“还有，交代卢宽的事，办妥了吗？”
“都已备好了。他啊，还起誓一定不告诉三公子，若敢违背，来世变个绿毛龟，给娘子踢着玩。”
“我踢他作甚，还累得脚疼。”
细宝忙替她捏腿，也笑说：“不消娘子动气，奴婢提早帮您教训他。”
瞬眼夜幕降临，卢宽驾着马车，偷偷从甄府后门，通过平灵街，往城郊驶去。
接近墨一般的深蓝缓缓晕开，天与水缀满灿烂小星，虫鸣吱吱，芦浪阵阵。
“五娘子您请。”
扶季蘅下马车时，卢宽恭敬佝着腰，连头也没敢抬。
“那船正隐于芦苇荡中，其间有一艄公，您若觉着不便，可直接遣开。小仆就在此守候，竖直耳朵，等您吩咐。”
于是，季蘅对身旁的细宝说：“我想独处一会儿，你与他就在这边候着。”
“夜里黑，湖边危险，娘子您一个人不害怕吗？”
她则洒脱答：“我只怕不够自在。”
说罢，便接过灯笼，提着那一点光，只身来到湖边。
芦苇丛中的船头隐约跪坐一人，她本想开口遣走这名艄公独处，却见那人擎着酒葫芦，陡然站立。
“快立秋了，更深露重，该喝些醇酒暖暖。”
孟觉苦回头，朝季蘅微微笑道。
多时未见，他似乎在寻亲路上重拾了活气，变得洒脱自信，不再那般克己。
如今的他是一只放归阔野的白鹤，被芦花簇拥，立于满船星河之上。
季蘅没感到太意外，晚风吹得她畅快舒坦，此刻心底悄然涌起的欣悦，比石榴浸酒更叫人沉醉。
“你怎么在这？还把我藏的酒喝了。”
“我就是今晚的艄公，一切听从娘子调遣，至于这报酬，半壶美酒足矣。”
“好，那拜托这位艄公了，”季蘅款款走来，“请你划到水中央。”
“小心。”见她踏上小舟，孟觉苦连忙伸手相迎，而轻轻摇晃之间，季蘅也下意识反扣住对方的手臂。
“幼时我曾因落水，害了一场大病，按说合该忌惮这些江河湖海的。”她站稳后，欢欣落座席上，“可我还是向往得紧，总是记吃不记打。”
孟觉苦却重复道：“娘子当心。”
“我又非弱不经风的人，尚可无忧快活一阵。”
他沉默地在一旁摇桨，季蘅则拿过葫芦，豪迈仰面倒了几口，洒漏的酒滴难免弄脏衣襟，却不甚介意，只笑问：“多谢你的手信，这裙裳是在哪买的？真好看。”
孟觉苦顿了逾时，才答：“雒阳，我顺眼瞧见了，忽想起你那日许的心愿，就鬼使神差地买下了。”
“你此番南下倒去了不少地方。”
“原应早几日回的，恰闻彼地贤士俱爱效仿汝南许子将月旦春秋，我有些好奇，故而耽搁了返程。”
季蘅目光一亮，很是羡慕：“我知道月旦评，当年许氏兄弟在平舆清河岛坐而论道，每月初一都会出新的品题，以为褒贬时政，扬清激浊。哎，可惜我从未有机会亲眼目睹这般场景。听说那许邵曾为曹司空谈相，是谓，清平之奸贼，乱世之英雄。①”