云若的脸色僵了僵，她又迅速地恢复常态，道：「姐姐说笑了，大藩的夜凄冷得很，妹妹在那儿呆了八年，天天想着回南朝。若不是当年皇叔疼你，只怕姐姐还不如妹妹呢。」
「云贵妃慎言！」紫萝忍不住呵斥道。
云若转手就给了她一个耳光，在此刻她撕下温和的面具，露出獠牙来。
「姐姐。」
她咯咯笑起来，眼里盛满了怨恨，「你可知我这八年是如何过的？我在大藩孤苦无依遭人羞辱时，你在南朝当公主受尽宠爱。我在大藩嫁了老子又嫁儿子，你在三郎反了后竟然还当上了皇后！你不仅夺走了我的自由还要夺走我的三郎！我无时无刻不在心中提醒自己，一定要活着回到南朝！」
「还好，我回来了。」云若抚着茶盖，神情温柔，「姐姐，我会将属于我的东西，全部拿回来。」
啪。
茶杯碎了一地。
我静默片刻，抬起眼皮看她，淡淡道：「云贵妃以后在本宫面前还是自称臣妾为好，毕竟你是妃，本宫是后。」
云若没有发怒，呵呵一笑，「皇后娘娘，臣妾看您这位置能坐稳几日。」
我没有再回答，示意紫萝送客。
云若见目的达到，也不再纠缠，又大张旗鼓地离开了。
3
第二日，太后派人请我去用午膳。
去往慈宁宫的路上要经过御花园，金秋时节，桂花飘香。御花园里的桂花树被照料得极好，枝头簇簇金黄摇曳。
见我望得出神，紫萝试探道：「娘娘，可要奴婢派人采些？」
我摇摇头，「不用了，采下也留不住枝头的鲜活，不若让它自由生长，那香味儿才清爽。」
太后很少主动召我，就连请安都是能免则免。以前她还是将军夫人时，每每进宫觐见都是笑容温柔，面目亲和。如今做了太后，反而老了许多，肃穆不少。
她亲手为我夹了几筷菜，我想起身谢恩又被她按下，只好说话松松气氛，「太后德心仁厚，容得下身边的奴才们躲懒，竟让您亲自布菜。」
太后无奈地摆摆手，「皇后，你也知道哀家多年的习惯，这种小事假以人手，哀家实在不舒服，你就不同了。」
话匣子一打开，太后必要说到今日之意才罢休，我便静静坐着听。
「当年，你贵为公主。今日，你贵为皇后。你生于宫中，一辈子都在宫中。前朝后宫，尔虞我诈，钩心斗角，想必你比我见识的多得多。想要在宫中好好活下去，必要依傍着权力才能喘息。哀家为了保你一命，力争群臣，让你做了皇后，皇帝心里定然不喜，可是你们二人亦是青梅竹马，虽然有家国情仇横亘其间，但以目前形势看，你应当为自己想想。更何况，皇帝心中有你的一席之地。」
太后拉住我的手，苦口婆心地接着说：「哀家知道，皇帝将云若接回来还封了皇贵妃，此举寒了你的心。可你也要好好打算，笼络皇帝的心，莫叫人将皇后的位置暗算了去。」
我笑着应了。
我从慈宁宫出来，已是傍晚，紫萝酝酿着太后的话，感慨道：「太后真是为娘娘着想。」
是吗？她为的到底是我还是倪家的江山稳固，只有身陷其中的人才不得而知。
我出言敲打紫萝：「凡事别想得太简单，也莫和他人说太多。」
回程又经过御花园，上午看到的簇簇桂花竟只剩下光秃秃的枝丫，几个宫人正在洒扫树下掉落的花叶。不远处的亭子里，一个珠翠满头的宫妃悠闲地品着茶，目光却投向这边。
「皇后娘娘，」云若出言相邀，「可否一起喝杯茶？」
我看着她手旁的一盅桂花，走到她身旁坐下。
「云贵妃进宫不过短短几日，宫中就有了耳目，好手段。」
云若像是真的受用我的夸奖，开心地笑了，说：「三郎以前说过，臣妾性子单纯，总要撞到南墙才知痛，皇后娘娘不懂，用八年来成长可不是什么好事儿。」
她将桂花推到我面前，道：「刚听闻姐姐钟爱桂花，许是我记错了，以为姐姐喜欢的是梅花。想来也是，臣妾都变了，姐姐怎么可能不变呢？所以臣妾亲手将这些桂花采了下来，亲手献给姐姐。」
「劳烦云贵妃了。」
我示意紫萝接下，起身想离开，又被云若拉住了。
就在此时，她身旁的宫婢忽然跨步上前撞向紫萝，只听啪的一声，瓷盅碎了，桂花散落一地。
「皇后娘娘。」云若明媚的双眼转瞬变得泪水涟涟，她做出柔弱的样子，「臣妾为了采到枝头开得最好的那簇，不小心踩空摔了一跤，手上还擦出了伤。您就算不喜，这桂花毕竟是妾身摘的，也不能容许身边的奴才砸了呀。」
见她伸出伤到的手，我冷眼看着她的表演。果不其然，倪昀下一刻就从转角处缓缓走来。
「怎么回事？」他皱着眉头问。