横山许侯摆手示意无碍，粗短手指捻着信笺一角，对着日头细细端详，夹层里的篆字在光影中流转，恍惚间竟似秦宫梁柱的蟠龙浮雕，每一笔都暗藏雷霆。
“慌什么。”他深吸了口气，将信笺叠成方胜，塞进玄铁护腕暗格：“传鹰讯给监天司，就说逆贼妄图用银钱惑乱乡里……”
他忽然顿住，靴尖碾碎半块冻土：“再添一句，横山军所过之处，百姓箪食壶浆。”
“另外，传令各营，凡遇此类传单，即刻以火漆封存。若有私拆者，按窥探军机论处。”
接着下达命令，留下了数名文吏协助里正登记屋舍损毁情况，并着人从附近军镇调集工匠，着手修缮破损的屋舍后，横山许侯便率领麾下神藏军继续朝着下一个村落赶去。
随着雷鸣般的呼喝声，百余铁骑如黑潮退去。
当最后一名斥候收拢令旗，靴跟无意碾过井台边的苔藓时，却完全没有人发现，这些本该因天气渐寒而枯黄衰败的藓类，竟在阳光下泛着翡翠般的幽荧亮光，细看已有针尖大的孢子囊在缓缓鼓胀。
……
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是夜，一轮明月高悬天际，寒星隐匿于云翳之后。
皎洁的月光洒满了大地，给这座庞大的都城披上了一层银纱。
长陵城中，依旧是灯火通明，却不见了往日的喧嚣与繁华，街道上只有少量的行人匆匆赶路，大多数的店铺也都早早打烊，显得有些冷清，隐约之间，能感受到一股山雨欲来风满楼的紧张气息。
一场突如其来的石球袭击事件，打破了都城的平静，亦是让许多人都心生惶恐，不敢在外多逗留，生怕再次遭遇什么不测。
与此同时，皇宫深处的议政大殿里，却是灯火辉煌，人影绰绰，元武皇帝正召集了一群重臣与供奉，商讨着各式各样的对策。
“启禀圣上，根据末将等人方才的统计与估算，此次袭击事件中共有十七艘幽浮大舰受到波及，其中五艘损毁严重，已是彻底失去了修复的可能，另外十二艘亦是受创不轻，需要耗费大量时间与材料来修补。”
“除此之外，港口中的其余舰船与设施亦是损坏严重，具体的定损与善后事宜，还在进一步的统计当中……经调查确认，在袭击发生的不久前，舰上的士卒与工匠都集体出现了腹泻之症，疑似中了某种水毒。”
“因为几乎所有人都选择了下舰找医师抓药、治疗的缘故，没什么人待在现场，以至于无力催动防护法阵，让多条舰船成了摆设，被石球更轻易地毁伤，同时，也让被波及而亡的死难者大为减少，尚未过十人。”
一名身着将袍、甲胄上染满了烟尘与焦痕的中年将领，在数名同僚的陪同下，来到了元武皇帝的面前，半跪于地，沉声汇报着此次袭击事件所造成的损失情况。
虽然他的脸上没有流露出太多的表情，但任谁都能够听得出，其话语中蕴含着的浓浓悲愤与自责之意，还有那么一丝丝难以掩饰的惶恐与不安，生怕因此被降罪责罚。
元武斜倚在玄玉雕成的龙首凭几上，九十九枝鎏金蟠龙烛将御座照得煌煌如昼，他随手轻叩扶手上镶嵌的星纹陨铁，每叩击一次就会变换纹路，此刻浮现的正是二十八宿中危月燕的星图。
“说说水毒。”
烛火在殿中摇曳，将元武的面容映得半明半暗，他垂眸看着指尖流转的星纹，仿佛那些细碎银砂比对方的奏报更值得玩味。
跪在地上的将领额角渗出冷汗，殿角铜漏的滴水声突然变得格外刺耳。
“回陛下，”这名将领喉结滚动，声音绷得如同拉满的弓弦：“军医验过病患秽物，并抽血蒸炼，发觉此毒隐没无迹，唯与人体内五气运行、真元游走相干，不像是寻常的毒类，反而更像是一种特殊的真元。”
“发作之时，状若寻常痢疾，然脉象虚浮如苇絮，舌苔隐现鳞纹，兼有顺沿经络、汇入气海、扎根其中之性，却是典籍中所未载，亦非末将生平所见……军医亦束手无策，只能以银针暂时压制，缓解一二。”
说着，他从甲胄内衬的暗袋中掏出了一根巴掌大的琉璃管，内中盛着半透明的液体，以及几粒细如尘埃的黑色微粒，让副将帮忙呈上，补充道：
“这是以洗伐经脉、行针逼气之法，从百名病患体内提炼出的水毒精华，当然，仅是其中的一部分，具体的分析化验，已交由徐福大人接管。”
元武闻言，指尖动作微微一顿，危月燕星图随之散去，重新化作无意义的银色砂砾，淡然开口：“这么说，下毒之人，意在削弱我水师战力？”
“正是。”
将领低伏于地，额前冷汗滴落青砖：“若非如此，此次损失绝不会如此惨重。”
“朕知道了。”
元武轻描淡写地应了声，仿佛一切损失都无关紧要，他摩挲着扶手上重新浮现的星图，这次是天市垣中的贯索：“那么，先前被石球沿途碾压过的村落、集镇，现在又都如何了？”
……