南竹萱一阵恍惚，不?知该如何回答。
明老太太见她这副模样，有些?无奈：“你瞧，连你自己都不?愿意入四皇子府，那你为?何不?想自己争取？”
为?何不?争取？因为?她还有个不?足十岁的亲弟弟啊。
父亲和?继母以弟弟作为?要挟，让她务必成为?四皇子的人，至于是正妃、侧妃、还是侍妾都无妨，只要能让南家和?四皇子紧密联系在一起就行。
所以为?了弟弟能平安长大，她不?得?不?违背自己的心，去做自己不?想做的。
而且四皇子是皇家人，她若是能争取到侧妃之位，再好好与?四皇子相?处，或许能利用?四皇子的权势逼迫父亲和?继母放弟弟出府。
“萱儿，朝堂的事?，不?是我们能左右的。”明老太太说得?极为?隐晦，只希望南竹萱能听懂，“你父亲糊涂，早早就想站队，可他有没有想过，若最后……不?是四皇子，那南家要如何自处？你又能否保住一条命？”
她抚着?南竹萱柔顺的发丝，语重心长地继续劝道：“还有，瑞哥儿毕竟是你父亲唯一的嫡子，那继室这么?多年来都只生了个女儿出来，大约以后也没法再生儿子了。所以瑞哥儿作为?南家唯一的男嗣，你就更不?必担心你父亲会对他不?好了。即便那继室再不?愿，也不?会让瑞哥儿记恨她，毕竟日后你爹去了，她还要仰仗你弟弟过日子……”
这些?道理，南竹萱也懂，但她不?敢赌父亲对弟弟是否真心爱护，更不?敢去赌继母的心意。
而且，她也不?愿草草嫁给一个无权无势的人。她希望自己能拥有不?被人践踏的权力，希望自己和?弟弟都不?再被人当做是随意摆布的棋子，毫无怨言地受人驱使。
当然她也知道，成为?四皇子侧妃，其实也是连接南家和?四皇子府的棋子。但四皇子这个执棋人，是她经过思量后，愿意选择的。
见她不?再言语，明老太太慢慢合上了摆在眼前的画像，“既然你心意已?定，那好好在家准备着?，大约再过几?日，宫里要设宴的消息就会传下来了。”
走?到门口，她停下了脚步，回头看着?目光茫然的少女，“若你遂了心意，你外祖父和?我会为?你好好筹谋的。”
他们明家，虽然没有什么?权势，但钱多啊！有钱能使鬼推磨，即便无法帮衬萱儿太多，但大把大把的银子砸下去，大约也是能保得?萱儿平安的。
……
腊月时节，整个京城都置身于冰雪世界中，柔和?的日光晒不?化成堆成堆的积雪，屋檐下的冰棱折射出朦胧的碎光。
一阵寒冷的冬风拂过，带来了宫里刚下的旨意——
小年那一日，宫中设宴，邀请各家官员携带着?家中女眷入宫赏御花园的雪景。
虽未明说这是为?各位皇子举办的选妃宴，但各家贵女都知晓，好在前些?日子已?经为?着?这个宴席做足了准备，这会儿倒也不?算太过紧张。
宴席并未什么?新?意，毕竟各家贵女才?是主角。沉迷仙道的皇帝只露面?一会儿，就借机遁走?，把这里的一切都交托给了皇后打理。
皇后膝下没有皇子，对这场选妃宴也不?怎么?上心，便随意打发了皇子和?贵女前往御花园游玩。
冬日御花园里的花开得?并不?多，只是白雪茫茫，添了几?分苍茫之感。
众人的心思也不?在赏景上，自然是听从了皇后的意思，纷纷离席，踏进了御花园中。