“少奶奶吃茶没有什么讲究，只是要少放点盐，你们往先在家时可曾吃过什么茶？”“吃过大麦茶，夏日里解暑。”九尺道。宝娘笑道：“大麦茶都是穷人吃的茶，咱们这里可没有。”茶房里靠粉壁的一排多宝阁上置了诸多玉罐，罐底都写了茶名，榔源松萝、霍山黄芽、六安小岘春、顶谷大方……徽州府、六安州的名茶应有尽有，另有一面墙的阁子里装了各色干果香料，叫七尺看花了眼。还有一面墙的多宝阁上是琳琅满目的茶器，精致夺目。“你们手脚要仔细点，千万别摔了茶盏，这里面随便一个都抵你们无数的卖身钱。”宝娘洗净手，见这两个女孩都不敢喘气，笑道，“也别畏手畏脚的，学会了这些可比外面做粗活的强。你们如今也算一脚踩到了富贵门第，我慢慢教你们，你们要打起十分精神学。”七尺忙不迭点头，九尺跟着应是，宝娘转身手把手教她们，没有察觉到隔扇外两个鬼鬼祟祟的身影正猫着腰偷听。而不远处的楼上，姗姗起迟的人终于推开了窗。冬日阳光稀薄，清早的一场碎雪之后，屋瓦染白，几个身着青衣的小丫鬟从院里角门经过，月洞门下，三两枝腊梅悄然绽开。何平安对着铜镜梳理长发，闲散地靠着窗。楼下丫鬟扫雪，声音极枯燥。她在钗盒里挑挑拣拣，金玉宝珠轻轻碰撞在一起，音如天籁，何平安面无表情看着满眼的富贵，思绪飘出千里之外。这样的日子，总有到头的时候。她昨夜里做梦，梦到自己竟在一场大火中被人烧死了。《法华经》有言：三界无安，犹如火宅。众苦充满，甚可怖畏。她不知这是不是命里冥冥之中予她的一种警示。何平安为自己上口脂，指尖碰到嘴角，忍不住嘶了一声。顾兰因昨日是用了真力气，如今对镜看，浮出一道红肿的痕迹。无人在，她轻声骂出畜生两个字。寻常时候两个人甚少见面，但只要见面了，往往都是她要吃那么一点苦头。好在偌大的一座宅子，顾兰因住在最深处，五进院后有一个小门，他自己一个人时喜欢带着小厮从小门出入，也不知他每天做些什么。卧房里的少女洗漱穿戴好，下楼用早膳，宝娘从茶房出来，开玩笑道以为她今天还要睡到日中。“等会儿便是用午膳的时候，你坐着先吃盏茶，我去厨房看看。”宝娘一走，不多时，穿着青色对襟袄子的丫鬟捧上一盏茶来。白净面皮的小丫鬟梳着双鬟，何平安打量了她一眼，认出这是七尺。七尺个子高挑，说话轻声细语，她煮的茶味道淡淡的，何平安尝了一口，视线逡巡着，不见其他几个人。“她们几个人去做什么了？”七尺道：“回奶奶的话，六尺跟八尺在前边院子扫地，九尺上楼整理屋子去了。”何平安捧着茶盏道：“这样的大冷天，别让她们扫地了，我嫁过来的时候没有带多少陪嫁的丫鬟，你们到我跟前来不是做粗活的。”等她把人叫回来，何平安让六尺去厨房里催一催。厨房今日又收到周氏那边送来的好些东西，六尺一进去就被呛到了，厨娘一边剁馅料一面与宝娘说话。宝娘今日难得有空隙下药，左瞧右瞧，不想瞧见个门口黑黑的面孔，话音顿住，当下收了手，狠狠瞪了她一眼。“不是让你去前面的大院子扫雪吗，怎么有空到这来，主子都没吃饭，你倒闻着味来了！”六尺连忙解释道：“是奶奶叫我来的，说等了很久，有些饿了。”宝娘啧了声，身后厨娘端着一碟刚从热锅里炒出来的笋鸡给她添上，也解释道：“姑娘别生气，今日要不是老爷家里来了个表少爷，咱们也不会拖拖沓沓到现在，王家的媳妇去那边大厨房里打下手，我们这里几个人有因风寒缺位的，不是有意要怠慢少奶奶，烦请在奶奶面前说道一二。”“哪个表少爷？要咱们这里人都过去帮忙，好大排场。”宝娘摇了摇头，叹气道，“我知道了，今日奶奶本身也起的迟，少爷那头你们得先预备着，不怪你们。”厨娘脸上露出笑意，将一旁多出的几样菜色放回灶上热着，给宝娘留下了。宝娘拎着食盒走回春韭堂，此处且按不表，只说春韭堂外，有两个青衣小厮路过。高个儿的叫山明，矮一点的叫沉秋，俱是大少爷顾兰因身边的侍从，两人今日一早出门，打听到赵家近来出的事后赶着就回来了。书房里，家常打扮的少年一面低头翻看书页，一面听他们回话。