蜀王次子不知怎么惹怒了陈太后，被太后当着皇帝和宗室的面，怒斥责打，甚至削去了郡王爵位，还要下狱问罪。
幸而皇帝仁慈，顾念亲眷情分，不断向太后求情，才勉强保住了他一条命，最后被打了一百板子，抄了家关在牢里，不允许外人探视。
这个突兀的消息一下子把京城的贵人们都惊动了，许多人慌忙奔走打探情况。
但当日在宁德宫，太后为了避免丢人，把宫人都支得远远的，在场的几位年长宗室也守口如瓶，更不可能有人傻得去问皇帝或者摄政。
当日到底发生了什么，外人始终不得要领，只大约知道与太后的外甥陈玉安，以及蜀王拖欠税款一事有关。
至于陈玉安，在诏狱里被莫摧眉亲自“照顾”了一段时日后，被皇帝下旨发配至宁州，三年内不得归乡，这才灰溜溜地放出来。
出诏狱大门那日，陈玉安已是蓬头垢面、形销骨立，他那班子狐朋狗友和昔日仰仗他的亲兵，早已不知去了哪里，只有两个官差给他上了枷，要带他去发配地复命。
他呆呆望着外面的日头，想起自己好端端一个世家子弟，半个皇亲国戚，放着吃香喝辣的好日子不过，竟然沦落到今天这幅境地，简直欲哭无泪。
他怎么都想不通，皇帝怎么就变得这么心黑手辣了？如果能回到过去，他恨不得把当初脑子进水的自己给掐死。
就在陈玉安出狱那天，被削了爵位贬为庶人的蜀王次子，被两个红衣卫押着，正好来到诏狱门口。
空气突然安静，两人四目相望，默默无语，唯有泪两行。
陈玉安看着昔日风度翩翩、志得意满的前安延郡王，如今竟然比自己更加落魄，这昭狱大门一进去，再出来就不知猴年马月了。
这么一对比，自己仿佛还算幸运的那个，毕竟他只是流放而已，好歹不用蹲大牢，继续受那个笑面狐狸的折磨。
他目送安延一步三回头的身影，被诏狱黑黢黢的大门吞没，竟忍不住笑出了声。
※※※
紫极宫，御书房。
收到蜀州快马传来的消息，已是七八日之后。
萧青冥坐在书桌后，面前摊开着一份长达七八千字的请罪折子，还是蜀王亲笔写的。
同时带来的，还有蜀州拖欠了朝廷三年的粮税，已经在押送京城路上的消息。
折子言辞恳切，声情并茂地描述了蜀州百姓如何的不容易，蜀王治理蜀州是如何的辛苦，以至于倏忽了次子的教育问题，致使这个逆子张扬跋扈，不知天高地厚，对太后犯下大不敬之罪。
多亏陛下仁慈，肯开口向太后求情，赦免其死罪，蜀王深表歉意和感激。
他连夜当掉了妻子陪嫁的首饰，和自己抠抠索索多年攒下的一点小金库，还四处举债借钱，才凑足了拖欠的税款，就差没当掉他的裤衩子。
还赌咒发誓向陛下表达他对君主和朝廷的忠诚，绝对没有丝毫非分之想云云。
言语之优美，感情之充沛，萧青冥读来简直都要感动得落泪——尤其是看到合计的粮税金额时。
萧青冥眉眼含笑，握着朱笔，一边以同样深情肺腑的口吻批阅回复，一边挑眉望向对面的皇家禁卫军副统领张束止。
“蜀州和边关的兵马可有异动传来？”
张束止肃容道：“陛下料事如神，探子来报，日前蜀王以剿除边患为名集结兵马，同时，西南的羌奴国也同时频频滋扰雍州边境，大有要进犯之意。”
“黎大将军八百里快马加急传来消息，他料定羌奴国只是佯装犯边，并不敢真的大举进犯。”
“于是将自己的旗帜留在边关，他则亲自带领三万骑兵，长途奔袭至雍州和蜀州交界处，防止蜀王趁机作乱。果不其然，被他抓到了好几个混进雍州刺探军情的蜀州探子。”
“自那之后，蜀王的兵马就没有动弹了。”
“呵。”萧青冥大笔一挥，在奏折上写下“蜀王深明大义，朕甚为感动”几个字。
他微微一笑：“雍州有舅舅在，朕很放心。蜀王此人，为人谨慎，没有一击必中的把握，他不会轻易出手，否则他也不会窝在蜀州那么多年。”
“只是没想到，他除了跟淮州陈家联姻，还跟北漠的羌奴国也有勾连。”
萧青冥吹了吹未干的墨迹：“可惜，谁让他有个愚蠢的儿子。”
蜀州此地气候湿润，有大面积的平原，向来是产粮大户，补交的三年钱粮，可不是一笔小数目，他紧巴巴的国库有了这笔收入，立刻宽裕了不少。
简直是发了一笔横财，他将来的计划正缺钱呢，蜀王就忙不迭送来了启动资金。
萧青冥将奏折放下，取出一本厚厚的册子，封面写着“皇家禁卫军三年改革规划纲要”。