当了几日家，自然不清楚咱们安阳侯府的花销有多大。”“两位嫂嫂与母亲每日喝的血燕、吃的山珍海味、身上的每一匹绸缎，乃至府中每个下人的月银，那样不是开销？”“今日我早晨便出府去各个商铺查账、料理生意，城中事宜处理完后，有抓紧乘坐马车去往城外的庄子，我与莺儿二人今日未吃一口热饭，更是一刻也不敢停歇，这才在亥时堪堪回府。”“怎的我这般辛苦，在母亲和二位嫂嫂眼中，便就只配被泼脏水了？”刘氏不屑：“少吹牛了，听你这意思，咱们这偌大的安阳侯府都靠你一人养着呗？”顾皎皎认真道：“正是如此。”刘氏噎住，顿觉面上无光，她看向孙老夫人求助。孙老夫人看也未看刘氏，她阴沉道：“可是城东那一排的铺子？”“正是。”孙老夫人不说话了，面色和缓不少。城东那一排铺子她是知道的，乃是顾皎皎的嫁妆，数年来，那排铺子创造的利益十分可观，可以说安阳侯府一大半的花销都得仰仗那几家铺子。今日顾皎皎是去料理铺子上的事儿，她也确实无话可说。见老夫人这个态度，府中下人哪里还不明白。从前只知三夫人出身商贾，身份不高，但是他们万万没想到自己的月银竟都是三夫人给的。一时间，不少下人看向顾皎皎的眼神都尊敬了许多。孙老夫人敏锐捕捉到些许下人态度的转变，暗骂刘氏愚蠢，竟然阴差阳错下替顾皎皎收买人心。清了清嗓子，她温和道：“皎皎啊，今日都是母亲和你两位嫂嫂的错，没调查清楚便冤枉了你，日后我们定然好好补偿你。”“今日天色已晚，你也累了一天了，不若早些回去歇着吧。”刘氏见状不甘心，她可不想今日之事就这样揭过了，正想说话，孙老夫人瞪了她一眼。刘氏吓得一瑟缩，瞬间什么话也不敢说了。顾皎皎勾唇，当真是恶人自有恶人磨，若是情况允许的话，她当真想多拱一把火，看他们狗咬狗。想到沈云祉，顾皎皎遗憾摇头，罢了，改日再收拾她们。她笑着道：“多谢母亲体恤，今日儿媳确有些劳累，既如此，那儿媳便先回院子了。”说完，顾皎皎带着莺儿自顾自离开，经过躲在小厮身后的秋容身边时，她权当没有看见她。秋容松了口气。孙老夫人与章氏、刘氏留在原地，皆面色难看。孙老夫人捏了捏眉心：“都散了吧。”说完，她由宋嬷嬷搀扶着离开。今日之事，虽然顾皎皎解释得十分合理，可孙老夫人总觉得哪里不对劲儿，她喃喃道：“今日之事你如何看？为何我总有一种被哄骗了的感觉？”宋嬷嬷闻言了然，她宽慰道：“老夫人若是实在不放心三夫人，不若便让秋容多多留意一下，有任何风吹草动都立马禀告。”：（）臣妻皎皎