“众爱卿无需多礼。”兴安帝的脸色依旧不佳，憔悴得像是六旬老人，说上几句话便要停下来喘口气。
免了众朝臣和其家眷的礼数，他虚弱地抬手轻挥，示意宴席开?始。
宴席一如往常无趣，众人收敛着性子吃吃喝喝，觥筹交错间，位于兴安帝一侧的文贵妃淡笑着开?了口：“皇上，臣妾瞧着席上多是年轻人，她们?大约是喜爱热闹活泼些的氛围，不如撤了这看腻了的舞曲，换个新花样?瞧瞧吧？”
兴安帝点了点头?，“爱妃想换个什么?花样?？”
文贵妃当即提议让诸位贵女展示自身所长，或琴棋书画，或吟诗作赋，也可展示其他，并无什么?讲究。
众人眼明心?亮，知晓文贵妃的意思，一些属意于五皇子楼璟的姑娘已经端正?了身子，含羞带怯地打理着自己的发髻衣衫，力求以更加得体完美的姿态展露在楼璟面前。
文贵妃拿起宫女折下的一只?红梅，往下传了过去?，以琴音为引。音停，则手持梅花者上前展示自身才艺。
好巧不巧，第一位贵女便是周太傅家的嫡孙女周菱，她眉眼平静柔和，落落大方地起身，向上首的兴安帝行了礼，挑选了世家贵女中最为普遍的才艺。
坐在皇家搁置好的古琴旁，她利落地撩开?衣袖，素手按在了琴弦上，轻轻一拨，泠泠琴音自指尖溢出。
她无意于皇家儿媳，无意于五皇子，并无出头?的心?思，弹奏得不急不缓，不算出彩，也无甚错漏。
一曲罢了，其余贵女松了口气，准备好好展示自身，可上首的文贵妃却?满意地夸赞了周菱，并赐下了难得的玉如意。
在场众人明白了文贵妃的心?思，有人欢喜有人愁，其他世家贵女看向周菱的眼里多了一丝打量和不甘。
之后上场的人便憋着一口气，展示着自己最为擅长的技艺，试图让文贵妃和五皇子的目光落在自己的身上。
宴席过半，灯火阑珊处，感到疲倦的其他人已无心?再看场中的表演，纷纷与相熟的人举起酒杯对饮，低声谈论着无关紧要的事。
孟溪梧也感到无聊，喝下一杯又一杯的果酒，她一手撑头?，开?始漫无边际地想念着待在府内的人。
可惜她的母亲似乎是有要紧事要办，这会儿还没出席宴会，周围无人的她，连低声攀谈都找不着人。其余相熟的公?子小姐们?，此?刻的心?思也都在文贵妃和五皇子身上，她也不太想去?打扰。
至于太子楼珏，因着她还在配合调查昌平贪污案一事，故而被软幽禁的她今日也没能来席上。
酒淡无香，菜冷又腻，半眯着眼的人百无聊赖间，瞥见?自家堂妹被宫人倒下的果酒不小心?沾湿了衣裙，又瞧着她轻蹙眉头?，随着小宫女离席，大约是要去?换一身干净的衣衫。
孟溪梧的酒意散了些，目送着堂妹和宫女离去?的背影，没一会儿余光又瞧见?了不远处的一名衣着花里胡哨的男子起身，朝着堂妹离开?的方向走了过去?。
她直觉有些不对劲，搁下手中的酒杯，无声无息地从?席间离开?，跟了过去?。
沿路是偏僻的石子小道，周围种满了冬日里也依旧青翠的矮树丛，枝叶摇晃间，她看到那名男子四处打量后推开?了前边的红漆殿门，鬼鬼祟祟地侧身溜了进去?。
“郡主，那人看着好像是秦巍。”跟着她的文竹在她旁边提醒道。
孟溪梧心?中一凛，吩咐文竹暂时守在此?地，她则轻手轻脚地掠了过去?。
还未靠近房门，屋内便传来了极低弱的女子轻呼声。她虽与堂妹孟清韵不算很熟悉，但还是能听出她的声音来。
想到刚刚偷摸进去?的秦巍，她意识到情况不妙，直接推开?房门，快步走了进去?。