司家的侍卫赶紧把带来的几箱东西原路搬了回去，生怕再多待一会儿，会直接把命交代在苏家。
宣政殿上，参加殿试的贡士们按照会试的成绩依次排序，苏棱卿和司容，柳归浅都站在第一排。
帝王之容不可冒犯，贡士们都低着头，不敢轻易抬头直见天子颜，而为了公平起见，殿中间还放了一道隔屏，景帝以及几位参与殿试的官员，也看不到学子们的模样。
景帝早已把殿试的题目给逆出来了，命费尚书去殿下宣读。
“以一炷香为限，拟一篇大旱的治策。”
题目一出，许多贡士都觉得有些棘手，时间就只有一炷香，这就代表着不仅脑子要转得够快，下笔也不能慢，否则等香熄灭了，都有可能还没写完。
等贡士们分别落座后，费尚书将香点上，声如洪钟道：“开始！”
桌子上都已经事先摆好了笔墨纸砚，费尚书的话音刚落，香便以肉眼可见的速度在变短。
这个题目对于苏棱卿来说并不难写，她随郭祭酒外出游学，行至云南时，刚好遇到了云南的大旱，许多田地颗粒无收，百姓们们苦不堪言。
她在略微思考后，开始在纸上写下自己的治策。
在那炷香燃尽的前一刻，苏棱卿放下了笔，缓缓吐出一口气。
由宣政殿的内监们负责将贡士们作答的卷子收齐，呈送到御前。
老内监正在清点收上来的卷子时，却突然被一个小内监踩了一脚。
小内监赶忙道歉，说她才将第一排的卷子收齐，担心陛下怪罪，便急着来交，这才不小心冲撞了老内监。
老内监看她这副毛毛躁躁的样子，压着声音训斥道：“不长眼的东西，刚才若是刚才我没拿稳，这些贡士们的卷子有了损毁差错，你跟我都别想活着走出去了！”
小内监的脸色都白了，一个劲的道歉，老内监没那么多功夫跟她说话，见卷子都收齐了，便绕到了隔屏后面，将卷子送到景帝面前。
纪清阁坐在景帝右手边的第一个位置，她看见景帝拿起了最上面的一张卷子，然后便摇了摇头，接着便要去看第二张。
小半个时辰后，景帝将所有的试卷都看完了，基本上已经都有了大概的名次定论，但唯独有一张，看得出来景帝有些纠结。
纪清阁跟费尚书对视一眼，费尚书开口问道：“陛下，您还未给这第一张定名呢。”
“这张最得朕心，但。”景帝将卷子拿起来，可惜道：“却只答了一半。”
纪清阁和费尚书都望过去，果然见卷子空出了一大片。
景帝看到卷子上的名字，喃喃道：“苏棱卿，朕记得她可是会试的第一名。”
在卷子被收走后，谈与便开始担惊受怕起来，祖母说她一定会是状元，她不知道祖母为何会如此有信心，为此她只能尽力而为，但她最擅长的是八股文章，对于时务却是了解的不多，只能硬着头皮写。
等待的时间太过煎熬，谈与忍不住擦了擦额头上的汗，这时有一个小内监走到她身边，偷偷塞给她一个纸条，快速道：“侍中她老人家吩咐说，等会儿陛下提问，只要小姐按照这上面的回答，便可万无一失。”
小内监说完，便走了，谈与都没来得及跟她说上话。
谈与的眉心忽然一跳，在确定小内监的动作没有被看到时，她用宽大的袖子挡住其他人的视线，将那张纸条打开，便看见上面赫然有几条治旱的好决策，简单扼要，思路清晰。
陛下若是提问，她若是真的将这些答出来，定然定然
谈与握紧纸条，心跳越来越快。
殿中的隔帘被搬走，贡士们站在高阶之下，各个低着头，若非帝王点名发问，是不敢轻易抬头直视天子颜的。
却见一道年轻，虽不失威严的声音响起。
“陛下有令，以新题加试一场。”一身暗黄的储君缓缓道：“金吾卫守在殿外，闲杂人等一律退避，不得入内。”
两柱香燃尽后，加试结束，不像上次那样由内监来收卷子，这次所有贡士都被勒令站起身，双手放到身后，由费尚书亲自将试卷收齐，确认无误后交到御前。