郁桃却忧心别的，愁心道：“我那头倒还好，阿娘这里一是父亲，二是郁苒，前有狼后有虎的，叫人才不放心。”“不过是个丫头片子罢，你入今在闫韩侯府，就是不说什么，也是在给阿娘撑腰，何况我已给段家去信，叫他们将京中偏宅翻新，不日便可搬出去。只一句，你父亲之言不可信，阿娘与嶔龄用不着你来帮扶，那郁苒和段岐生由他们翻劲，你只管过好自己的日子，知道吗？”郁桃点点头，想起郁苒二人犹如一颗毒瘤，如何都缓解不得，有几分郁郁：“那阿娘可要保重自己，无事我就回来看您。”提起这句，眼看日色也到了时候，泰半日子过去，回门期限已至，郑氏眼中含了泪，哪怕离得近，终是不舍得，撑着木椅站起身，拍了拍女儿的肩，没再说什么。郁桃眼中亦然含了泪，‘嘀嗒嘀嗒’落在裙幅上，郑氏掏出手绢，反而笑她：“多大姑娘了哭什么，这般近，想回来便回来，想吃什么传个信儿，阿娘就能给你送去。”两人低声说话，众人都记着时辰，将这对新人送至府门外，一一行礼辞谢，期间祝福讨喜的话不断。终于在日暮西沉时，上了马车。旧日喑白的墙邸让夕光染成金色，巷中府门前早早挂起夜里的灯笼，这条来时的路被走做归路，又是一番不同的滋味。郁桃撑着下巴，瞧眼前的男人若有所思：“你是什么时候想要娶我的？”韩祎愣了下，道：“未曾注意。”郁桃有点不高兴，还是凑近他笑：“那就是在普华寺时。”韩祎撩她一眼。郁桃啧然：“佛祖座下，你竟有如此不轨之心。”“嗯”“所以，现在我们结为夫妻，你可高兴。”“高兴”“那也算是佛前结一段缘，书上是怎么说的，佛前结缘，可是要”郁桃攒着眉，硬是想不出后半句，伸手去戳身侧的人。刚伸出手指，就被男人一手握住。他眸色深深，一切似不言而喻。“要白头偕老。”冬末初春太皇太后薨于次年冬末。偌早的清晨，窗阑凝着露，递消息的小内侍跌跌撞撞哭倒在内院门前，西望的长钟杳杳荡来。郁桃拿着韩祎的外袍，推门就见他一身单衣长立在廊上，久久望着钟声所响之处。“您先换身衣裳进宫去吧，我随后跟着母亲来。”韩祎目色浓黑，沉默良久，却转身进了屋。“随你们一起入宫便是。”他道。郁桃虽不解，心里几分揣测，大约明白三分，吩咐丫鬟婆子将府上依照国丧之制，把那些一应喜庆的物件儿都收了，二者前些时候做的素衣当拿出来都换上。马车入宫中只是片刻之后，郁桃见苏氏与郡主，两人默默寡言，早已是双眼通红。不过天色蒙蒙亮，街道只余马蹄声响。韩祎闭着眼，看不清情绪，郁桃却知这半年，他本该与诸位皇子侍疾宫中，再不济一月也该有个几日在太皇太后身边敬敬孝心。但几番都被挡回，得几次近前探望的机会，四遭也都是宫女、老嬷嬷、太医或是公主皇子不断，圣上之心显之昭昭。郁桃想起那日，段歧生又要纳一美妾，郁苒带着幼女朝郁岁游哭诉，那段歧生自从朝中下了官职，又何曾惧过她？只管领了美妾上门，说这妾一是出自郁苒身边，二是怀有身孕，如何抬不得妾呢？莫不然将来让外人所知，那孩儿的母亲不过是个洒扫婢？郑氏礼佛，上山给祖母点灯去了，郁岁游无法，去闫韩侯府请郁桃回来。郁桃站在厅堂上，看双眼红肿、身形瘦削的郁苒，又看跪在地上袅袅一缕烟似的美妾。她却忽而想笑。许是那日在普华寺许的愿当真灵验了，这段歧生自郁苒生产后便接二连三的往房中纳人，先是沁水，后是雪柳，再是这个连名儿都唤不上的洒扫婢。“既是身怀有孕，又是妹妹的家事，还是请父亲做主为好。”郁岁游眉头皱拢，面色很是不愈的样子，但未等他开口，就见郁苒身前一个婆子上前一步福身道：“何须劳烦亲家老爷，咱们大夫人自临安来了信儿，允过咱们大爷纳这房妾，却不想少夫人不知礼，一大早哭哭戚戚回来告状，让别人知道还以为咱们段家苛待媳妇呐！就是咱们段家心善，婆母不曾给新妇立规矩，不然换成别家，哪还有嫁出去的没事往娘家跑，还找回来另一个嫁出去的姑娘来管娘家……”郁掀她一眼，便垂头轻拂盖碗，翘楚一个健步，将这左一个‘段家’右一个‘嫁出去’的婆子扇出几步远。