季蘅漫不经心地听着，左不过一些鸡毛蒜皮的小道消息，便抬起手：“这段时日的战事，你可记得帮我打听了？”
“记着，记着。”细宝自信满满，她就是季蘅的稗官野史，东搜西罗，凡世间逸闻趣事，都快变得明通四方耳目了，从袁术、孙策到吕布，从曹操、袁绍到刘表，各是说了个遍。
这些声名赫赫的人物，命数皆已定，与史书如出一辙，都将走向各自不可避免的终局。
季蘅听之，脑海里仿佛滑过一场场俗套的话本，因结局无半分新意而感到些无趣，于是轻轻叹了声气。
“您怎么了？”
她倒不能坦白，便胡诌答：“袁公路这半年先败吕，再败曹，眼看气数将尽，是半点没有御龙的命。”又顿了顿，补了句心里话，“想着当前南北方皆不安定，我等不过蝼蚁，偷得性命于乱世，不知还能保全多久。”
细宝却很乐观，劝慰道：“娘子何必杞人忧天，三郎君现如今是袁大将军帐下顶事的，冀州的天即便明日就塌了，也砸不疼您。”
这话反倒叫季蘅生出几分感慨，她能抱怨什么，实属不幸中之大幸了，再怎么感到不安，也只是个念头，还落不到饥寒交迫、流离失所的可怜地步。
“年初闹过一阵蝗灾，城里多了不少流民……记得冬至那日好像有施粥？”
“是，”细宝答，“因着三夫人有孕之喜，老夫人想广结善缘，冬至起要在城北施粥布善五日。”
此举虽治标难治本，但能雪中送炭，也算积德积福。
熬过这个冬天，对很多人已是奢望，只要熬过去，说不定就是黎明前最后的黑暗了。
“届时，我们也帮衬帮衬。”
“您去能做什么呢，”细宝露出为难的表情，“况且，那里又脏又臭又冷的。”
“蠢东西，只有体力活算作帮忙？之前我托人购置的毛褐、冬衣冬被，岂是为了丢进库房里占地积灰的？”
季蘅做好事，讲究一个论迹不论心，半数出自对穷苦人的怜悯，半数为自己积德累善。谈不上多高风亮节，可受济者得饱暖，她亦能心安，这便是两全其美。
这边还没说完话，绫戈撩起帘子，探头道：“娘子，蟠齐堂的小郎君过来了。”
季蘅一愣，没听见声，也不见人影：“景湛？他在哪呢？”
“把他拦外头了，红枭正哄着。”
“为何？”
绫戈却有些羞红了脸，难于启齿。
细宝很快反应过来，忙提醒：“您还在月信中，是该避着他们些。”
听到这，季蘅差点没把白眼翻到天灵盖。
实在不懂月经这种天经地义的生理现象有什么好忌讳的，晦气个莫名其妙！
但现下，她没精力计较，更无法对这群古人科普现代医学知识，只好说：“问问他来做什么，若无大事，就随便打发了吧。”
少间，绫戈又抱着个木匣子返回，并省约禀报：“小郎君做了首新诗，想请您指教一二。”
季蘅正值烦躁之际，哪有心情帮小侄批改作业，左手枕着脑袋，抬眼便是推托：“头晕得紧，目下看不进这许多累句，就让湛儿……”
她话说半截，忽戛然停顿，琢磨起说辞。
拒绝是门技术，至少不能太过直白冷漠，万一打击到小孩子好学的积极性可如何是好。
又听绫戈道：“他已经走了，最后只交代，并不着急取，等过几天再过来繁柯院给您问安。”
见娘子面露难色，在旁的细宝不由陪笑：“未必写得有多烂，早前听二夫人身边的念珠讲，小郎君近日出就外傅，读书颇有长进。”
季蘅虽嫌麻烦，却因想到二嫂那张凄怨瘦削的脸，才敛黛妥协道：“罢了，取来我瞧瞧。”
匣中放有两份竹卷，齐裹着半旧的绢帛，绫戈一并呈到塌前案几。
揭开绢帛时，季蘅先是注意到上面也密密写了些东西，那字迹工整端方，有几分眼生，她只留心记下，继续展开竹简览之，随口问：“他是一个人过来的？”
绫戈想了想，摇头：“身后还跟着个清瘦高挺的书僮。”
季蘅竟有些心猿意马地搁下竹简，重新拾起那张绢帛，喃喃念出上面的字：
“众人熙熙，如享太牢，如春登台；我独泊兮，其未兆①……”