蔡锦怡垂目不语，面无表情地站在一旁。
谢及音似笑非笑，“如今也能说毫无干系吗？”
几位夫人吓得跪倒在地，竭力自陈绝无不轨之心。谢及音正要借此敲打她们，冷笑道：“本宫也是出身高门，世家们背地里都在打什么主意，本宫心里清楚。若有实力，你们并非不想效仿谢氏、蔡氏，翻了这天。难道仅凭你们几句话，就想叫本宫相信你们的忠心，对与蔡氏勾结一事既往不咎吗？”
赵夫人最先听出弦外之音，她抬头悄悄觑了一眼谢及音，恭声道：“我等愿自证忠诚，但凭皇后娘娘吩咐。”
谢及音对识玉道：“去将小公主抱出来。”
三个月大的清麟公主生得玉雪可爱，由谢及音抱着，逐一见过这几位夫人。她胆子很大，一点也不认生，还试图去抓诰命冠上的流苏穗子。
“这是本宫与陛下唯一的孩子，本宫已不能再生育，陛下也不会再纳妃。”谢及音抚着小公主的脸，语气不自觉地变得温柔。她抬目看向赵夫人，笑了笑，“几位夫人，明白本宫的意思吗？”
这话说得有些没头没尾，皇室怎么可能有唯一的孩子，而且是位公主？
几位夫人面面相觑，还是赵夫人最先悟透了谢及音的意思。
窥见这野心的一角，离经叛道得让她浑身发颤，赵夫人不可置信道：“您是说……想立公主为……为……”
“大魏的皇储。”
此言一出，满室寂然，针落可闻。
第87章尾声
荒唐，简直荒唐，公主如何能做皇储？
听闻这一口风的世家们炸开了锅，仿佛正闷头吃草的驴被人猛踹一脚，还没想清楚是什么缘故，先尥着蹶子嗷嗷叫起来。
出身赵郡李氏的御史李儒当即上折子驳斥此事，裴望初压下折子，在宣室殿召见他，听他长篇大论了一通男尊女卑。李儒对自己引经据典的奏论十分满意，言毕顿首，傲然地仰着头，等着史官为他记一个犯颜直谏的诤臣之名。
“你说，男尊女卑，是为天道，”裴望初身着帝王玄衣，坐在上首，漠然地望着李儒，“那朕问你，若是拜见母亲、祖母、外祖母，你是跪是立，是你拜她们，还是她们拜你？”
李儒道：“臣拜族中女性长辈，此为孝道，非因男女之别。”
“李卿的意思是，孝道之重，重于男女之别，是吗？”
李儒略一思忖：“正是。”
“那在李卿眼里，孝与忠，又是哪个更重？”
李儒想了想，说道：“为人子当尽孝，为人臣当尽忠。一是为小，一是为大，自然是国在家先，小在大后。倘忠孝不能两全，应当先忠后孝，忠重于孝。”
“看来李卿想得很清楚。”
裴望初笑了笑，扶案倾身，冕旒上的玉藻珠微微摇晃，叫人看不清他眼底的神色。
只听高位上的帝王缓声说道：“清麟公主是朕和皇后的女儿，是皇室血脉，尔等身为臣子，难道不该忠吗？寻常见了她，难道因她是女儿身，就不跪了吗？”
无论公主还是皇后，都是皇室中人，与臣子之间有等级之别。李儒闻言，连忙自辩道：“自然该跪，自然要忠，可这与立储——”
裴望初打断了他：“在忠面前，孝且立不住，遑论男女之别，李卿今日以清麟是女子为由反对朕立她为皇储，意思是要抛开忠孝两重不顾，但论男女之别，是吗？”
这不忠不孝的帽子扣下来，吓得李儒跪倒在地，指天明鉴。裴望初拾起案上的折子掷在他面前，声音微冷：“你是御史，有闻风而奏的权力，言不受责，可这权力是建立在御史为国为民、教化百姓的基础上。倘你自己就是个不忠不孝之人，满篇奏折大逆不道，你让朕如何相信你能谏正君王，教化四方？”