舜华，朝开暮落。①
这名字虽非季蘅所耳熟的，但她无端喜欢，并用心记牢了，回到繁柯院后，恰见庭前的西南角有块土壤仍光秃秃的，便叮嘱缦双，初春时要记得在那里播下木槿种子，待来年夏秋，重瓣的粉紫花儿该是铺满了篱笆。
周遭另种着什么月季、芍药、海棠、山茶等等，只要能在北方存活，这院里应有尽有。
季蘅生来喜香爱美，盼望四时受繁花锦簇，总有天，这院子会因她的随心所欲，变成一座韶光永驻的花房。
对于孟觉苦，她自认同类，大家都算大难不死，重新活过一回的了，又反复思量那句“知其不可奈何而安之若命”，姑且放轻了执念。
往后多次再见，两人皆心照不宣，也肯静气地攀谈几句，一块烹茶看书，渐渐就熟络了。
转眼十二月丁酉，季蘅在古代的生辰如期而至。
她原本的生日是8月4日②，阴历那套隔得太远，推算不来，逃不脱是一个炎热的夏天……到底，要在当下这个世界过活，千年后的“点点滴滴”也无关紧要了。
中午随母亲张氏吃了碗长寿素面，便算简单庆祝了，她尚未成年，又非整岁，是无资格大张旗鼓摆宴的。好在已过小年，家里都悬灯结彩了，点缀得喜庆热闹。
“这是你画的？”
案面铺开一张绢帛，其上描绘的正是当时的局势图，不仅勾勒了各州边界与山脉江流，空处还细密写着些人名。
孟觉苦端看着，画笔虽显稚嫩，那地理枢纽、要塞可谓一目了然。
“闲来无事，描着玩。”话虽这样说，季蘅却格外留意对方的目光所至，她小心翼翼地偏头问，“依你所见，可有错漏？”
还没等人再开口，忽像发觉了什么了不得的大事，错愕道，“哎，我竟给忘了！”
她连忙提笔，直接将徐州、扬州之间的一个名字划掉了，主动解释：“听闻落草为寇的杨奉已遭刘玄德斩杀，是因惟命于吕布，钞掠了人家的军资。”
孟觉苦微怔了神，相处这段时日，早该习惯季蘅不一般，她是心怀天下、目及四海的，可每每谈及战事，总免不得偏见，当是那纸上谈兵的赵括。
现下，他盯着徐州二字，忆起了前尘往事，仍难消忿恨，于是往右挪了挪目光，却发觉刘备之名写得比徐州牧陶谦的还要大。
而纵览全图，唯有刘备、曹操、孙策三人之名是以朱笔书写，最为显目。
“丹笔不详，黎庶忌用，”他的手停留在江东一带，正指在孙策的头顶，叩了叩案面，偏问，“这三人可是你的仇家？”
季蘅哪晓得这个忌讳，不过是想让三国的主角们看上去更特别些，对此，她没想到合适的理由多嘴解释，只笑说：“我无心挑着写的，也许他们之中就有紫微大帝下凡？或是匡扶汉室的天命所归吧！”
孟觉苦自是不太信，刚想说些什么，隐约听到外头传来了男人爽朗的笑声。
季蘅亦闻其声，速将绢帛叠起，又熟练地铺开某卷竹简以遮掩，这侧身一抬眼，便迎见来者。
“小妹最近勤学得很，总往霁风斋里跑，怕不是想做女博士？”
来者正是甄尧。
“那兄长又过来做什么的？”她佯呆反问。
“我？”甄尧笑开了颜，很是意气风发地坐在对面，“我这不是来扫你的兴了嘛。”
在旁的孟觉苦端上一盏酽茶后，便知趣地转入内室，去收拾书架了。这期间，甄尧竟半眼也没瞧他，似故意为之。
季蘅不免腹诽：确实扫兴，你倒很有自知之明。