“吱—呀—”破旧的木门发出不堪重负的响声，来人头簪一朵小白花，身上的衣裳偏素色，神情枯槁，眼睛红肿若核桃。
“是阿年让你来的吧，快进来坐，婶子这里也没什么好东西招待你，喝得惯糖水吗？”秋寡妇转身领着林清和进门。
院子不大，打理得干干净净，每一寸土地都用到了极致。靠院墙的柴垛码的整整齐齐，开垦的小菜地郁郁葱葱，还建了一圈围栏防止小鸡进去啄菜吃。
门口前还坐着一对长得一模一样的小女孩，看着有五六岁的样子，正在认真地剥豆子。
双胞胎看见林清和进来了，齐齐抬头对他甜甜笑了一下又低头继续一颗一颗地剥起来。
“不用，婶子你先坐，我们先聊聊发生了什么。”林清和叫住秋寡妇。
秋寡妇背着身，没动，“不用说了，你来迟了，大花已经被献祭了……”
秋寡妇心里没有怨怼，说实话那是不可能的，为什么不早点来，这样她的大花就不用死了，她也怨不得别人，怪只怪自己为什么是个寡妇，男人死得早，唯一的儿子又被她送去书院念书，未曾想，一到祭祀就自家女儿被村子里的人逼着推上去供台。
她恨呐，她怎么能不恨。
泪水无声坠落。
看着眼前失去孩子的母亲，林清和无声叹了口气，轻声说道：“婶子，我不是秋宜年找来的帮忙的同窗。我是青山书院的先生，姓林，今日登门拜访实属冒昧。”
“什么？你不是？”秋寡妇惊诧转过身，指腹抹了抹眼角，“林先生前来有什么事，是不是阿年在书院里出什么事了？”怪不得一直没有信捎回来，这可怎么办才好啊？
“秋学子在书院里表现优异，这次过来是为了了解秋学子家中的情况。”林清和耐心的解释，“刚才婶子说的献祭是怎么回事，大光早已不能用人祭祀，若是被官府发现是要抓去流放，怎么还敢有人明知故犯。”
大光王朝从战乱流离中建立，往日种种礼俗早就被废了七七八八，其中就有用童男童女祭祀一项。
秋寡妇惨然一笑，“秋家村不会有人让你出去告发，就算来衙役进行调查，村子里的人也会层层隐瞒，互相打掩护，狡辩孩子是贪玩不小心失足掉水里死的。”
“也就是说大花是被村民强抢过去献祭？”林清和敏锐地抓住了问题的重点，“婶子你其实是不愿意？”
“哪个当娘的舍得让自己孩子去受这份罪，我可怜的大花啊，是娘对不住你。”秋寡妇说着眼泪又从眼眶里直直流下。
林清和不忍，开口说道：“我来的路上看见有人在祭祀，好奇多看了几眼，发现是两个不足十岁的女童，悄悄潜入江中把她们救上岸，现在已经苏醒了。其中有一个就叫做秋大花，兄长叫做秋宜年。”
“我那时候想着，这可真是巧到家了。”林清和朝秋寡妇狡黠一笑。
秋寡妇不知何时捂住自己因激动而张大的嘴巴，满脸震惊的盯着林清和，这是骗人的吧？
“嘘。”林清和左手食指轻竖唇中间，眼睛里星星点点的笑意安抚着不敢置信的秋寡妇。
“我进村子里用的借口是秋宜年欠我十两银子，祭祀刚结束，村子里就来生人，村民们肯定很警惕，若是我走后有人上门来打听，婶子就用这个借口打发她们走。”
“大花就劳烦林先生带给我家小子阿年照看了，有什么要做的尽管吩咐大花，别看大花年纪小，做事情还是很麻利的。”秋寡妇笑中带泪。
这是秋寡妇这些天提心吊胆以来听到的最好的消息了，她非常清楚大花是绝对不能留在村子里生活了。
接下来的话题才轮到林清和的家访，林清和依照着前面家访惯有的流程询问了一遍秋寡妇。
在秋寡妇的嘴里她们家秋宜年就没有什么不好的，家里家外干活的一把子好手，她唯一担心的就是耽搁了秋宜年的温书时间。
最后林清和看着时间差不多，提出辞别，并嘱咐秋寡妇伪装好痛失孩子的日常生活，不要被村民发现。
林清和嘱咐完匆匆告别秋寡妇，再晚就赶不回去定江县了。
离秋家村村碑不远处，王车夫赶着驴车，远远地看见一个清瘦的身影正在小跑向前。
“是林先生吗？是林先生吗？”王车夫扯着嗓子大声呼唤。
林清和大幅度用力挥挥手，放慢了向前的步伐，慢慢平复自己的呼吸。
五月的太阳不是很大，照在人身上暖洋洋的，但林清和已经在太阳下跑了将近二十分钟，背部的衣裳被濡湿，额头上也冒出细密的汗珠。
驴在王车夫的驱赶下，很快来到林清和的身边，林清和见状直接撑着一口气跳上驴车，坐下来休息。
王车夫刚将驴车调头就听见林清和问：“那两小孩呢？”
“都在呢都在呢，林先生仔细看看就见着了。”王车夫呲着个大牙，乐呵呵的回答。
驴车不大，按理说两个小孩要是在驴车上是一眼就能看见，唯一可疑的便是原本平铺在木板上的干稻草此刻乱糟糟堆在驴车的一个角落里。
林清和凑过去打算仔细看看，冷不丁看见了一双黑亮亮的眼睛，心头猛跳，瞳孔收缩。
“林先生，看见我和大花姐姐了吗？”秋小湖细细的童音从稻草堆里传出来。